Superwulkan w Parku Narodowym Yellowstone zasila sieć słynnych gejzerów, płatów błota i fumaroli, ale nowe dowody sugerują, że kaldera wulkaniczna słabnie. Naukowcy odkryli dwie kolosalne super-erupcje, które miały miejsce około 9 milionów lat temu, które pokazują, że masywny wulkan wybucha średnio raz na 500 000 lat.
Ale w ciągu ostatnich trzech milionów lat park doświadczył tylko dwóch takich zdarzeń, więc eksperci obawiają się, że przeżywa on bardzo poważną recesję. Chociaż oczekuje się, że podobna super-erupcja wystąpi w przyszłości, nowe badania sugerują, że może minąć nawet 900 000 lat, zanim nastąpi kolejna erupcja tej wielkości.
Thomas Knott, wulkanolog z University of Leicester w Wielkiej Brytanii i główny autor badania, powiedział: „Odkryliśmy, że osady wcześniej uważane za należące do kilku mniejszych erupcji były w rzeczywistości kolosalnymi warstwami materiału wulkanicznego z dwóch wcześniej nieznanych super-erupcji około 9,0 i 8,7 miliona lat temu."
Wcześniejszy z nich wybuchł 8800 mil kwadratowych gorącego szkła wulkanicznego na obszarze podobnym do rozmiarów współczesnego New Jersey. Jest to obecnie największe odnotowane wydarzenie w całej wulkanicznej prowincji Snake River Yellowstone i jedno z pięciu największych w historii.
Te dwie erupcje skłoniły zespół do zbadania superwulkanu, co doprowadziło do spekulacji, że może on wymierać. W swojej analizie zespół wykorzystał kombinację technik, w tym chemii, danych magnetycznych i dat radioizotopowych, aby skorelować osady wulkaniczne rozproszone na dziesiątkach tysięcy mil kwadratowych. Obie te supererupcje miały miejsce w miocenie, geologicznym okresie od 23 do 5,3 miliona lat temu.
W tamtych czasach super-erupcje występowały średnio raz na 500 000 lat. Teraz częstotliwość erupcji znacznie się zmniejszyła i wynosi około 1,5 miliona lat. A ponieważ ostatnia super-erupcja miała miejsce 630 000 lat temu, można założyć, że może minąć nawet 900 000 lat, zanim nastąpi kolejna erupcja tej wielkości.
Jednocześnie naukowcy podkreślają, że ich dane są spekulacjami i że obszar jest dokładnie monitorowany, aby z wyprzedzeniem ostrzegać o wszelkich problemach.
Nikolaeva Maria
Film promocyjny: