Zespół naukowców z Jackson Laboratory of Genomic Medicine odkrył, że jedzenie orzechów włoskich wpływa na mikroflorę jelitową w sposób, który zmniejsza prawdopodobieństwo raka jelita grubego. Wyniki badań zostały opublikowane w czasopiśmie Cancer Prevention Research.
Naukowcy odkryli, że jeśli myszy spożywały 7-10,5 procent swoich kalorii w postaci orzechów włoskich, były znacznie mniej narażone na raka okrężnicy. Efekt był najbardziej wyraźny u samców myszy, u których rozwinęło się 2,3 razy mniej guzów po spożyciu orzechów w ilości odpowiadającej porcji około 30 gramów dla człowieka.
Orzechy włoskie zawierają wielonienasycone kwasy tłuszczowe, kwasy tłuszczowe omega-3 i omega-6 oraz witaminę E, znaną ze swoich właściwości przeciwnowotworowych. Badania pokazują, że orzechy włoskie pomagają również zmniejszyć ryzyko chorób związanych z dietą i stylem życia, w tym chorób serca, cukrzycy i zaburzeń neurologicznych.
Naukowcy przetestowali działanie orzechów włoskich na dwóch grupach myszy. Pierwsza zjadła standardową żywność laboratoryjną, druga - zwykłą żywność dla Amerykanów. W każdej grupie była podgrupa, której dietę uzupełniono o orzechy włoskie. Wyniki pokazały, że myszy, które jadły znany im pokarm z orzechami, rzadziej zachorowały na raka okrężnicy.
Badacze przeanalizowali skład mikroflory jelitowej zwierząt i odkryli, że spożywanie orzechów włoskich sprzyja wzrostowi i rozmnażaniu bakterii, co pomaga chronić przed rakiem. Na przykład niektóre mikroorganizmy trawią błonnik, tworząc związki o właściwościach przeciwzapalnych i przeciwnowotworowych.
Zdaniem naukowców, zanim orzechy włoskie można jednoznacznie polecić jako środek zapobiegający rakowi, konieczne jest zbadanie ich wpływu na organizm człowieka.