Jeśli mówimy o krwi własnej komara (hemolimfie), to spełnia ona te same funkcje, co krew ludzka - przenosi składniki odżywcze, szkodliwe produkty przemiany materii, hormony, zapewnia ochronę przed infekcjami. Jedynie tlen i dwutlenek węgla, którego nie toleruje - komar ma tchawiczy układ oddechowy, a tlen dostarczany jest bezpośrednio do komórek cienkimi rurkami-tchawicą. Larwy komarów dzwonkowatych („bloodworms”) są rzadkim przypadkiem wśród owadów, gdy hemolimfa jest zabarwiona na czerwono z powodu hemoglobiny. Te larwy wodne oddychają przez powłokę, tchawica jest słabo rozwinięta i nie otwiera się na zewnątrz dziurami. Żyją w mułu na dnie zbiorników wodnych, gdzie często jest bardzo mało tlenu, a hemoglobina pozwala im wiązać i magazynować dodatkowe ilości tlenu. (Zobacz także odpowiedź na pytanie „Czy owady mają krew?”)
Jeśli mówimy o krwi, którą samice komarów piją podczas ssania krwi, to potrzebują jej przede wszystkim do rozmnażania. Samice, podobnie jak samce, mogą pić wodę i nektar i żyć bez krwi. Jednak większość gatunków i populacji komarów kulicydów (Culicidae; do tej rodziny należą komary wysysające krew) nie jest w stanie rozmnażać się bez karmienia krwią. Krew, w przeciwieństwie do nektaru, jest pokarmem bogatym w białko. Białka zawarte w osoczu (płynna część krwi) i erytrocytach są trawione w jelitach „komara”, a powstałe w ten sposób aminokwasy są wykorzystywane do syntezy białek z jego jaj.
3–4 dni po wykluciu się z poczwarek samice komarów kojarzą się z samcami. Zapłodnione samice szukają swoich ofiar. Po wypiciu krwi kobiety trawią ją przez 2-3 dni. W tym czasie jaja dojrzewają w swoich jajnikach, a następnie samica znajduje odpowiedni zbiornik i składa jaja na powierzchni wody. Następnie pewien procent samic umiera, a te, które przeżyły, mogą ponownie pić krew, a dopiero potem złożyć nową porcję jaj. (Nie muszą ponownie się kojarzyć, ponieważ zatrzymują zapasy nasienia w pojemnikach nasiennych - specjalnej części układu rozrodczego). Cykl „odżywianie - trawienie pokarmu - składanie jaj” naukowo nazywa się „harmonią gonotroficzną”.
Ale niektóre komary nie potrzebują krwi. Na przykład samice dużych komarów z rodzaju Toxorhynchites żywią się tylko nektarem. Wynika to z odżywiania ich larw. Larwy większości komarów zjadają bakterie i małe cząsteczki martwej materii organicznej - detrytus. A larwy Toxorhynchites zjadają larwy innych komarów - białkową żywność dla zwierząt. Dlatego na etapie larwalnym przechowują wystarczającą ilość białka, aby samica mogła złożyć jaja, a ona nie musi ryzykować życia, pobierając krew.
Zdolność do autogenezy (składania jaj bez wysysania krwi) ujawniła się również u tzw. „Miejskich komarów” - Culex pipiens pipiens forma molestus. Populacje tych komarów przystosowały się do życia w na wpół zalanych piwnicach domów miejskich. Woda w piwnicach często zawiera wystarczającą ilość materii organicznej, są one przechowywane, gdy larwa żeruje, a samice tych komarów mogą złożyć pierwszy lęg bez ssania krwi. Do kolejnych lęgów potrzebny jest dopływ krwi, ale populacja może istnieć i zwiększać swoją liczebność w nieskończoność bez niego. Niestety, „instynkt wysysania krwi” u samic tego komara nie zaniknął i dręczy mieszkańców niektórych miast nawet zimą …
Sergey Glagolev