Wielu ludzi jest zmartwionych i przerażonych samą myślą o śmierci. Jednak naukowcy z University of North Carolina w Chapel Hill twierdzą, że w tym przypadku oczekiwanie na niebezpieczeństwo jest znacznie gorsze niż samo zagrożenie: bliscy śmierci ludzie mogą traktować je spokojnie i nieoczekiwanie (dla siebie) jest pozytywna. Badacze pod kierunkiem Kurta Graya porównali emocje 25 nieuleczalnie chorych i 50 zdrowych osób i odkryli, że pojęcie śmierci wydaje się bardziej przerażające niż fakt, że się zbliża.
Zespół badawczy znalazł na internetowych blogach pacjentów z rakiem lub stwardnieniem zanikowym bocznym i nie miał nadziei na wyzdrowienie. Wybrano te dwie choroby, ponieważ charakteryzują się zachowaniem funkcji umysłowych. Na 25 blogach znalazło się ponad 2600 wpisów. Następnie eksperci poprosili 50 zdrowych osób, aby wyobrazili sobie, że mają nieuleczalnego raka i opisali, co się z nimi dzieje w dzienniku online. Ta grupa uczestników otrzymała następnie zadanie napisania posta na swoim blogu. Potem inna grupa doceniła emocjonalną kolorystykę nagrań „prawdziwych” i „fantasy”.
Okazało się, że pamiętniki naprawdę umierających ludzi niosły więcej pozytywnych emocji, a im dalej choroba postępowała, tym bardziej pozytywne stawały się wpisy. To, że sami umierający są bardziej zrelaksowani w kwestii śmierci, potwierdzają także inne eksperymenty, podczas których naukowcy zapytali 150 osób, jakie byłyby ich ostatnie słowa, gdyby mieli wkrótce umrzeć, i porównali je z ostatnimi słowami zapisanymi w celach więźniów. przygotowanie do kary śmierci. Również ci więźniowie spokojniej patrzyli w przyszłość. Kurt Gray zauważył, że bohaterskich wysiłków lekarzy, aby uratować pacjenta, często nie potrzebuje sam pacjent, ale jego rodzina i przyjaciele - i być może uświadomienie sobie, że śmierć umierającej osoby może nie być tak przerażająca, jak dla jego otoczenia. pomagać ludziom, którzy go kochają, pozwolić mu odejść, gdy nadejdzie odpowiedni czas,ze spokojem.