Ponad miliard zwierząt zginęło w wyniku trwających pożarów lasów w Australii, podało biuro prasowe Uniwersytetu w Sydney, cytując badanie.
Profesor Chris Dieckman odkrył, że ponad 800 milionów zwierząt padło ofiarami pożarów w Nowej Południowej Walii, a całkowita liczba ofiar śmiertelnych w tym kraju przekroczyła miliard.
Dane Dieckmana opierają się na raporcie World Wildlife Fund (WWF) z 2007 r. Dotyczącym wpływu wycinki gruntów na australijską przyrodę. Korzystając z tych liczb, autorzy badania ustalili średnią gęstość populacji ssaków, ptaków i gadów w Nowej Południowej Walii, a następnie pomnożono oszacowania gęstości przez obszar wegetacji.
Naukowcy, którzy przeprowadzili badanie, posłużyli się ostrożnymi szacunkami, więc zgodnie z oświadczeniem liczba ofiar śmiertelnych może być znacznie wyższa.
W Australii w wyniku naturalnych pożarów spłonęły już miliony hektarów ziemi, pożar w ostatnich miesiącach zabił 17 osób, zniszczył tysiąc domów. W niektórych miejscach pożary są tak silne, a dym jest tak gęsty, że gaszenie ich z powietrza stało się niemożliwe. Władze wysyłają okręty wojenne i samoloty do dotkniętego obszaru. Na południowo-wschodnim wybrzeżu Australii trwa masowa ewakuacja pożaru.