Tradycja fotografowania zmarłych tak, jakby żyli, pojawiła się w Stanach Zjednoczonych u zarania fotografii. Szczególnie często filmowano w ten sposób martwe dzieci
Młodzi zmarli, zanim zostali sfotografowani, ubrani byli w najpiękniejsze sukienki, udekorowani kwiatami, siedząc w fotelu lub na łóżku, ustawiając je w naturalnych pozycjach. Często ich ulubione zabawki trafiały w ich ręce. Zmarły wyglądał jak żywa osoba. Na wielu fotografiach ich żyjący rodzice, bracia i siostry pozowali zmarłym dzieciom.
W 1898 roku czteroletnia Mary Rawls zmarła na zapalenie płuc w Clyndon w stanie Arkansas. Dla niepocieszonych rodziców to nieszczęście zbiegło się z innym: w sąsiednim mieście umierała babcia zmarłej dziewczynki, starsza pani Hegland. Niezmiernie kochała swoją wnuczkę i rozpieszczała ją pod każdym względem; Jednak ostatnio, nie mogąc się z nią zobaczyć z powodu choroby, ograniczyła się do wysyłania prezentów, głównie lalek.
Wiedząc, że tragiczna wiadomość skróci i tak już krótkie dni pani Hegland, rodzice dziecka postanowili oszukiwać. Zmarła ubrana była w piękną sukienkę, wokół niej otaczały lalki przysłane przez babcię. Mary, która siedziała z pochyloną głową na bok, wyglądała jakby zamyślona na swoje dziewczyny-zabawki. Zdjęcie zostało wysłane do pani Hegland wraz z listem stwierdzającym, że dziewczynka jest w pełni zdrowa i przesyła pozdrowienia do ukochanej babci. Postanowiwszy, że zdjęcie pocieszy umierających, zrozpaczonych rodziców, przystąpili do przygotowania pogrzebu córki. Ale na tym historia się nie kończy.
W przeddzień pogrzebu późnym wieczorem pod werandą Rawlsa zatrzymał się powóz, z którego wysiadła pani Hegland wspierana przez pokojówkę. Rawlowie wiedzieli, że dawno nie wstawała z łóżka, dlatego jej nieoczekiwany wygląd był dla nich straszną niespodzianką. Pani Hegland, wbrew radom lekarzy, zdecydowała się na tę podróż wyłącznie w celu zobaczenia przed śmiercią córki, zięcia, a co najważniejsze, ukochanej wnuczki. Wejście do domu. babcia zażądała, aby przyprowadzono do niej Mary. - Mogę nie dożyć poranka - powtórzyła słabym głosem.
Zdezorientowani rodzice, że Mary spędza dziś noc z przyjaciółką. Starą kobietę położono do łóżka, ale najwyraźniej czuła, że coś jest nie tak. W środku nocy pani Hegland wstała z łóżka, zapaliła świecę i wyszła z pokoju. W ciemnym pokoju, oświetlonym przez księżyc, zobaczyła zamkniętą trumnę. Podeszła i z wysiłkiem odsunęła wieko. A kiedy blask świecy padł na śmiertelnie bladą twarz młodego zmarłego, stara kobieta krzyknęła i zemdlała. Płomień spadającej świecy rozprzestrzenił się na krepę i tapicerkę trumny, na sukienkę Mary, iw ciągu kilku minut pochłonął w niej ogień
Odkrywanie pożółkłych zdjęć. P. Wyatt i jej asystenci przeprowadzili wywiady z bliskimi osób przedstawionych na zdjęciu, przeszukali archiwa w poszukiwaniu dokumentów, przeanalizowali pliki starych gazet. W rezultacie naukowcy zebrali informacje o dramatach rodzinnych związanych z bohaterami wielu z tych fotografii. Te historie są czasami równie przerażające jak same zdjęcia.
Oto na przykład zdjęcie dwóch bardzo dziewczyn, z których jedna zdawała się zasypiać z półprzymkniętymi oczami. To jest zdjęcie sióstr Brown z Bostonu z 1890 roku. Catherine - ta po lewej - nie żyła w momencie strzelaniny. Druga siostra, Susan, umrze kilka miesięcy później z powodu tej samej choroby (prawdopodobnie dziedzicznej). Dziewczyna jakby przewidując swoją śmierć, uparła się, że zostanie sfotografowana obok ukochanej siostry, a później, na krótko przed śmiercią, poprosiła o pochówek w tym samym grobie. co zostało zrobione.
Zdjęcie sześcioletniego Clive'a Davisa, który zmarł w 1912 roku, wywarło na jego młodszym bracie Steve tak silne wrażenie, że oszalał. Rodzice pokazali mu kiedyś to zdjęcie i wyjaśnili, że brat przedstawiony na zdjęciu jako żywy, z otwartymi oczami, w rzeczywistości został sfotografowany już martwy. To miało taki wpływ na podatne na wpływy dziecko, że zaczął widzieć „martwego, ale żywego” Clive'a za oknami, w ciemnych zakamarkach domu, za drzewami w ogrodzie. Kiedy zmarły brat nabrał zwyczaju pochylania się w nocy nad łóżkiem Steve'a, chłopca przyjęto do szpitala, gdzie zmarł.
Coś podobnego wydarzyło się w rodzinie Greenwood, która została sfotografowana ze swoim zmarłym dzieckiem. Po pogrzebie to dziecko w formie przedstawionej na zdjęciu zaczęło marzyć o matce, a potem widzieć ją w rzeczywistości. Para sprzedała dom i przeniosła się do innego miasta, ale nawet tam kobieta nie mogła pozbyć się wizji, w końcu musiała przejść długą kurację, aż martwy mężczyzna zostawił ją samą.
18-letnia Anne Davidson na swoim pośmiertnym zdjęciu pojawia się przed nami z pięknie wystylizowanymi włosami, w białej sukni otoczonej białymi różami. Jakby panna młoda była fotografowana w dniu ślubu. W rzeczywistości dziewczyna została potrącona przez pociąg i tylko górna część jej ciała, którą widzimy na zdjęciu, pozostała nietknięta. Ręce zmarłej są ułożone tak, jakby zbierała kwiaty.
Film promocyjny:
Z takimi fotografiami przydarzyły się niemal mistyczne historie. P. Wyatt w swojej książce opowiada, jak w 1919 roku żona Sary i Charlesa Lewisów, którzy niedawno pochowali swoje dziecko, przyszła do wróżki, aby dowiedzieć się, czy będą mieli więcej dzieci. Odpowiedziała, że tak, ale w tym celu konieczne jest zniszczenie zdjęcia, na którym zostały zrobione ze zmarłym chłopcem. Wracając do domu, Lewisowie rzucili się na poszukiwanie zdjęcia, ale nigdzie go nie było. Poszedł gdzieś!
Sarah i Charles byli zdenerwowani, ale życie toczyło się dalej, a następnie mieli czworo dzieci - dwoje własnych i dwoje adoptowanych. Małżonkowie już myśleli, że zdjęcie zostało dla nich zniszczone przez wyższe moce, ale po wielu latach znalazło się wśród starych dokumentów.
W dzisiejszych czasach stara tradycja robienia pośmiertnych zdjęć dzieci, na których są one przedstawiane jako żyjące, może wywołać zdziwienie, wręcz odrażające, ale wtedy nie widzieli w tym nic dziwnego. Dziecko umarło tak wcześnie, że za życia nie zdążyli go schwytać, a rodzice, podczas gdy dziecko nie było jeszcze dotknięte próchnicą, spieszyli się, aby zachować jego „żywy” wizerunek. oczy rzekomo patrzące w obiektyw aparatu.
Zwyczaj ten rozprzestrzenił się z Ameryki do Europy, w tym Rosji, i wyblakł do połowy XX wieku. Ciekawe, że w ZSRR takie zdjęcia robiono jeszcze w latach 60. XX wieku - głównie na wsi, dla pomników cmentarnych. Potrzeba tego zniknęła wraz z szerszą dystrybucją fotografii: teraz w każdej rodzinie były też zwykłe, dożywotnie fotografie, które z powodzeniem można by było umieścić na krzyżu lub na nagrobku (tak przy okazji, teraz wydaje się, że ta tradycja również odchodzi, teraz ogranicza je tylko nazwisko i data urodzenia oraz smierci).
Zdjęcie pośmiertne, na którym zmarły „pozuje jak żywa osoba, ustąpiło miejsca fotografiom, na których jest on przedstawiany w bardziej naturalnej dla siebie pozycji, czyli leżąc w trumnie. A to, jak widzisz, nie jest już tym samym, co zdjęcie, na którym zmarły „udaje”, że żyje. Przerażające jest patrzeć na takie fotografie, zwłaszcza te przedstawiające dzieci. Ale nie możemy zapominać, że dla niepocieszonych krewnych były to drogie pamiątki o ich ukochanych stworzeniach, które wcześnie udały się do innego świata do ofensywy.
Sekrety XX wieku № 37 2011