Pytanie, czy dinozaury były zimnokrwiste, czy stałocieplne, pozostaje jednym z głównych pytań badaczy tych starożytnych zwierząt. Uważano, że dinozaury, podobnie jak współczesne gady, były stworzeniami zimnokrwistymi. Jednak ostatnio pojawia się coraz więcej dowodów na coś przeciwnego: dinozaury były stałocieplne, podobnie jak ich upierzeni potomkowie.
Kolejnym dowodem na teorię stałocieplności dinozaurów były wyniki analizy związków chemicznych zawartych w skamieniałych skorupkach jaj dinozaurów. „Wyniki pokazują, że temperatura ciała wszystkich głównych grup dinozaurów była wyższa niż temperatura otoczenia” - powiedział geofizyk Robin Dawson z Uniwersytetu Yale. „Zdolność do podnoszenia temperatury ciała poprzez metabolizm była jedną z cech charakterystycznych dinozaurów”.
W swoich badaniach Dawson i jej koledzy zbadali fragmenty skorupek jaj dinozaurów, które żyły w Kanadzie około 75 milionów lat temu, w tym dużego roślinożercy Maiasaura peeblesorum i mniejszego ptasiego Trooson formosus. Zbadali również skorupkę jaja karłowatego zauropoda tytanozaura znalezionego w Rumunii, którego wiek szacuje się na około 69 milionów lat.
Naukowcy przeanalizowali wiązania chemiczne w starożytnym minerale węglanowym znajdującym się w skorupkach jaj. W szczególności uporządkowanie atomów izotopów węgla i tlenu w sieci molekularnej wskazuje na temperaturę, w której tworzy się materiał. Innymi słowy, temperatura ciała dinozaura-matki, która złożyła jaja.
Przekrój skorupy jaja dinozaura pod mikroskopem przy użyciu światła spolaryzowanego krzyżowo.
Stwierdzono, że temperatura ciał dinozaurów była wyższa niż temperatura otoczenia. Innymi słowy, były endotermiczne (zdolne do wewnętrznego wytwarzania ciepła), w przeciwieństwie do egzotermicznych zwierząt, które odbierają ciepło z otoczenia.
Testy wykazały, że temperatura jaj podczas ich powstawania była o 3-6 stopni Celsjusza (w niektórych przypadkach 15 stopni Celsjusza) wyższa od temperatury otoczenia, co jest najbardziej przekonującym dowodem na to, że dinozaury są stałocieplne.
„Członkowie trzech głównych linii dinozaurów mieli podwyższoną temperaturę ciała w porównaniu z temperaturą otoczenia, co sugeruje, że mieli dziedziczną kontrolę metaboliczną nad temperaturami wewnętrznymi” - piszą naukowcy w artykule.
Film promocyjny:
Kirill Panov