Arka Przymierza lub Arka Objawienia, Świadectwo, według Biblii - Arka, która zawierała kamienne tablice Przymierza z Dziesięcioma Przykazaniami, jest największym sanktuarium wszystkich, którzy czczą Biblię. Biblia mówi, że podczas exodusu Żydów z Egiptu arka znajdowała się w miejscu najświętszym w świątyni jerozolimskiej. Tam też jest szczegółowy opis jego wyglądu: „I niech zrobią arkę z drzewa sytym: dwa i pół łokcia długości, półtora łokcia szerokości i półtora łokcia wysokości. I pokryj go czystym złotem; zakryj go wewnątrz i na zewnątrz; i uczynisz na nim złoty krąg”(Wj 25: 10-11).
Drzewo shittim wymienione w Piśmie Świętym to bardzo wytrzymałe drzewo akacjowe, które rosło na pustyni wokół Morza Czerwonego.
Arka miała 2,5 łokcia długości i 1,5 łokcia szerokości i wysokości (mały łokieć egipski to 44,4 cm, to znaczy rozmiar arki wynosił 66,6 x 66,6 x 111 cm).
Mogłyby istnieć trzy biblijne arki - pudła, szkatułki, w których przynajmniej przechowywano tablice Przymierza, tak mówi Talmud. Według tego źródła wewnętrzne pudełko zostało wykonane ze złota. Znajdował się w większej, drewnianej skrzyni, która z kolei była umieszczona w największej z trzech, złotej skrzynce. Inna opinia mówi, że była tylko jedna arka, ale była pokryta złotem wewnątrz i na zewnątrz. Arka mogła mieć cztery nogi. Noszony był ręcznie na dwóch specjalnych tyczkach, również z akacji, przymocowanych do jego bocznych ścian.
Z góry była pokryta złotym wieczkiem: „Zrób też wieko ze szczerego złota: jego długość wynosi dwa i pół łokcia, a szerokość półtora łokcia; i uczynisz ze złota dwa cheruby; wyryte na obu końcach nakrycia; zrobić jednego cheruba z jednej strony, a drugiego cherubina z drugiej; [wystają] z osłony robią cheruby na obu jej krawędziach; i tam będą Cheruby z rozpostartymi skrzydłami, zakrywające przykrycie swoimi skrzydłami i zwrócone ku sobie twarzami; na przykrycie będą twarze Cherubów. I nałóż wieko na arkę od góry i umieść w niej objawienie, które ci dam”(Wj 25: 17-21).
Na wierzchu wieka znajdowały się wizerunki dwóch cherubinów odlanych ze złota, zwróconych do siebie, z rozpostartymi skrzydłami zakrywającymi arkę.
Arka była najważniejszym świadectwem biblijnym - widzialnym przypomnieniem Przymierza - jedności między Bogiem a ludem Izraela. Pan obiecał Mojżeszowi, że pojawi się w chmurze nad dachem arki i przemówi między dwoma cherubami (Wj 25:22; Kapł. 16: 2). Z arką związana jest szczególna moc emanująca od Boga - Szekina, Boska obecność. Nad arką Bóg rozmawiał z Mojżeszem, przekazując mu przykazania dla Izraelitów.
Wewnątrz pudełka znajdowały się tablice Przymierza, a także wierzono, że zawiera ono niewymowne imię Boga. Obok arki zachował się także zwój Tory spisany ręką Mojżesza. W pobliżu, w miejscu najświętszym w przybytku, a później w świątyni, znajdowało się naczynie z manną, które spadło z nieba podczas wędrówki Żydów po pustyni oraz kwitnąca laska Aarona, brata Mojżesza. Tylko arcykapłan mógł zbliżyć się do arki i tylko raz w roku w Jom Kippur. Mogli go nosić tylko kapłani lewici na swoich ramionach. Arka była niezawodnie pokryta tkaninami z oczu ludzi, ponieważ zwykły człowiek patrzył na nią niebezpiecznie. W drodze do Ziemi Świętej lud Izraela wędrował po pustyni z miejsca na miejsce, prowadzony przez Boga. Przed wyruszeniem i przeniesieniem arki Mojżesz zawołał: „Wstań, Panie, a twoi wrogowie zostaną rozproszeni, a twoi nienawidzący uciekną przed twym obliczem”. Kiedy lud, zbudowany „według obozów i armii”, zatrzymał się, Mojżesz ogłosił: „Wróć, Panie, do dziesiątek tysięcy tysięcy Izraela” (Lb 10:35, 36; por. Ps 132: 8).
Film promocyjny:
Kiedy Izraelici wkroczyli do Ziemi Obiecanej, arkę kilkakrotnie przenoszono z jednej osady do drugiej: najpierw znajdowała się w obozie Żydów w pobliżu góry Ebal, później - w Bet-El i Sylo. W bitwie pod miastem Micpah świątynia została zdobyta przez Filistynów. Ale miasta, do których go przywieźli, ucierpiały w wyniku klęsk i Filistyni nie mieli innego wyjścia, jak zwrócić arkę, dokąd ją zabrali, czyli Żydom. Po zdobyciu Jerozolimy król Dawid postanowił przenieść świątynię do nowej stolicy Izraela, ale początkowo arka stała przez trzy miesiące w domu jednego z Lewitów. Król Dawid zbudował w Jerozolimie nowe tabernakulum - namiot, w którym złożono świętą relikwię. W przypadku Arki Przymierza król izraelski Dawid również planował zbudować świątynię, ale Bóg mu na to nie pozwolił. Świątynia została zbudowana przez syna Dawida, króla Salomona. Arka została umieszczona w miejscu najświętszym świątyni zbudowanej w Jerozolimie. Zgodnie z tradycją Hagady, Salomon przewidział specjalną skrzynię w piwnicach Świątyni, w której można było schować arkę, a prorok Jeremiasz ukrył ją w tej skrytce.
Ostatni dowód istnienia arki pochodzi z czasów panowania żydowskiego króla Jozjasza w VII wieku pne. Przed zniszczeniem Świątyni Jerozolimskiej przez babilońskiego króla Nabuchodonozora w 586 rpne Arka Przymierza zniknęła. Wśród skarbów zabranych przez Babilończyków ze zdobytej Jerozolimy nie został wymieniony.
To, co stało się z tą świątynią w przyszłości, jest jedną z największych tajemnic historii. Wiadomo, że Arki nie było już w Drugiej Świątyni.
Biblijna Druga Księga Machabejska podaje informację, że prorok Jeremiasz, kierując się przykazaniem Bożym, ukrył arkę na górze Nebo: „Również w Piśmie Świętym prorok ten, zgodnie z objawieniem Bożym, rozkazał tabernakulum i arce iść za nim, gdy wstąpił na górę z którym Mojżesz, wstępując, ujrzał dziedzictwo Boga. Przybywszy tam, Jeremiasz znalazł mieszkanie w jaskini i przyniósł tam przybytek, arkę i ołtarz kadzenia oraz zagrodził wejście. Kiedy niektórzy ze stewardów zauważyli wejście, nie mogli go znaleźć. Kiedy Jeremiasz dowiedział się o tym, wyrzucając im, powiedział, że to miejsce pozostanie nieznane, dopóki Bóg, współczujący, nie zgromadzi tłumu ludzi. A wtedy Pan mu pokaże, a chwała Pańska i obłok ukażą się, tak jak ukazały się w obecności Mojżesza, gdy Salomon prosił, aby to miejsce było szczególnie święte”(2 Mch 2: 4-8).
Góra Nebo to jedno z ważnych miejsc, w których toczyły się wydarzenia biblijne. Góra, która znajduje się na wschód od północnego krańca Morza Martwego, znajduje się na wysokości 817 metrów nad poziomem morza, na terytorium współczesnej Jordanii. Księga Powtórzonego Prawa w Starym Testamencie opisuje ostatni dzień ziemskiego życia proroka Mojżesza. Na polecenie Pana Mojżesz wszedł na górę Nebo, aby spojrzeć na Ziemię Obiecaną, do której Bóg nie pozwolił mu wejść. W tym samym miejscu, na górze Nebo, Mojżesz umarł, „dodany do swego ludu”, to znaczy do wspólnoty prawego ludu Bożego, tam został pochowany przez Boga.
Na górze zachowały się ślady późniejszych budowli mających na celu zachowanie pamięci o tym wydarzeniu - pozostałości kościoła zbudowanego, jak się uważa, pod koniec IV wieku, w miejscu śmierci Mojżesza, oraz pozostałości klasztoru z IV-VI wieku.
O innym miejscu lokalizacji arki mówi nam księga nazywana przez Żydów ustną Torą. Talmud mówi, że dekretem króla Jozjasza arka została ukryta pod kamieniem węgielnym wszechświata, znajdującym się w miejscu najświętszym Świątyni Salomona lub w innym miejscu świątyni. Istnieje inna opinia - że mimo wszystko arka trafiła do Babilonu wraz z pojmanymi Izraelitami.
Inną miarodajną opinią są dowody etiopskiego kościoła prawosławnego, że arka jest przechowywana przez kapłanów katedry Najświętszej Maryi Panny Syjonu w mieście Axum. Kopie relikwii znajdują się w każdej etiopskiej świątyni. Odbywają się corocznie podczas jednego ze świąt kościelnych. Sposób, w jaki arka dotarła do Etiopii, opisuje XIV-wieczne etiopskie źródło literackie Kebra Nagast - Glory of the Kings. Zgodnie z tym tekstem syn króla Salomona i królowej Saby, Makedy, Baina Legkem, która później została królem Menelikiem i założycielem etiopskiej dynastii Negusów, potajemnie przeniósł arkę do Etiopii, do jednej ze świątyń dawnej stolicy kraju, Axum. To nie jedyna wersja tego, jak Arka Przymierza przybyła do Etiopii. Uważa się, że kapliczkę wynieśli ze świątyni sami kapłani świątyni - kogenes. Stało się to za panowania króla Manassesa. Cohen się baliże król może zbezcześcić świątynię.
Było się czego bać: król Manasses popadł w bałwochwalstwo, ustanowił bożki, naśladując krwawe, okrutne pogańskie kulty Bliskiego Wschodu, które przewidywały składanie ofiar z ludzi, odbiegając od prostych i jasnych przykazań Tory. Zainstalował nawet ołtarze Baalowi i Astarte - pogańskim bóstwom oraz ołtarze ciał niebieskich w najświętszym miejscu w Izraelu - w Świątyni Pana.
To już całkowicie przepełniło kielich cierpliwości kapłanów jednego Boga i przenieśli arkę ze zbezczeszczonej świątyni do Egiptu, gdzie wylądowała na wyspie Ives, lepiej znanej jako Elefantyna. Zbudowano tam nową świątynię, w której arka pozostała przez następne dwieście lat. Jednak ta świątynia została zniszczona. Z czasem arka trafiła do Etiopii, na wyspę Tana-Kirkos. Tak jak poprzednio, podczas wędrówek Żydów po pustyni, ustawiono go w namiocie i przez osiem wieków służyło jako miejsce kultu. Po nawróceniu króla Etiopii na chrześcijaństwo arka została przeniesiona do katedry Najświętszej Maryi Panny Syjonu w Aksum.
Według innej wersji arka została znaleziona i jest przechowywana w tajemnym miejscu, gdzie pozostanie do czasu odnowienia świątyni jerozolimskiej.
W synagogach Arka Przymierza symbolizuje aron-a-kodesz - szafę, w której przechowywane są zwoje Tory. W kościołach chrześcijańskich podobnym symbolem arki są tabernakulum umieszczone w ołtarzu świątyń. Tabernakulum zawiera święte dary - Ciało i Krew Chrystusa, jako symbole Nowego Testamentu Boga z człowiekiem. Biblijne Objawienie (Apokalipsa) Jana Teologa mówi o powrocie arki podczas drugiego przyjścia Jezusa Chrystusa: „I została otwarta świątynia Boża w niebie, a Arka Jego przymierza ukazała się w Jego świątyni; i były błyskawice, głosy i gromy, trzęsienie ziemi i wielki grad”(Obj. 11: 16-19).
Nie mniej cenne informacje o arce otrzymujemy ze źródeł islamskich. Koran wskazuje również, że kamienne tablice Przymierza dane przez Allaha, które Mojżesz przywiózł z góry Synaj, laska proroka Mojżesza (Mussa) i mitra (nakrycie głowy) proroka Aarona (Haruna) były przechowywane w arce. Muzułmanie nazywają arkę „Tabut Sakina” - „Repozytorium Łaski”. Koran opowiada, jak podczas wojen Izraelici stracili arkę.
Muzułmanie wiedzieli o kampanii przeciwko Żydom babilońskiego króla Nabuchodonozora, o zdobyciu przez niego Jerozolimy po ciężkiej bitwie, o jej późniejszym zniszczeniu i wzięciu Żydów do niewoli, o powrocie Żydów po czterdziestu latach z niewoli babilońskiej. Po niewoli Żydzi odbudowali Świątynię, ale sala, w której znajdowała się Arka Przymierza, pozostała pusta.
Gdzie zniknął według muzułmanów? Zwolennicy Proroka Mahometa mają odpowiedź na to pytanie. W świętych tekstach zwolenników tej religii, jak wiadomo, znajdują się nie tylko Koran, ale także hadisy - rzetelne wypowiedzi założyciela religii islamskiej - Proroka Mahometa. Według hadisów arka jest ukryta w mieście Antakya, położonym na ziemiach współczesnej Turcji, przy granicy z Syrią. Mógł się tam dostać razem z wyznawcami innego interesującego ruchu religijnego - Esseńczyków. Esseńczycy to jedna ze społeczności żydowskich przełomu naszych czasów, w przeciwieństwie do faryzeuszy, którzy rządzili w Jerozolimie. Esseńczycy opuścili Jerozolimę wkrótce po zdobyciu miasta przez Rzymian w 70 rpne i osiedlili się w słynnych jaskiniach Qumran na północno-zachodnim wybrzeżu Morza Martwego. Tam zachowali i przepisali Pismo Święte - Torę,ich teksty odnaleziono w połowie XX wieku. Inna grupa Esseńczyków znalazła schronienie w rejonie Antakya. Ostrożnie zachowali największą świątynię, którą przynieśli ze sobą, odcinając wszelkie kontakty ze światem zewnętrznym. Obszar, na którym znajduje się Antakya, jest bogaty w liczne jaskinie, w jednej z których Esseńczycy mogli bezpiecznie ukryć arkę. W Koranie, w sura „Cave”, jest około siedmiu młodych wierzących, którzy schronili się w jaskini przed swoim prześladowcą - bezbożnym władcą. Według wielu uczonych Koranu jaskinia ta znajdowała się w Antakya. Być może Arka Przymierza znajduje się w tej jaskini do dziś, czekając na skrzydłach.w jednym z których Esseńczycy mogli bezpiecznie ukryć arkę. W Koranie, w sura „Cave”, jest około siedmiu młodych wierzących, którzy schronili się w jaskini przed swoim prześladowcą - bezbożnym władcą. Według wielu uczonych Koranu jaskinia ta znajdowała się w Antakya. Być może Arka Przymierza znajduje się w tej jaskini do dziś i czeka na skrzydłach.w jednym z których Esseńczycy mogli bezpiecznie ukryć arkę. W Koranie, w surze „Jaskinia”, jest około siedmiu młodych wierzących, którzy schronili się w jaskini przed prześladowcą - bezbożnym władcą. Według wielu uczonych Koranu jaskinia ta znajdowała się w Antakya. Być może Arka Przymierza znajduje się w tej jaskini do dziś, czekając na skrzydłach.
Kiedy według muzułmanów zostanie znaleziony? Według nauk islamu sanktuarium zostanie ponownie odkryte pod koniec czasów, kiedy cała ludzkość będzie żyła zgodnie z Koranem. Wydarzenie to będzie oznaczało bliskość przybycia Mahdiego - Mesjasza, który ustanowi sprawiedliwy rząd na Ziemi, królestwo moralności i przykazań Pana.
„Nazywa się Mahdi, bo wskaże drogę temu, co jest ukryte. Znajdzie Tabut (Arkę Przymierza) w miejscu zwanym Antakya”- tak mówią święte teksty wspólnoty Allaha.
Trzeba powiedzieć, że poglądy muzułmanów, zwłaszcza w tej kwestii, są zaskakująco podobne do poglądów Żydów i chrześcijan. Żydzi są przekonani, że arka zostanie odnaleziona wraz z przybyciem Mesjasza - Mesjasza posłanego przez Boga. Chrześcijanie uważają, że arka zostanie znaleziona przed powtórnym przyjściem Jezusa Chrystusa.
Co mówią kroniki historyczne?
Ślady arki zaginęły po 70 rpne. Ostatnia wzmianka o tym sanktuarium w źródłach historycznych pochodzi z tego okresu. Według tych informacji rzymski cesarz Tytus, który zniszczył Jerozolimę i spalił świątynię króla Salomona, znalazł w niej tajemne pomieszczenie, w którym ukryto arkę, i zabrał ją wraz z innymi relikwiami do stolicy swojego imperium - Rzymu. Od tego czasu wszelkie poszukiwania Arki Przymierza kończyły się niepowodzeniem.
Jednym z ważnych celów krucjat rycerzy europejskich w Ziemi Świętej było poszukiwanie Arki Przymierza. W podbitej Jerozolimie powstał tajny zakon Rycerzy Świątyni, lepiej znany jako Zakon Templariuszy, którego rycerze prowadzili podobne poszukiwania. Templariusze prowadzili wykopaliska w starożytnej stolicy Judei, na górze, na której stała świątynia Salomona. Poszukiwania były prowadzone przez członków zakonu przez kilka stuleci.
XX wiek, wraz z odkryciami naukowymi, sprawił, że poszukiwania Arki Przymierza znów stały się aktualne.
Nadzieję na odnalezienie zaginionej arki dawały słynne jaskinie Qumran, które sprowadziły na świat najważniejsze teksty biblijne. W 1952 roku grupa archeologów pod kierownictwem profesora Geralda Hardinga odkopała jedną z jaskiń Qumran, którą miejscowi nazywali „Dwoma księżycami”, a podczas tych wykopalisk naukowcy odkryli miedziany zwój z tekstem w języku hebrajskim. Różnił się od wszystkich znalezionych tam zwojów tym, że został wykonany na nietypowym materiale (setki znalezionych wcześniej zwojów wykonano z pergaminu), a także tym, że tekst został na nim wygrawerowany w odwrotnej kolejności: zaczynał się na odwrocie, a kończył na przedniej stronie. Znalezisko zostało wysłane do Manchesteru, gdzie z trudem rozpakowano zwój i przy pomocy wielu badaczy odczytano jego tekst. Okazało się to niezwykle złożone, jakby specjalnie zdezorientowane, a żeby to zrozumieć,konieczne było posiadanie znacznej wiedzy z zakresu języka i literatury hebrajskiej. Ten tekst składał się z chaotycznej listy nazw miejsc i opisów określonego obszaru. Wstępna wersja odszyfrowanego tekstu została opublikowana cztery lata po rozpoczęciu badań. Tekst został zinterpretowany przez badacza o nazwisku Wendil Jones. Według naukowca, tekst zawierał informacje o skarbach Jerozolimskiej Świątyni Salomona, ukrytych w skrytkach przed inwazją Babilończyków w 422 roku pne. W jednym z fragmentów tekstu czytamy: „U podstawy wzgórza w pustynnej dolinie Ankor, po jego wschodniej stronie, znajduje się kamień, który blokuje wejście do jaskini. Od wejścia trzeba zejść po czterdziestu kamiennych stopniach, a jest tam srebrna szkatułka pokryta ziemią z szatami arcykapłana,a niedaleko pochowano święty tabernakulum z bezcennymi skarbami złota i srebra. Reszta tekstu zawiera punkty orientacyjne na ziemi, przy których możesz znaleźć skrytkę z ukrytym skarbem. Jednak, jak ustalił Vendil Jones, tych wskazówek można używać tylko w przypadku specjalnego kodu, który nie został jeszcze odkryty.
To wtedy zwrócił uwagę naukowców na traktat rabina Naftalego Hertza Elshanona, napisany przez niego w 1648 roku w Amsterdamie. Traktat ten wyróżnia się tym, że zawiera pełny tekst jednego zaginionego dzieła hebrajskiego w dwunastu rozdziałach. Wymienia naczynia, skrzynie i skrzynie skarbów, które prorok Jeremiasz ukrył w tajnych miejscach w 429 rpne, siedem lat przed inwazją babilońską. Ukryte naczynia ze skarbami są omówione w pierwszym rozdziale, a drugi dotyczy inskrypcji na miedzianym zwoju!
Jak pamiętamy, Talmud zawiera informacje o tym, jak Jeremiasz z pomocą proroczego daru przewidział inwazję Babilończyków, ukrył Arkę Przymierza, a także naczynie z olejem do namaszczenia, laskę Aarona i skrzynię z klejnotami wysłanymi przez Filistynów.
Historia poszukiwań Arki Przymierza, podobnie jak nazwisko naukowca biorącego udział w tych poszukiwaniach, stała się podstawą słynnego filmu przygodowego „Poszukiwacze zaginionej arki” w reżyserii Stevena Spielberga. Ale poszukiwania wielkiego sanktuarium Żydów, chrześcijan i muzułmanów, z odkryciem którego wyznawcy tych religii wiążą nadejście czasów ostatecznych, nie są jeszcze zakończone.
A. V. Dziuba. „Sekrety i tajemnice historii i cywilizacji”
