Na Alasce jest bardzo piękne miejsce - fiord Tarnegen. W 1988 roku dwoje turystów, Dixonowie, zdecydowało się na przejażdżkę wzdłuż wybrzeża podczas odpływu. Samochód utknął w piasku. Adreanna Dixon wysiadła z samochodu i natychmiast upadła na ziemię po kolana.
Mąż próbował wyciągnąć kobietę, ale po kilku godzinach cierpienia nie był w stanie uwolnić jej z pułapki. Piasek był ściśnięty i trzymał nogi jak cement. Dixon wezwał ratowników, ale w fiordzie woda już podnosiła się - zaczął się przypływ. Nie udało się uratować tego, który wpadł w ruchome piaski - nieszczęsna kobieta utonęła.
Ruchome piaski to ruchoma piaszczysta powierzchnia, która może zassać każdy przedmiot. Szybkość zasysania zależy od struktury piasku, masy i objętości ciała obcego i wynosi od kilku minut do kilku miesięcy.
Z ruchomymi piaskami wiąże się wiele legend i przerażających historii. Większość z nich obiektywnie odzwierciedla straszne niebezpieczeństwo czające się pod powierzchnią piasku, który na pierwszy rzut oka wydaje się tak nieszkodliwy.
W 2000 roku Towarzystwo National Geographic w Stanach Zjednoczonych wydało film o ruchomych piaskach, nakręcony w tradycji hollywoodzkich horrorów, po obejrzeniu którego nie będziesz chciał się opalać nawet na wygodnej piaszczystej plaży.
Większość legend o ruchomych piaskach narodziła się w Anglii na wybrzeżach morskich, gdzie od wieków istniały niebezpieczne obszary, które wciągają człowieka lub zwierzę nieumyślnie na zdradliwą powierzchnię.
Oto fragment powieści Wilkie Collinsa The Moonstone:
Film promocyjny:
„Między dwoma skałami leży najgorsze ruchome piaski na wybrzeżu Yorkshire. Podczas przypływów i odpływów coś dzieje się w ich głębi, powodując wibracje całej powierzchni piasków w najbardziej niezwykły sposób … Miejsce ustronne i przerażające.
Ani jedna łódź nie odważy się wpłynąć do tej zatoki … Nawet ptaki odlatują z ruchomych piasków. Zaczął się przypływ i straszny piasek zaczął drżeć. Jego brązowa masa powoli się unosiła, a potem wszystko drżało …"
W XIX wieku większość tych niebezpiecznych miejsc w Anglii została zasypana i zniszczona. Obecnie na obszarach gęsto zaludnionych nie ma ruchomych piasków.
Do tej pory naukowcy nie do końca rozumieli naturę tego niebezpiecznego zjawiska. Niektórzy badacze uważają, że zdolność zasysania zależy od specjalnego kształtu ziaren piasku. Według jednej z hipotez rosyjskiego fizyka Witalija Frołowa mechanizm działania ruchomych piasków wynika z efektów elektrycznych, w wyniku których tarcie między ziarenkami piasku maleje, a piasek staje się płynny.
Jeśli płynność rozprzestrzeni się na głębokość kilku metrów, gleba staje się lepka i zasysa wszelkie masywne ciała, które do niej dostaną. Amerykański geolog George Clark z University of Kansas od wielu lat bada to wyjątkowe zjawisko i doszedł do wniosku, że ruchome piaski to zwykły piasek zmieszany z wodą i mający pewne właściwości ciekłego ośrodka.
Według Clarke, marszczenie nie jest zjawiskiem naturalnym, ale szczególnym stanem piasku. To ostatnie ma miejsce na przykład na powierzchni okresowo zalewanej przez przypływ lub gdy podziemna rzeka przepływa pod masą piasku. Zwykle ruchome piaski znajdują się na terenach pagórkowatych, gdzie wody podziemne często zmieniają kierunek i mogą wypływać na powierzchnię lub płynąć głębiej.
Kiedy podnosi się strumień wody, nie objawia się na zewnątrz, chociaż powierzchnia ziemi nagle staje się bardzo niebezpieczna. Stało się to w Anglii w Arnside w 1999 roku, kiedy na oczach rodziców piasek wessał czteroletniego syna do pasa.
Na szczęście ratownicy przybyli na czas, a tragedii udało się uniknąć. Arnside znajduje się w pobliżu zatoki Morkembe, która słynie z przypływów.
Podczas odpływu woda cofa się o 11 kilometrów, a piaszczyste dno zatoki jest odsłonięte. Śmiałkowie, którzy odważyli się wejść na ten piasek, pozornie twardą ziemię, są natychmiast wessani. Nogi ściska stwardniała masa i nie da się ich wyciągnąć bez pomocy. Jeśli nie zostanie to zrobione na czas, osoba umiera pod wodą, tak jak stało się z Adreanna Dixon.
Nie tylko plaże zalewane wodami pływowymi, ale także brzegi niektórych rzek skrywają czasem niewidzialne zagrożenie.
Wyspa Sobolowa, położona na Oceanie Atlantyckim, 180 kilometrów od wybrzeża Kanady, w pobliżu której znajduje się wiele raf, z powodu których zdarzało się tam rozbić statki morskie i zostały wyrzucone na brzeg, zyskała notorycznie wśród żeglarzy. Kilka miesięcy później piasek bez śladu zasysał do wraku. Na Alasce jest wiele niebezpiecznych piaszczystych piasków, najdłuższy z fiordów półwyspu, całkowicie wypełniony ruchomymi piaskami, rozciąga się na 150 kilometrów.
Na Saharze, jednej z najsuchszych i najbardziej martwych pustyń na świecie, znajdują się ruchome piaski. Całe karawany znikają bez śladu. Nomadzi z plemienia Tuaregów opowiadają o łamiących serce krzykach, które dochodzą spod ziemi w nocy. Wierzą, że to dusze ludzi pochłoniętych przez chciwy brzuch jęku pustyni.
Niedawno rosyjscy naukowcy dokonali odkrycia na podstawie zdjęć satelitarnych powierzchni ziemi - pod pustynią płynie potężna podziemna rzeka. Możliwe, że wody tego strumienia nadają niektórym miejscom pustyni właściwości falowania.
Najczęściej ruchome piaski występują na terenach pagórkowatych lub w strefach pływów. Wychodząc z gór, strumienie wody poruszają się kanałami przecinającymi skały dolomitowe i wapienne. Gdzieś przebija się przez kamień i pędzi w górę potężnym strumieniem.
Jeśli po drodze napotkamy warstwę piasku, to napływająca z dołu woda może zamienić ją w ruchome piaski. Słońce wysusza górną warstwę piasku, a na niej tworzy się cienka, twarda skorupa, na której może nawet rosnąć trawa. Iluzja dobrego samopoczucia i spokoju natychmiast wyparuje, a gdy tylko na nią nadepniesz, spod twoich stóp wypłynie gleba.
Dlaczego człowiek wpada w ruchome piaski? Chodzi o wynikową strukturę położenia ziaren piasku. Strumień wody z dołu uderza w luźną poduszkę z ziarenek piasku, która przez pewien czas jest w stanie względnej równowagi. Ciężar podróżnika, który zawędrował w takie miejsce, obala konstrukcję.
Ziarna piasku, redystrybuując się, dodatkowo poruszają się wraz z ciałem ofiary, jakby wciągały biedaka do warstwy gleby. Potem struktura piasku wokół nieszczęśliwego staje się zupełnie inna - ciasno sprasowane mokre ziarna piasku tworzą pułapkę z powodu napięcia powierzchniowego warstwy wody.
Kiedy próbujesz wyciągnąć nogę, powstaje podciśnienie, które odciąga nogę z ogromną siłą. Wysiłek potrzebny do podniesienia nogi w takiej sytuacji jest porównywalny z ciężarem samochodu. Gdyby piasek był suchy, to przy powolnym ruchu powietrze między ziarenkami wpadałoby najpierw do pustej przestrzeni, a następnie sam piasek, krusząc się, wypełniłby lukę.
Osoba zakopana nawet po szyję w zwykłym piasku może się z niego wydostać samodzielnie (spodziewając się sprzeciwów przypominam, że w Białym Słońcu pustyni bohater był wcześniej związany). W ruchomych piaskach lepkość porównywalna z gęstą galaretką nie pozwoli ci tego zrobić.
Gęstość ruchomych piasków jest około 1,6 razy większa niż gęstość wody, ale uniemożliwia to pływanie w nim. Ze względu na dużą wilgotność piasek jest lepki, a każda próba poruszania się po nim spotyka się z silnym sprzeciwem. Wolno płynąca masa piasku nie ma czasu na wypełnienie wnęki, która pojawia się za przemieszczonym obiektem i powstaje w niej rozrzedzenie, próżnia.
Siła ciśnienia atmosferycznego dąży do przywrócenia przedmiotu na jego pierwotne miejsce - wydaje się, że piasek „wysysa” zdobycz. W ten sposób można poruszać się po ruchomych piaskach, ale tylko niezwykle wolno i płynnie, ponieważ mieszanina wody i piasku jest bezwładna w stosunku do szybkich ruchów: w odpowiedzi na gwałtowny ruch wydaje się krzepnąć.
Trudno nawet w przybliżeniu oszacować liczbę ofiar śmiertelnych piasków, w każdym razie przekracza ona tysiące, a może dziesiątki tysięcy. W 1692 roku na Jamajce ruchome piaski pochłonęły cały obszar miasta Port Royal, po czym zginęło ponad dwa tysiące ludzi. Port Royal był bardzo dużym, zamożnym portem, w którym znajdował się największy targ niewolników.
Od 1674 r. Słynny pirat Henry Morgan został burmistrzem miasta na mocy mianowania króla Anglii Karola II. Jednak miejsce pod budowę miasta zostało wybrane wyjątkowo źle - Port Royal znajdował się na 16-kilometrowej mierzei. Jego górna warstwa jest nadal nasycona wodą, a pod nią znajduje się mieszanina żwiru, piasku i fragmentów skał.
7 czerwca 1692 r. Zaczęło się trzęsienie ziemi, a piasek pod miastem nagle zaczął zasysać budynki i ludzi. Opisy tragedii zachowały się w kronikach historycznych. Niektórzy mieszkańcy miasta natychmiast zapadli się w ziemię, inni zostali wciągnięci do kolan lub do pasa.
Po zakończeniu trwającego sześć minut trzęsienia ziemi piasek natychmiast zamienił się w stałą masę, przypominającą cement, która mocno trzymała ludzi w uścisku. Nieszczęśnicy dusili się żywcem zamurowani w ziemi.
Większość zginęła, nie mogąc się wydostać, ich torsy wystające z piasku zostały zjadane przez zdziczałe psy. Jeszcze w XIX wieku na miejscu pogrzebanego miasta z piasku wystawały resztki murów zawalonych domów. Ale w 1907 roku doszło do kolejnego trzęsienia ziemi, pochłaniając dowody tragedii.