Wieki temu życie toczyło się pełną parą na stepach południowego Kazachstanu. Tutaj, na miejscu opuszczonych już starożytnych miast, przejeżdżały karawany handlowe, garnizony dzwoniły z bronią, budowniczowie wznosili nowe budynki, a rzemieślnicy pracowali. Dziś ruiny fortyfikacji są rajem dla jaszczurek i żółwi. A także - ciekawy obiekt dla rzadkich turystów, którzy zawędrowali na te wyschnięte przez upał stepy.
Region Kyzyłorda jest jednym z najbardziej rozległych regionów na południu Kazachstanu. Rozciąga się na ponad 700 kilometrów wzdłuż koryta najdłuższej rzeki Azji Środkowej, Syr-darii. Syr-daria przez wieki ożywiła dziesiątki miast i żywiła perłę regionu - Morze Aralskie. Być może żaden inny region Kazachstanu nie może pochwalić się tak wieloma starożytnymi miastami i osadami. Liczne dopływy Syr-darii od wieków czyniły to terytorium żyznym i atrakcyjnym dla ludzi. Wzdłuż koryt rzecznych budowano miasta i fortece, których ruiny są dziś odnawiane przez archeologów.
Syganak - opuszczona stolica chanatu kazachskiego
Jedno z najsłynniejszych i niegdyś najbogatszych miast regionu leży w ruinach około 150 kilometrów od regionalnego centrum Kyzyłorda. W dokumentach historyków perskich i arabskich występuje od X wieku pod nazwami Sunakh, Sunakata, Sygnak. Syganak był politycznym centrum Ak Ordy, aw XV-XVI wieku dwukrotnie stał się stolicą chanatu kazachskiego. Ze względu na to, że miasto leżało na styku koczowniczej cywilizacji stepowej i osiadłej kultury miejskiej, przez całe swoje istnienie było centrum handlu. Wydawałoby się, że wszystkie warunki do rozwoju i wzrostu. Ale dobrobyt ma również wadę: Syganak stał się pożądanym trofeum dla najeźdźców na przestrzeni wieków.
W XIII wieku Syganak znalazł się na ścieżce najazdu tatarsko-mongolskiego na Azję Środkową. Za odmowę poddania się wojskom Czyngis-chana najeźdźcy zrównali miasto z ziemią. Ale w ciągu ćwierć wieku po całkowitym zniszczeniu został ponownie odbudowany. Do tego czasu należą liczne ceramiczne artefakty: dzbanki, lampy, buczenie do przechowywania żywności. Już w XIV wieku wybijano tu własne monety.
Film promocyjny:
Wojska Tamerlana również zdobyły miasto po półtora wieku. Ale życie znowu wygrało. W okresie post-mongolskim Syganak stał się siedzibą chanów Złotej Ordy. Wśród jego słynnych władców są Tokhtamysh, Ulugbek i Abulkhair. I prawie wszyscy doszli do władzy z mieczem w dłoni.
Życie tutaj wymarło dopiero w połowie XIX wieku. Agonia niegdyś potężnej stolicy trwała od XVII wieku, kiedy miasto zostało doszczętnie zniszczone przez wojska dzungarskie. Dziś Syganak jest odkopywany i odnawiany. Gdy archeolodzy skończą pracę, powstanie skansen.
Sauran - skansen
A oto kolejne starożytne miasto - Sauran. Życie w nim sięga VI - XVIII wieku naszej ery. Nie tak duży jak Syganak, ale znacznie lepiej zachowany. Teraz pracowali tu konserwatorzy. Na terenie dzisiejszego Saurana - skansen.
Archeolodzy doszli do wniosku, że początkowo Sauran znajdował się 3 kilometry na południowy wschód. Miasto przeniosło się na to terytorium w czasie wojen tatarsko-mongolskich. W pierwszej połowie XIV wieku miasto było nawet stolicą Białej Ordy Jochi Khan. A w XV-XVIII wieku była częścią chanatu kazachskiego. Dziś wiadomo, że Sauran był dość dużym miastem. Poza jego murami mogło mieszkać nawet 15 tysięcy osób.
Pozostałości centralnego placu Sauran przetrwały do dziś. Konserwatorzy odrestaurowali fundamenty trzech głównych budynków, z których każdy jest zespołem lokali. To khanaka (coś w rodzaju zajazdu), meczet i madrasa. Naukowcy uważają, że to tutaj w XVI-XVII wieku otwarto pierwszą uczelnię wyższą na terytorium współczesnego Kazachstanu. W centrum medresy znajdował się obszerny dziedziniec (aivan), następnie hudjers - małe salony dla studentów.
W średniowieczu w medresach badano nie tylko dyscypliny teologiczne. Były też ośrodkami kultury i nauki. Zajmowali się matematyką, astronomią, medycyną. Oznacza to, że był analogiczny do współczesnych uniwersytetów.
W Sauran udało się przywrócić system zaopatrzenia w wodę unikalny jak na starożytność. W całym mieście powstała sieć studni głębinowych (kyariz), połączonych z podziemnymi galeriami, którymi woda z gór mogła być dostarczana do różnych części miasta. Dzięki temu Sauran na wiele kilometrów otoczony był zielonymi polami i kwitnącymi ogrodami. Zdumiewająca jest skala takiego systemu nawadniającego, który istniał tysiąc lat temu. Rustem Darmenov zauważa, że kanaty Saurańskie to podziemne rurociągi wodne, które dostarczają wodę. „Rozciągają się na prawie 20-30 kilometrów. Największa studnia, z której wydobywano wodę, głęboka na 150 metrów. Stamtąd woda była podnoszona i podziemnymi rurociągami dostarczana do miasta”- mówi Rustem. Istnieją dowody na to, że przy budowie tych rurociągów pracowało do 200 indyjskich niewolników. Wiadomo, żeże takie systemy qariz nadal działają w niektórych regionach Iranu i Turkmenistanu.
Ostatnie ślady życia w Sauranie odnotowano w pierwszej połowie XVIII wieku. W tym czasie kampanie Dzungar i rozwój szlaków morskich osłabiły handel wzdłuż odnóg dawnego Jedwabnego Szlaku. Gospodarka regionu podupada. A większość mieszkańców niegdyś wielkiego miasta przenosi się do nowego centrum regionu - Turkiestanu.
Zhankent - starożytna stolica Oghuzów
Sto kilometrów od Bajkonuru znajdują się ruiny miasta Oguzów, starożytnego ludu tureckiego, który żył na stepach Azji Środkowej i Mongolii do XI wieku. Naukowcy nazywają tę osadę Zhankent i uważają, że znajdowała się tu od VIII wieku naszej ery. była stolicą starożytnego państwa Oghuz. Wiadomo, że w okresie swojej świetności państwo Oghuz obejmowało 24 plemiona i zajmowało ogromne terytorium o powierzchni półtora miliona kilometrów kwadratowych. Pod nabrzmiałym wzgórzem odkryto rzekome centrum miasta - prawie prostokątne, o wymiarach 325 na 200 metrów. Część murów jest dobrze zachowana, widoczne są ulice i ślady lokali mieszkalnych.
Archeolodzy znaleźli w Zhankencie dużą kolekcję miedzianych monet, biżuterii z brązu i ceramiki. Zasadniczo są to resztki przyborów kuchennych i domowych w postaci buczków, dzbanków, kubków i misek.
Wiadomo, że w XII wieku mieszkańcy nagle opuścili miasto. Ale naukowcy nie znaleźli śladów całkowitego zniszczenia ani pożaru w Zhankencie. Dlaczego dawna stolica potężnego państwa stepowego została opuszczona? Nie ma dokładnych odpowiedzi. Przetrwała tylko legenda, według której hordy węży stepowych zaatakowały miasto za przewinienie władcy Zhanketa. Trudno będzie to zweryfikować. Ale doły wężowe wokół Zhankent można zobaczyć do dziś.