„Atak” huraganu Katrina na Nowy Orlean w rzeczywistości potroił liczbę ataków serca i zawałów serca wśród mieszkańców miast, a także znacznie zwiększył częstotliwość innych problemów ze zdrowiem serca i naczyń - powiedzieli lekarze na dorocznym spotkaniu American Heart Association w Nowym Orleanie.
„Po tym, jak huragan Katrina zniszczył nasze miasto, wiele oddziałów kardiologicznych skarżyło się, że Nowy Orlean dosłownie zalał je skargami. Wzywano nas do domu z podejrzeniem zawału serca znacznie częściej niż w dniach poprzedzających burzę. Poprosiłem więc moich współpracowników, aby sprawdzili, czy ten wzrost jest zbiegiem okoliczności, czy rzeczywiście jest związany z Katriną”- powiedział Anand Irimpen z Tulane University (USA).
Irimpen i jego koledzy odkryli, że rzeczywiście istnieje związek między nasilonymi atakami serca i innymi problemami z sercem a huraganem Katrina, analizując dane zebrane przez służby statystyki medycznej Nowego Orleanu dwa lata przed, w trakcie i 10 lat po katastrofie.
W szczególności zniszczenie miasta przez huragan wiązało się statystycznie z potrojeniem liczby zawałów serca, wzrostem liczby pacjentów z chorobą wieńcową o 48%, osób z nadciśnieniem tętniczym o 81% oraz szeregiem innych problemów zdrowotnych. Według naukowców wszystkie te skutki utrzymują się do dziś.
Jak mogły powstać? Irimpen podkreśla, że nie znaleźli jeszcze bezpośredniego związku przyczynowego między huraganem a wzrostem zachorowań, ale wszystkie te problemy może wynikać z faktu, że Katrina pozbawiła wielu ludzi pracy i zniszczyła infrastrukturę Nowego Orleanu i Luizjany jako całości.
Mogło to spowodować, że wiele osób porzuciło zdrowy tryb życia i rozwinęło złe nawyki, takie jak przejadanie się i palenie. Na taką możliwość wskazują statystyki pokazujące, że w ostatnich latach w mieście znacznie wzrosła liczba palaczy i diabetyków. W związku z tym unikanie niezdrowej żywności i tytoniu oraz promowanie zdrowego stylu życia może pomóc mieszkańcom miasta i państwu w pozbyciu się tego długotrwałego „wpływu” Katriny.