Nowe zdjęcie, wykonane przez Teleskop Hubble'a, pokazuje galaktykę uduszoną przez macki gazu i pyłu. Tak dziwny i kapryśny kształt tego ciała niebieskiego jest spowodowany przez supermasywną czarną dziurę znajdującą się w centrum galaktyki, a ta czarna dziura zabija galaktykę.
Galaktyka miała numer NGC 4696 i jest oddalona o 150 milionów lat świetlnych. Ma standardowy kształt elipsy, ale ma też uderzające smugi zginania włókien pyłu i zjonizowanego wodoru. Nowe badanie sugeruje, że za te cechy odpowiada czarna dziura w centrum galaktyki. Zapobiega również tworzeniu przez galaktykę nowych gwiazd, co w rzeczywistości oznacza, że NGC 4696 jest martwa.
Z pomocą Hubble'a naukowcy z Cambridge byli w stanie zmierzyć te pyliste włókna i odkryli, że mają one około 200 lat świetlnych średnicy i 10 razy większą gęstość od otaczającego gazu i wiążą gaz w galaktyce z jej rdzeniem.
Energia generowana przez czarną dziurę podgrzewa pobliski gaz, wysyłając strumienie żarzącej się materii na zewnątrz i odciągając włóknisty materiał, a nawet pole magnetyczne galaktyki, wraz z nim.
W rezultacie struktury magnetyczne, które przenikają ciało niebieskie, uniemożliwiają gazowi tworzenie nowych gwiazd. Bez nowych gwiazd istniejące gwiazdy w galaktyce w końcu zestarzeją się i znikną, a tym samym zakończy się cała formacja niebieska.