W 1940 roku, po dość udanym nalocie brytyjskich sił powietrznych na Berlin, Adolf Hitler zarządził budowę masywnych wież przeciwlotniczych - Flakturms (Flakturms).
Jeszcze w okresie przedwojennym niemieccy specjaliści zwracali uwagę na bardzo istotny czynnik, który poważnie przeszkadzał w działaniach artylerii przeciwlotniczej. Tym czynnikiem okazały się same miasta Niemiec. Podobnie jak w większości krajów europejskich, zostały one zabudowane budynkami wielokondygnacyjnymi. Rozwiązanie znaleziono w budowie dużych naziemnych wież bunkrowych, uzbrojonych w artylerię przeciwlotniczą.
Do połowy lata 1940 r. Opracowano podstawowe wymagania dla tych konstrukcji. Wieże przeciwlotnicze miały rozwiązać cztery główne zadania i jedno pomocnicze:
- Wykrywanie i określanie współrzędnych celów powietrznych oraz wydawanie danych do strzelania z dział przeciwlotniczych, zarówno własnych, jak i baterii naziemnych sektora.
- Dowodzenie wszystkimi środkami obrony powietrznej sektora i koordynacja działań wszystkich środków obrony powietrznej. W tym samym czasie jedna z wież kierowała obroną przeciwlotniczą całego miasta i koordynowała działania baterii przeciwlotniczych z samolotami myśliwskimi.
- Pokonaj cele powietrzne złapane w zasięgu dział wieżyczki za pomocą ognia przeciwlotniczego.
- Schronienie ludności cywilnej przed bronią lotniczą.
Film promocyjny:
Budowa pierwszych trzech berlińskich wież została ukończona w zaledwie 6 miesięcy, a wkrótce podobne konstrukcje zaczęły pojawiać się w innych miastach.
Pod kierunkiem Alberta Speera profesor architektury Friedrich Tamms zaprojektował te konstrukcje, starając się dopasować je do architektury miast.
Na zewnątrz były to wielokondygnacyjne konstrukcje żelbetowe w kształcie stożka, podobne do rakiet. Wieże mieściły od 300 do 750 osób. Zajmując minimalną powierzchnię, wieże można było wznosić wystarczająco blisko zatłoczonych miejsc - w pobliżu szkół, warsztatów fabrycznych, na osiedlach.
Wieże budowano parami, a jedna z nich była głównie bojowa. Znajdowała się w niej artyleria przeciwlotnicza głównego kalibru. Początkowo były to jednolufowe działa 105 mm, później sparowane 128-mm działa przeciwlotnicze. Ponadto każda wieża bojowa miała osiem 20-mm i dwanaście 20-mm jednolufowych dział przeciwlotniczych.
Druga wieża mieściła sprzęt kierowania ogniem, stanowisko dowodzenia, lokalizatory z reflektorami i dwanaście małych działek przeciwlotniczych małego kalibru.
Wieża G (Gefechtsturm) lub wieża bojowa, zwana również wieżą broni lub dużą wieżą przeciwlotniczą.
Wieża L (Leitturm) lub wieża główna, zwana również wieżą kierowania ogniem, wieżą dowodzenia lub małą wieżą przeciwlotniczą.
Niektóre piętra wież przeciwlotniczych były wykorzystywane jako schrony przeciwbombowe dla ludności cywilnej. Ponadto każda wieża posiadała punkt pierwszej pomocy (czasem szpital na kilkaset łóżek), potężną jednostkę filtrującą, która zaopatrywała wszystkie kondygnacje w oczyszczone powietrze, generator diesla do awaryjnego zasilania, autonomiczny system zaopatrzenia w wodę ze studni artezyjskich oraz urządzenia komunikacyjne. Grubość ścian betonowych dochodziła do trzech i pół metra, stropów i podłóg - do pięciu metrów.
Żelbetowe wieże przeciwlotnicze, które strzegły nieba III Rzeszy, były kiedyś uważane za prawie niezniszczalne. Część z nich przetrwała wojnę i przetrwała do dziś. W Wiedniu i Hamburgu przetrwało pięć wież G i trzy wieże L.