Naukowcy z NASA podsumowali pierwsze wyniki eksperymentu, które polegały na obserwacji stanu zdrowia Scotta Kelly'ego, który mieszkał na pokładzie ISS przez ponad rok, oraz jego brata Marka Kelly'ego, który żył w tym czasie w podobnych warunkach na Ziemi.
„Telomery Scotta Kelly'ego zaczęły wydłużać się w przestrzeni, co może wynikać z mniejszego spożycia pożywienia i zwiększonego poziomu aktywności fizycznej na pokładzie ISS. Ale kiedy wrócił na Ziemię, telomery znów zaczęły się kurczyć. Co ciekawe, w listopadzie telomery Scotta i Marka nagle znacznie spadły, co może być spowodowane jakimś niepokojącym wydarzeniem w ich życiu rodzinnym”- powiedzieli przedstawiciele NASA.
Przypomnij sobie, że telomery to końcowe sekcje chromosomów, które chronią je przed pęknięciem i przez całe życie są one stopniowo skracane. Redukcja telomerów do pewnego punktu krytycznego wprowadza komórkę w „tryb starości”, całkowicie wykluczając ją z organizmu.
Innymi słowy, możemy powiedzieć, że życie w kosmosie z jakiegoś nieznanego powodu prowadzi do tego, że proces starzenia się komórek albo całkowicie się zatrzymuje, albo wręcz odwraca.
Scott Kelly i Mark Kelly, jak powiedzieli naukowcy z NASA, wzięli udział w ciekawym eksperymencie, w którym lekarze amerykańskiej agencji kosmicznej próbowali ocenić, jak życie na orbicie może wpływać na zdrowie ludzi.
Scott i Mark są identycznymi bliźniakami i ich życie przebiegało zwykle w podobny sposób - oboje są astronautami, co pozwoliło naukowcom rozwiązać ten problem w najbardziej rygorystyczny sposób.
Pobierając próbki krwi i innych tkanek przed i po rocznej „podróży służbowej” na ISS, lekarze NASA porównali je i wskazali kilka innych interesujących zmian, oprócz wydłużania telomerów, które spowodowały życie w kosmosie.
Na przykład długie życie w kosmosie, jak wcześniej zakładali naukowcy, prowadzi do spowolnienia tempa tworzenia się kości, a także powoduje niewielkie negatywne zmiany w pamięci. Zarówno jeden, jak i drugi negatywny czynnik, jak podkreśla NASA, nie były na tyle duże, aby powodować poważne problemy dla zdrowia ludzi podczas podróży na Księżyc lub Marsa.
Film promocyjny:
Inną ciekawą obserwacją było odkrycie, że życie w kosmosie może nasilać stany zapalne, zwiększając poziom tłuszczów i hormonów w organizmie, a skład mikroflory w jelitach Scotta Kelly'ego znacznie się zmienił podczas jego życia na orbicie. Po powrocie na Ziemię obaj wrócili do normy.
Co ciekawsze, identyczne bliźnięta nie były do końca identyczne z genetycznego punktu widzenia - rozszyfrowanie ich RNA i DNA wykazało, że w komórkach Scotta i Marka w różnych ilościach znajdowało się ponad 200 tysięcy sygnałowych RNA regulujących pracę różnych genów. Różnice te, jak zauważają naukowcy, mogą być spowodowane zarówno nowo nabytymi mutacjami, jak i samym faktem wejścia człowieka w kosmos. Co spowodowało te różnice, biologowie planują dowiedzieć się podczas późniejszej analizy próbek.
Według NASA, ostateczny raport o stanie zdrowia bliźniaków Kelly zostanie opublikowany w drugiej połowie roku w prestiżowym czasopiśmie naukowym.
Naukowcy mają nadzieję, że te dane i publikacje pomogą NASA i naukowcom z całej naszej planety przygotować się do podróży na Marsa i inne planety.