Glenn Miller, słynny amerykański puzonista, kompozytor, autor światowej sławy Moonlight Serenade, lider popularnej orkiestry, zniknął bez śladu pod koniec 1944 roku podczas lotu nad kanałem La Manche. Choć od zaginięcia minęło 66 lat, wciąż pojawiają się zupełnie nieoczekiwane wersje śmierci muzyka.
Śmiertelny lot
Kiedy Stany Zjednoczone przystąpiły do II wojny światowej, Glenn Miller był już u szczytu swojej sławy. Mógł kontynuować swoją pełną sukcesów karierę, ale jako patriota oferował swoje usługi w wydziale wojskowym. W 1942 roku Miller został awansowany do stopnia kapitana armii amerykańskiej. W ciągu kilku miesięcy stworzył orkiestrę wojskową i lotniczą, z którą zaczął występować przed wojskami idącymi na front.
W czerwcu 1944 roku Glenn, już w randze majora, otrzymał pozwolenie na koncerty dla żołnierzy stacjonujących w Anglii. W zaledwie pięć i pół miesiąca Miller's Orchestra daje 71 koncertów.
Miller nie lubił latać, jakby miał przeczucie, że jego życie skończy się podczas jednego z lotów. Jednak 15 grudnia 1944 roku musiał polecieć do Paryża, aby przygotować się na koncert bożonarodzeniowy w wyzwolonej stolicy Francji.
Mały samolot „Norsman” wystartował, ale nie dotarł do Paryża. Była wojna, więc nie przeprowadzono ani poszukiwań samolotu, ani śledztwa w sprawie katastrofy. Zdecydowano, że Norsman wpadł do kanału La Manche z powodu awarii silnika lub oblodzenia. Dopiero 24 grudnia ogłoszono oficjalnie brak lidera słynnej orkiestry.
Podobnie jak w tragicznych przypadkach z innymi gwiazdami, śmierć Glenna Millera wkrótce obrosła niewiarygodnymi plotkami. Niektórzy mówili, że jego samolot został zestrzelony przez Niemców, a potem sam muzyk został zastrzelony. Inni szeptali, że Miller okazał się niemieckim szpiegiem i aby uniknąć skandalu, został wyeliminowany przez dowództwo alianckie. Zasadniczo plotki były absolutnie absurdalne i dopiero wiele lat później pojawiły się wersje, które w bardziej zrozumiały sposób wyjaśniają zniknięcie idola.
Film promocyjny:
Wersja pierwsza. Śmierć w szpitalnym łóżku
W 1983 roku dosłownie wszystkich uderzyła wypowiedź Herba Millera - młodszego brata muzyka. Herb powiedział dziennikarzom, że nie było katastrofy lotniczej nad kanałem La Manche, a Glenn, nałogowy palacz, zmarł w szpitalnym łóżku na raka płuc. Samolot odleciał do Paryża i bezpiecznie wylądował, ale ze względu na stan zdrowia Glenn natychmiast trafił do szpitala, gdzie zmarł następnego dnia. Na dowód Herb przytoczył list od swojego brata, w którym napisał: „Jestem całkowicie wyczerpany, chociaż jem dość. Trudno mi oddychać. Myślę, że jestem bardzo chory”.
Glenn Miller był właściwie bardzo chudy, rozdrażniony i zmęczony w ostatnich miesiącach swojego życia. Potwierdził to także Don Haynes, asystent Millera i administrator jego orkiestry. Według Haynesa, uszyty na zamówienie mundur dla Glenna „wcale nie był w jego rozmiarze. Po prostu się na tym zawiesiła”.
Według Herba Millera wymyślił wersję z katastrofą samolotu. Faktem jest, że jego brat chciał umrzeć jak bohater, a nie „w paskudnym szpitalnym łóżku”.
Druga wersja. Ofiara „dodatkowej” bomby
Rok później, w 1984 roku, pojawiły się nowe dowody, które bardzo wiarygodnie wyjaśniły zniknięcie samolotu, którym leciał Miller.
W 1955 roku nakręcono film The Story of Glenn Miller. Widział go także Fred Shaw, były nawigator RAF. W pamięci pilota natychmiast wyrosło zdjęcie, które obserwował nad kanałem La Manche podczas powrotu z jednej z misji bojowych. A Shaw zrozumiał!.. Miał własną wersję śmierci Millera, którą weteran nakreślił w publikacji Południowoafrykańskiego Towarzystwa Miłośników Muzyki Orkiestrowej. Stamtąd został przedrukowany przez Glenn Miller Society of London.
Okazuje się, że tego samego dnia, w którym samolot z Millerem poleciał do Francji, z brytyjskiego lotniska w Metwold (hrabstwo Norfolk) wystartowała eskadra bombowców Lancaster, z których jednym leciał Fred Shaw. Mieli zbombardować niemiecki węzeł kolejowy w Siegen, na wschód od Kolonii.
Dywizjon skierował się do Niemiec, ale piloci nie mogli ukończyć misji bojowej: z powodu złej pogody myśliwce osłonowe nie wystartowały, a bombowce nakazano powrót. Przed lądowaniem samoloty, które nie strzelały, zwykle pozbywały się bomb.
A „Lancaster” zrzucił je w specjalnym obszarze kanału La Manche, zwanym „Strefą Uwolnienia Bomby”. Kiedy pierwsze pociski zaczęły eksplodować, wśród eksplozji pojawił się nagle mały samolot. Shaw wspominał: „Bombowiec krzyknął:„ Spójrz, koleś! Widziałem samolot. Był to mały jednopłat nad skrzydłem. Natychmiast rozpoznałem w nim „Północnego człowieka”. Poleciał na południe. w kierunku Francji i znajdował się na wysokości około 500 metrów. Wydawało się, że uda mu się uciec, gdy nagle został rzucony i przewrócony. Jego lewe skrzydło odpadło i uderzył w wodę. Strzelec krzyknął: „Kukurydza” nurkowała - widziałeś? Odpowiedziałem: „Widziałem”.
Shaw powiedział, że incydent nie został zgłoszony do dowodzenia. Następnego dnia Niemcy rozpoczęli ofensywę na froncie zachodnim, eskadra wykonywała loty niemal przez całą dobę, po prostu nie było czasu na wspomnienie zdarzenia w cieśninie.
Historia Shawa zainteresowała wielu. Historyk Alan Ross, były pilot wojskowy, postanowił zbadać sprawę. Przede wszystkim sam sprawdził tożsamość F. Shawa. Potwierdzono, że był nawigatorem Lancastera, więc zeznanie natychmiast przybrało na wadze.
Ross dalej odkrył w archiwach wojskowych, że tego fatalnego dnia jeden z lotów brytyjskich bombowców został rzeczywiście przerwany z powodu złej pogody. Następnie historyk odnalazł krewnego jednego z towarzyszy broni Shawa. Maurice Fellowes wspominał również, że jego brat po obejrzeniu filmu o Glennie Millerze opowiadał o samolocie, który wpadł do kanału La Manche.
Udało się znaleźć dowódcę „Lancaster” Victora Gregory'ego. Powiedział, że chociaż on sam nie widział katastrofy samolotu, jego nawigator Shaw i strzelec opowiedzieli mu o tym.
Trzecia wersja. Glenn Miller … zabity
Ta rewelacyjna wersja pojawiła się stosunkowo niedawno. Na podstawie odtajnionych materiałów wysunął go brytyjski pisarz Martin Bowman. Uważa, że muzyk został zabity przez oficerów amerykańskiego wywiadu.
Według Bowmana Miller był biseksualny, dlatego zdał sobie sprawę z tego, że przywódcy amerykańskiego wywiadu w Wielkiej Brytanii, niemal bez wyjątku „geje”, uwodzili podwładnych, często wykorzystując swoje oficjalne stanowisko. Miller postanowił upublicznić ten rażący fakt, co groziło wielkim skandalem, dlatego zdecydowali się usunąć muzyka.
Northman faktycznie wpadł do kanału La Manche, ale na pokładzie nie było ani Glenna, ani pilota Jamesa Norwooda. Katastrofa została specjalnie przygotowana, aby zatrzeć ich ślady. Bowmanowi podobno udało się nawet spotkać z Norwoodem, który pod koniec wojny został przewieziony do Ameryki, nadano mu nowe nazwisko i pod groźbą śmierci nakazano mu milczeć o wszystkim.
Z Millerem rozprawiono się w barze jednego z paryskich burdeli w nocy z 15 na 16 grudnia. Bowman dowiedział się o tym od właścicielki tamtego burdelu, a ona z kolei została poinformowana o szczegółach zabójstwa przez kapitana żandarmerii,
Wersja czwarta. Winny jest przemyt
Śmierć Glenna Millera była spowodowana … przemytem. Tak twierdzi 81-letni Mark Montoya z Kalifornii. Zdecydował, że w jego wieku nie warto już ukrywać tajemnicy, co wciąż niepokoi wielu.
W czasie wojny Montoya służył w żandarmerii wojskowej dokładnie w bazie, z której samolot Norsman wystartował przed jego zniknięciem. Okazuje się, że nie jechał do Paryża, tylko do Normandii i nie wpadł do Kanału La Manche, tylko uderzył w ziemię w drodze powrotnej do Anglii. Jego wrak zakopano na plaży w pobliżu Dunkierki, a ciała zmarłych - pilota Norwooda, pułkownika Bessela i Glenna Millera - potajemnie przetransportowano do Stanów Zjednoczonych. Wdowa po Miller potajemnie pochowała męża na rodzinnym cmentarzu.
Nikt nie zestrzelił samolotu, akurat w drodze powrotnej skrzydła „Norsmana” zamarzły, a przeciążony samolot, zbliżając się do kanału La Manche, nie mógł już pozostać w powietrzu. Pilotowi udało się jeszcze przed upadkiem wysłać kilka wezwań o pomoc.
Na pokładzie samolotu była kontrabanda z Francji (perfumy, szampan, towary luksusowe), na której wojsko USA zarobiło bardzo duże pieniądze.
Pułkownik Bessel, przyjaciel Millera, kilka razy w tygodniu latał do bazy w północnej Francji, gdzie ładował do samolotu towary, które następnie przewożono statkami do Stanów Zjednoczonych. Nie ma wątpliwości, że w ten „biznes” były zaangażowane bardzo duże stopnie wojskowe. Amerykanie obawiali się wielkiego skandalu, który może nie tylko kosztować wiele stopni wojskowych, ale także zaszkodzić prestiżowi Stanów Zjednoczonych. Dlatego śmierć Millera musiała zostać ukryta za wszelką cenę.
Czy sam Miller był zamieszany w przemyt? Najprawdopodobniej nie. Być może podczas tego śmiertelnego lotu udał się ze swoim przyjacielem Besselem tylko, że tak powiem, dla towarzystwa.
A to nie wszystkie wersje tych tragicznych wydarzeń pod koniec wojny. Możliwe, że nadal będą żyli świadkowie śmierci Glenna Millera, lub w archiwach zostaną znalezione nowe dokumenty, które rzucą światło na jego tajemnicze zniknięcie. Dopiero wtedy w końcu stanie się jasne, która z powyższych wersji jest prawdziwa.
Andrey Sidorenko. Magazyn „Sekrety XX wieku” № 26 2011