Miliony lat temu wschodnia Arizona wyglądała zupełnie inaczej: na terenie pustyń rosły lasy iglaste, reliktowe miłorzęby i sagowce wyglądały na zielone, podobnie jak grube palmy.
Ale epoki minęły. Nie ma już superkontynentu Pangea, o dinozaurach i epokach lodowcowych oceniamy tylko po śladach. Coś pozostało ze starożytnych amerykańskich zarośli. A te kreacje czasu są po prostu niesamowite!
Około 220 milionów lat temu w Arizonie było wiele rzek i jezior, które karmiły rodzimą roślinność. Woda zawierała różne metale i minerały. Magnez, chrom, dwutlenek krzemu i inne pierwiastki uderzyły w powierzchnię ziemi podczas erupcji łańcucha wulkanów, który znajdował się na zachód od współczesnego Skamieniałego Lasu.
Kiedy drzewa padały pod naporem burzy lub owadów, staczały się do rzek i osiadały na dnie. Pnie, które znalazły się pod warstwą gleby, nie zostały poddane procesowi rozkładu. Przez tysiące lat leżały na głębokości, przepuszczając przez włókna i pory wodę z rozpuszczonymi w niej minerałami. W rezultacie minerały te gromadziły się w drewnie i zastępowały jego materię organiczną, która ulegała stopniowemu niszczeniu.
Przestrzeń międzykomórkową pni, gałęzi i liści wypełniały kryształki kwarcu i jego odmian: ametystów, opali, cytrynów i chalcedonu. Wśród skamieniałości są nawet igły i zarodniki paproci.
Skarby prehistorycznego lasu zostały wyniesione na powierzchnię przez powstanie Płaskowyżu Kolorado około 60 milionów lat temu. Pierwsze skamieniałe szczątki drewna zostały znalezione przez plemiona Indian, aw latach 70. XIX wieku dowiedzieli się o nich w Europie i zaczęli być wykorzystywani do produkcji akcesoriów dekoracyjnych.
Film promocyjny:
W 1935 roku Ilf i Petrov odwiedzili kamienny las. Radzieccy pisarze byli zachwyceni drzewami klejnotów, które zachowały wszystkie swoje linie i żyły, które teraz mieniły się różnymi kolorami. Według nich ani marmuru, ani malachitu nie można porównać z wypolerowanym skamieniałym drewnem.
W 1962 roku ten obszar Arizony otrzymał status parku narodowego. Dziś 600 kilometrów kwadratowych obszaru to obszary objęte ścisłą ochroną. Starożytne skamieniałości są interesujące nie tylko dla turystów, ale także dla paleobiologów. Skamieniałości zawierają ślady starożytnego klimatu, struktury wczesnych drzew i żyjących w nich owadów.
Oprócz pustyni w Arizonie drzewa klejnotów występują w Egipcie, Argentynie, Północnej Dakocie i Gruzji.