Na długo przed erą wielkich odkryć geograficznych dokonanych przez europejskich żeglarzy w XV-XVIII wieku po Oceanie Światowym żeglowały już ludy zamieszkujące liczne wyspy, zwane później polinezyjskimi. Doskonali żeglarze, przepłynęli Ocean Spokojny we wszystkich kierunkach i na bardzo bezpretensjonalnych statkach.
Wyspiarze na długo przed przybyciem Europejczyków wiedzieli, że Ziemia jest okrągła, i mieli słowa na określenie takich abstrakcyjnych pojęć, jak równik, tropiki Raka i Koziorożca. Nadali imiona dwustu gwiazdom stałym i sześciu planetom, które nazwali gwiazdami wędrownymi. Ich doświadczeni nawigatorzy wiedzieli, w której części nieba o danej porze roku io danej godzinie znajduje się dana gwiazda - niebo było dla nich zegarem, kalendarzem i kompasem. Znali też sekstans. Podawała im zwykła dynia, nazywana „świętą”.
Rdzeń „świętej tykwy” został oczyszczony; w jej górnej części wywiercono cztery otwory w równych odległościach od siebie. Do dyni wlano wodę, dlatego zajęła ściśle pionową pozycję. Obserwacje prowadzono przez otwory. Kurs statku został określony w odniesieniu do Gwiazdy Północnej. Dynie nazywano „świętymi”, ponieważ były robione i używane wyłącznie przez kapłanów. Studiowali też astronomię i sporządzali tabele, na których można było pływać o każdej porze roku.
Wyspiarze badali jeziora morskie; ustalili, że określone kierunki prądów odpowiadają określonym porom roku. Zjawisko to zostało później zauważone przez Europejczyków na Morzu Celebes i Cieśninie Molucca w pobliżu Wysp Karolińskich i Samoa.
Korzystając z prądów, tubylcy przez całe tygodnie wyprzedzali europejskie statki płynące prostym kursem, co bardzo zaskoczyło kapitanów statków. Polinezyjczycy budowali statki dwóch typów: łodzie wyrównawcze i łodzie bliźniacze. Wydrążona w drewnie łódź, do której jest przymocowany stabilizator, to prosta, ale niezawodna konstrukcja. Zwykle balanser w postaci długiego kawałka jasnego drewna był łączony z kadłubem łodzi za pomocą dwóch poprzecznych zworek, które mocowano na jednym końcu do górnych krawędzi obu boków łodzi, a na drugim do balansera. Aby taki pływak pozostał na powierzchni wody, zworki muszą albo zgiąć się w kierunku balansera, albo, jeśli są proste, połączyć się z nim specjalnymi drewnianymi łącznikami.
Odbudowanej łodzi nadano imię i najczęściej była ona poświęcona bogu Tanyi - patronce marynarzy. Statek był wyposażony w maszt, żagle, wiosła - wiosła, wiadra oraz kamienne kotwice. Niektóre łodzie były wyposażone nawet w trzy maszty. Żagle wykonano z mat tkanych z pandanusa, które wszyto w trójkąt i naciągnięto na drewniane ławki, aby wzmocnić dłuższe boki żagla.
Podczas migracji, kiedy kobiety i dzieci pływały również z mężczyznami, duże podwójne łodzie o długości 25 metrów pomieściły ponad 60 osób. Ta kwota wystarczyła, by stworzyć zalążek osadnictwa na wyspie. Zabrali ze sobą w podróż suszone ryby, pieczone i suszone bataty, nasiona i bulwy roślin, świń, psów i drobiu. Przynieśli ze sobą również drewno na opał, a ogień rozpalono w łodzi na dnie piasku. Świeżą wodę trzymano w specjalnych naczyniach z orzechów kokosowych, dyni i pni bambusowych. Jednak legendy hawajskie i nowozelandzkie wspominają, że uczestnicy dużych przepraw morskich z wyprzedzeniem przywołali umiejętność znoszenia głodu i pragnienia. Przy surowej dyscyplinie łatwo było nakarmić każdą drużynę przez 3 do 4 tygodni,i tym razem wystarczyło na pokonanie największych odległości morskich między dwoma archipelagami Polinezji.
Wielkość wyczynu dokonanego przez przodków współczesnych wyspiarzy, którzy poszukiwali i zamieszkiwali wszystkie liczne fragmenty największego oceanu świata, najlepiej zrozumieć, gdy przypomnimy sobie, że polinezyjski trójkąt Hawaje - Nowa Zelandia - Wyspa Wielkanocna jest czterokrotnie większy od Europy.
Film promocyjny:
Istnieją różne założenia wyjaśniające, skąd pochodzą fale migracji i dokąd się przemieszczały, ale nie ma konsensusu. Sami Polinezyjczycy opowiadają starożytną legendę o Tiki, bogu i przywódcy, który w szczególności sprowadził ich przodków na Markizy. „Do tego czasu” - powiedzieli - „nasi ludzie mieszkali za morzami, w dużym kraju na wschodzie”. Tę wersję podjął norweski podróżnik Thor Heyerdahl. Poprzez swoje morskie podróże i poszukiwania na lądzie próbował udowodnić, że przynajmniej część archipelagów Oceanu Spokojnego była zamieszkana przez przybyszów z Ameryki Południowej.
Niemniej jednak większość badaczy zgadza się, że starożytnym domem przodków Polinezyjczyków były Wyspy Hawajskie. Zamieszkiwali je już w V wieku. Z tego centrum Polinezyjczycy osiedlili się następnie na innych wyspach. O dziwo, odkrywając nowe ziemie, często spotykali się… z miejscowymi! Legendy nazywają je mene-hune; to są niebieskoocy blondyni, którzy kochają czerwień. Na wielu wyspach można było zobaczyć całe rodziny o niezwykle jasnej karnacji, rudych do jasnobrązowych włosach, szaroniebieskich oczach i orli nosach.
Rudowłose nazywały się Urukehu i twierdziły, że pochodzą od pierwszych wodzów na wyspach - białoskórych bogów o imieniu Tangaroa, Kane i Tiki. Bóg Tiki w mitach wyspiarzy jest albo stwórcą człowieka, albo jego przodkiem jest pierwszy człowiek.
W latach 50-tych Thor Heyerdahl, w dżungli Fatu-Khiva z grupy Markizy, odkrył dwie potężne kamienne płyty z wizerunkami jednej dwumetrowej ryby, a drugiej mężczyzny i kobiety. Wyspiarze nazywali je „tiki”. W pobliżu znajdowała się kamienna platforma otoczona murem, na którym wyryto wielkie oczy. Od tego czasu etnografowie i archeolodzy kontynuują swoje badania. Niewykluczone, że z czasem dojdą do pewnego porozumienia i wtedy będziemy mogli z pewną pewnością wyobrazić sobie pierwszą przygodę ludzi na Pacyfiku, wyruszających nieustraszenie w długą podróż drewnianą łódką z równoważnią.