Jesienią 1861 roku król Dahomej Glele, hiszpański misjonarz Francesco Borgero, został uprzejmie zaproszony na defiladę wojskową. Na okrzyki tubylców, przed spojrzeniem monarchy, który siedział na tronie ozdobionym czaszkami wrogów, obok zdumionego kapłana maszerowały uzbrojone po zęby kobiety. Ojciec Borgero był świadkiem uroczystej procesji czarnych Amazonek - kobiet wojowników, trzonu armii i głównej jednostki bojowej afrykańskiego królestwa Dahomej.
Nie szukaj Dahomey na nowoczesnej mapie - zniknęło. Teraz te ziemie na wybrzeżu Zatoki Gwinejskiej należą do Republiki Beninu. Dwa wieki temu, w okresie swojej świetności, Dahomej był państwem zmilitaryzowanym z wyszkoloną armią, której cała struktura była nastawiona na wojny podboju. Europejczycy czasami nazywali to Czarną Spartą lub Wybrzeżem Niewolników.
Każdej wiosny wojownicy Dahomeja wyruszali na splądrowanie sąsiadów i zajęcie niewolników, z których część sprzedali, a część zatrzymali dla siebie. Ale nieszczęsnych więźniów może spotkać straszniejszy los niż wysłanie ich do Indii Zachodnich. W Dahomeju praktykowano składanie ofiar z ludzi - rytuał znany później jako kult voodoo.
Królestwo wzbogaciło się dzięki handlowi niewolnikami. Lwia część „hebanu” została dostarczona europejskim handlarzom niewolników przez królów Dahomeju. Do połowy XIX wieku sprzedawali oni według niektórych szacunków do 20 tys. Niewolników rocznie. Za zebrane pieniądze kupili alkohol, tytoń, tkaniny i co najważniejsze broń palną, dzięki której można było schwytać jeszcze więcej niewolników. Generalnie było to despotyczne państwo afrykańskie, czerpiące zyski z handlu niewolnikami.
Jednak Dahomej to szczególny kraj.
Data powstania Dahomeju - 1625 r. - jest dość kontrowersyjna. Niektórzy historycy uważają, że powstanie państwowości Dahomej należy przypisać okresowi między 1650 a 1680 rokiem, za panowania księcia Ouagbaji. To z nim weszło do użytku imię Dan-khome - Dahomej. Skąd to się wzieło? Według jednej wersji nazwa kraju jest tłumaczona jako „łono Dakhy (Dana)” lub łono węża. Według innego, jeden z dowódców wojskowych podczas oblężenia miasta Cannes złożył przysięgę, że poświęci swojego króla o imieniu Dach, co uczynił, zanurzając kamień węgielny miasta Abomey w swoim rozdartym brzuchu. Szczerze mówiąc, wersja węża wydaje się bardziej przekonująca, biorąc pod uwagę święte pytony w Ouidah. Ale jest jeszcze jedna opcja: „dan” to energia witalna w mitologii von i ewe. Najprawdopodobniej to ona miała na myśli. To prawda, geograf Leo Afrykanin (1491-1540)) wspomina o pewnym stanie Daum w tych częściach, ale nie ma dowodów, że miał na myśli Dahomej.
Film promocyjny:
W XVII wieku Allada była głównym miastem regionu. W 1724 roku Dahomejczycy zniszczyli go i wymordowali wszystkich mieszkańców, co nie przeszkodziło później w uznaniu tego miejsca za święte. Od teraz Abomey staje się głównym miastem. W 1725 r. Dahomejczycy podjęli udaną kampanię w kierunku wybrzeża i podporządkowali królestwo Ayuda stolicą Savi (portugalski „Xavier”), głównym portem Fido (Ouidu). Ayud ma na imię portugalski. Dahomej nazwał to miasto Gleue. Ouidah stała się symbolem żalu: dziesiątki tysięcy ludzi rocznie wysyłano do Ameryki w ładowniach statków. Po uzyskaniu przez Benin niepodległości na piaszczystym wybrzeżu, na samym końcu „drogi niewolników” stanął pomnik - „Brama bez powrotu”. Ouidah stała się niekoronowaną stolicą Wybrzeża Niewolników, a Dahomej stał się jego najbogatszym stanem, przyćmiewając królestwo Aszanti na zachodzie i Egbu na wschodzie.w krainie Joruba.
Ponieważ głównym eksportem Dahomeju byli niewolnicy, stopniowe znoszenie niewolnictwa stało się przyczyną jego osłabienia już od początku XIX wieku. Regiony Anlo i Krepi oddzieliły się od Dahomeju i to nie bez udziału Francuzów i Niemców, których placówki handlowe zaczęły przekształcać się w coś więcej. Porto Novo stało się francuskim protektoratem, chociaż formalnie rządził nim jeden z „książąt” Dahomeju. Na północy region Mahis ze stolicą w Savalu uzyskał pełną niezależność od Dahomeju. Z nigeryjskiego Lagos Brytyjczycy podnieśli wodę …
Jak wyglądała Dahomey w przeddzień jej upadku?
Religia ludu von von była oparta na kulcie przodków. Kult ten był zasadniczo religią państwową. Na dziedzińcu pałacu królewskiego okresowo odbywał się rytuał, którego celem było uzupełnienie „pomocników” zmarłych królów Dahomeju - zabijano ludzi, aby służyli wysoko cenionym przodkom w zaświatach jako słudzy, a wraz ze „sługami” został wysłany na następny świat ze szlacheckiej rodziny, by służyć jako „oficjalny ambasador zmarłego króla”. Oprócz tych codziennych rytuałów składano masową ofiarę ofiar w dni pogrzebu królów, którzy zostali pochowani właśnie tam, na terenie pałacu. Ofiary musiały nosić w rękach zawiniątka muszli kauri i tykwy z braga „tafią” jako „zapłatą za przeniesienie się” do innego, lepszego świata. Pod łóżkiem, na którym umierali, mieli być pochowani „zwykli ludzie”. Jednocześnie uznano za dobrą formę poderżnięcie dziecku gardła i złożenie ofiary razem ze zmarłym. Jednak ciała bardzo prostych i bezużytecznych Dahomeańczyków były po prostu wrzucane na step lub do lasu, aby zostały zjedzone przez dzikie zwierzęta.
Na wybrzeże udał się inny kult, kult Węża, którego uosobieniem był „święty pyton”. Świątynia „świętego pytona” nadal istnieje w Ouidah, naprzeciw kościoła katolickiego. Nie wymagał ofiar z ludzi. Dahomejczycy codziennie i wszędzie ponieśli mniej dramatycznych ofiar; W miastach i wsiach Beninu nadal kwitnie fetyszyzm i trudno jest chodzić po ich ulicach bez przypadkowego natknięcia się na „święte drzewo” lub glinianą kopiec z oczami zrobionymi z muszli kruków - rodowy fetysz rodziny mieszkającej w sąsiednim domu.
Następnie zastęp dahomejskich duchów, bogów i bóstw ukształtował się w kulcie Voodoo (lub Vodun), który jest najbardziej popularny i znany w amerykańskim przetwarzaniu, które miało miejsce na ziemiach Haiti i Brazylii. Voodoo i Benin stały się niemal synonimami. Rzeczywiście, „święta” Voodoo odbywają się w Ouidah co dwa tygodnie: kapłani zbierają się, zabijają kurczaki, wpadają w trans, wskrzeszają zmarłych (czasami). Kult Voodoo jest również praktykowany w Togo i Ghanie, ale Benin słusznie uważany jest za jego „ojczyznę przodków”.
Na czele władzy ustawodawczej, wykonawczej i ogólnie całej władzy w Dahomeju był „król”. Poniżej byli Mingang (premier), dwóch Meo (wicepremierowie) i ich zastępcy. W Ouidh król był reprezentowany przez „namiestników” spośród jego najbardziej oddanych niewolników - „yewoghan” i „agora”. Podobnie jak rzymscy cezarowie, król Dahomeju był uważany za żywe bóstwo, „lwa abomejskiego”, „brata lamparta” itd. Nikt nie mógł kontemplować, jak król bierze jedzenie, i słuchał raportów swoich poddanych jak pastor w konfesjonale - za oddzielnym baldachimem, niedostępnym dla oczu zwykłych śmiertelników. To niesamowite, jak nikt nie kusił się, by zabrać i zastąpić króla! Ponadto wierzono, że razem z królem panuje jego „astralny sobowtór”, duch króla, który wydaje główne rozkazy.
Król Behanzin z żonami na wygnaniu.
Pomimo tego, że w Dahomeju była jedna królowa, oprócz tej oficjalnej żony, król mógł trzymać w haremie tyle żon, ile chciał. W tym samym czasie tylko synowie „oficjalnej” królowej zostali książętami krwi, a synom pomniejszych żon przydzielono rolę stronników lub drobnych szlachciców, którzy jednocześnie musieli starannie ukrywać, kim jest ich ojciec. W haremie był też rodzaj „podziału pracy”. Jedna z żon trzymała ogień w palenisku, druga była opiekunką i „nosicielką” królewskiej spluwaczki. Ale większość żon króla pracowała w kuchni, więc nie należy myśleć, że spędzały cały dzień w błogości.
Ale kobiety w Dahomeju były używane nie tylko jako zmywarki, opiekunki spluwaczek i konkubiny. Podobnie jak batalion kobiet, który strzegł zimy w ten niefortunny wieczór, pałac królów Dahomeju był strzeżony przez kilkaset elegancko ubranych amazońskich dziewic, gotowych złożyć głowy za swojego władcę. Jednak te westale z Dahomejczyków nie przysięgły pozostać dziewicą na całe życie i nie ścinały głów chłopom. Mogli odejść ze służby i założyć rodzinę. Myślę, że były to nawet godne pozazdroszczenia panny młode, chociaż jest mało prawdopodobne, aby wytrawny grenadier w spódnicy mógł zostać dobrą i miłą żoną; najmniejsza kłótnia z nią może zakończyć się jednoznacznie na jej korzyść.
W XIX wieku straż osobista króla oprócz „batalionu kobiecego” składała się z około dwóch tysięcy strzelców uzbrojonych w zamki skałkowe. W przypadku wojny armia mogła zostać szybko zwiększona od sześciu do siedmiu razy. To wystarczyło, aby podporządkować sobie małe związki plemienne i mikropaństwa, ale nie wystarczyło do konfrontacji z mocarstwami europejskimi.
Aby zapobiec ich śmiertelnej penetracji do Dahomeju, wybrano oryginalną taktykę - w kraju nie układano dróg i nie budowano kanałów, chociaż były do tego wszelkie przesłanki. Tak, Europejczycy przyjaźnili się z Dahomey. Najpierw potrzebowali niewolników, potem oleju palmowego, a jeśli wcześniej wyprawy wojskowe Dahomejczyków były wyposażone głównie dla niewolników „eksportowych”, to teraz - dla niewolników na plantacjach palm olejowych. Warto zauważyć, że wybrzeże Dahomeju było nominalnie pod protektoratem Portugalii do 1886 roku. W 1877 roku Brytyjczycy zmusili kilka hrabstw Dahomej do secesji i „dobrowolnego” przyłączenia się do Lagos. Ale Francuzi stali się prawdziwymi mistrzami kraju. Francuzi pojawili się w Dahomeju w XVII wieku i wiadomo, że już w 1670 roku władca Allady wysłał ambasadora do Ludwika XIV. Jednak w następnym stuleciu stosunki z Francją podupadły i dopiero w 1844 roku, za zgodą króla Gezo, dziadka ostatniego króla Dahomej Behanzina, otwarto w Ouidu francuski dom handlowy Régis & Fabre. W 1863 roku bratanek Gezo, książę Dassi, został królem Porto Novo pod imieniem Toffa. Jako pierwszy zawarł z Francuzami traktat o protektoracie. W 1868 i 1878 roku król Gle-Gle zawarł traktat z Francją już w imieniu Dahomeju. Francuzi osiedlili się w Cotonou, Godome i Abomey-Calave pomimo próżnych protestów Portugalii. Jako pierwszy zawarł z Francuzami traktat o protektoracie. W 1868 i 1878 roku król Gle-Gle zawarł traktat z Francją już w imieniu Dahomeju. Francuzi osiedlili się w Cotonou, Godome i Abomey-Calave pomimo próżnych protestów Portugalii. Jako pierwszy zawarł z Francuzami traktat o protektoracie. W 1868 i 1878 roku król Gle-Gle zawarł traktat z Francją już w imieniu Dahomeju. Francuzi osiedlili się w Cotonou, Godome i Abomey-Calave pomimo próżnych protestów Portugalii.
Nie tylko Portugalczycy ostrzyli zęby na Francuzach. Niemcy, którzy osiedlili się w Togo w 1884 roku przy pomocy dyplomatycznej wybitnego niemieckiego podróżnika i afrykańskiego eksperta Gustava Nachtigala, marzyli o wypędzeniu Francuzów z Dahomeju. Kiedy w 1889 roku Gle-Gle zdecydował się nałożyć dodatkowe podatki na zagranicznych kupców w Kotonu i Ouid, Francja była urażona, ale Gle-Gle znalazł nieoczekiwanych sojuszników w osobie Niemców i Brytyjczyków. Aby naprawić sytuację, Paryż wysłał do Abomey swojego wysłannika - porucznika Jeana Bayola, gubernatora Gwinei (ze stolicą w Konakry). Przybywszy do Kotonu, porucznik wysłał swoją wędkę do króla Gle-Gle. Najwyraźniej Gle-Gle nie chciał widzieć laski, ale miecz jako pokorną ofiarę. Powitanie, jakie Bayol otrzymał w Abomey, nie było zbyt miłe. Porucznik przebywał w areszcie przez 36 dni,zmuszony do podpisania porozumienia w sprawie zniesienia francuskiego protektoratu nad Kotonu (a właściwie powrotu Kotonu do Dahomeju), a w końcu, aby najwyraźniej przynieść więcej moralnego cierpienia pechowemu dyplomacie, został zmuszony jako „gość honorowy” uczestniczyć w ceremonii złożenia ofiary z ludzi. Książę Kondo był szczególnie gorliwy w kpieniu z francuskiego ambasadora. Kiedy w końcu porucznik Bayol wydostał się z Abomey, dowiedział się, że dwa dni po jego wyjeździe Glee-Gle zmarł. Książę Kondo został królem pod imieniem Behanzin …Książę Kondo był szczególnie gorliwy w kpieniu z francuskiego ambasadora. Kiedy w końcu porucznik Bayol wydostał się z Abomey, dowiedział się, że dwa dni po jego wyjeździe Glee-Gle zmarł. Książę Kondo został królem pod imieniem Behanzin …Książę Kondo był szczególnie gorliwy w kpieniu z francuskiego ambasadora. Kiedy w końcu porucznik Bayol wydostał się z Abomey, dowiedział się, że dwa dni po jego wyjeździe Glee-Gle zmarł. Książę Kondo został królem pod imieniem Behanzin …
Bayol opowiedział swoim kierownictwu o swojej udręce iw 1890 roku dwie kompanie strzelców senegalskich i pół kompanii strzelców gabońskich pod dowództwem Terillona udały się do Dahomeju. W sumie francuski „korpus ekspedycyjny” liczył 320 osób. 20 lutego 1890 roku zajęli Cotonau i ogłosili je terytorium francuskim. 23 lutego, w dzień Armii Radzieckiej i Marynarki Wojennej, armia Dahomej poniosła kolejną klęskę ze strony Francuzów. Jednak 1 marca atak Dahomejskich Amazonek-zabójców mężczyzn rzucił Francuzów z powrotem do Kotonu. Francuscy kupcy w Ouidah zostali częściowo zabici, częściowo związani i wysłani w głąb kraju. Terillon stracił czterdzieści zabitych i rannych, a armia Behanzina liczyła co najmniej dwa tysiące strzelców. Niech ich pistolety były głównie skałkowe, ale kula jest głupia, wiesz, Suworow nas tego nauczył. Jednak Bekhanzin zachowywał się dziwnie. Zapowiedział, że nie zamierza odzyskiwać Kotonu, ale chce przejąć Porto Novo i uregulować rachunki ze swoim bratem Toffą. 28 marca z pomocą Toffe przybył francuski kanonierkę „Izumrud”. Udała się w górę rzeki Vema i rozstrzelała kilka wiosek Dahomey. Już w kwietniu francuska eskadra u wybrzeży Dahomeju liczy sześć statków, a kontyngent naziemny liczy 895 osób. Decydująca bitwa ma miejsce w pobliżu wioski Atiupa 18 kwietnia. 1500 Dahomejczyków i 8 Francuzów zginęło. Armia Dahomejczyków rozprasza się, zbierając siły do dalszej walki, ale nadchodzi pora deszczów i gorączek. Nie przed wojną. Nowy dowódca francuskiego korpusu, pułkownik Klipfel, proponuje ponowne wysłanie eskadry w górę Veme i schwytanie Abomey w jednej kampanii. Postanowiono jednak odłożyć realizację tego planu.
Rozpoczynają się negocjacje. Król Behanzin próbuje uspokoić Francuzów. Wypuszcza jeńców z Abomey i, podobnie jak Aleksander Jarosławicz Newski, wysyła im „rozsądny list”: „Nie wyrządzamy wam zła, francuski przedsiębiorco. Wypuść z pełni naszych szlachciców z Dahomey, zwróć nasze miasta Cotonu i Porto-Novo, daj nam przeciwnika Toffu na proces. Negocjatorzy są wysyłani do Behanzina, ale on już jest zaangażowany w wojnę z Jorubą i jasno daje do zrozumienia, że jeszcze do nich nie pasuje. Następuje dopiero trzeci wysłannik, ksiądz Dorger, a 3 października 1890 roku w Ouidah zostaje podpisane porozumienie, zgodnie z którym Behanzin zobowiązuje się do poszanowania praw Francuzów do Porto Novo i Cotonou. Ponadto Francja zobowiązała Behanzina do zaprzestania składania ofiar z ludzi.
Dahomey Amazons.
Wojna o Dahomej trwała od 4 lipca 1892 do 15 stycznia 1894 i obejmowała walki między Francją a stanem Dahomej przez ludność afrykańską Fon. Francuskie wojska pułkownika Alfreda Doddsa wkroczyły na terytorium króla Behanzina. Ta wojna oznaczała koniec królestwa Dahomej, które zostało przyłączone do francuskiego imperium kolonialnego.
Pod koniec XIX wieku czołowe mocarstwa europejskie, przede wszystkim Francja i Wielka Brytania, rozpoczęły poważny wyścig o kolonizację. Francja ugruntowała swoją strefę wpływów w Afryce, zwłaszcza w dzisiejszym Beninie. To było królestwo Dahomeju, jednego z głównych państw Afryki Zachodniej. W 1851 r. Podpisano traktat o przyjaźni między dwoma krajami, który pozwolił Francuzom na przyjazd i handel, a także sprowadzenie misjonarzy do królestwa.
Jednak w 1861 roku małe przybrzeżne królestwo Porto Novo, zależne od Dahomeju, zostało zaatakowane przez brytyjskie statki. W 1863 roku poprosił o ochronę francuską i otrzymała ją, na co Dahomej odmówił. Ponadto doszło do kolejnej spornej kwestii między królestwem a Francuzami w związku z portem Kotonu, nad którym Francja chciała przejąć kontrolę w odpowiedzi na traktat z 1868 r., Podczas gdy Dahomej stosował tam prawo zwyczajowe.
W 1882 roku król Porto Novo, Tofa (wstąpił na tron w 1874 roku) przywrócił francuski protektorat. Jednak Fons kontynuowali nalot na Porto Novo. Stosunki między Francją a Dahomej uległy pogorszeniu do marca 1889 r., Kiedy to pułk Amazonek Dahomejskich zaatakował wioskę znajdującą się pod francuskim protektoratem nad rzeką Veme.
Rok 1890 upłynął pod znakiem francuskiej reakcji i wojny między Francją i Porto Novo z jednej strony a Dahomej z drugiej. Po bitwach pod Kotonem Dahomej musiał uznać francuski protektorat nad Porto Novo i scedować port Kotonu na Francję w zamian za coroczną wypłatę 20 tysięcy franków (traktat z Ouid). Jednak żadna ze stron nie wierzyła w wiarygodność tego świata i obie przygotowywały się do nowej wojny. Po atakach Fonse w dolinie rzeki Veme, mieszkaniec Porto Novo, Victor Ballo, został wysłany w celu zbadania. Jego statek został napadnięty i zmuszony do zawrócenia. Król Behanzin odmówił przeprosin, a Francja wypowiedziała wojnę Dahomejowi.
Francja wysłała Alfreda-Amede Dodsa, pułkownika senegalskiej piechoty morskiej oraz 2164 legionistów, piechurów, inżynierów i strzelców. Żołnierze ci byli wyposażeni w nowy karabin bagnetowy Lebela, który okazał się skuteczniejszą bronią w walce w zwarciu. Z kolei Królestwo Porto Novo dostarczyło 2600 przewoźników. Fons of Dahomey posiadali 4000-6000 karabinów Winchester i Mannlicher zakupionych od niemieckich sprzedawców. Bekhanzin zmusił również Kruppa do zakupu karabinów maszynowych i broni palnej. Nie był jednak pewien, czy ta ciężka broń zostanie użyta.
Amazonki polują na słonia.
Legendy Dahomeja mówią o gbeto - odważnych łowcach słoni, których król zaczął zabierać do pałacu w charakterze ochroniarzy. Ale być może był to konieczny środek. Z powodu ciągłych wojen populacja mężczyzn w królestwie została znacznie zmniejszona, a kobiety musiały zostać werbowane do armii.
Sprawne fizycznie dziewczęta z całego kraju zostały wysłane do pałacu w hołdzie królowi. Najlepszych z nich wybrano na strażnika. Pozostaje pamięć Jean Bayola, francuskiego oficera marynarki. W grudniu 1889 r. Obserwował, jak nastoletnia rekrut Naniska, „która jeszcze nie zabiła”, zdała egzamin: „Podeszła do młodego więźnia, który siedział związany, wymachiwał długim nożem, a głowa młodzieńca podniosła się na nogi. Następnie, pod rykiem tłumu, podniosła straszne trofeum, aby wszyscy mogli je zobaczyć, i zlizała krew ofiary z broni."
Pułk amazoński miał status na wpół święty, który był bezpośrednio związany z kultem voodoo. Wojowniczki składały krwawe ofiary. Każda miała na szyi amulet, który chronił przed wrogami i złymi duchami, a panie oficerowie miały na sobie hełmy z rogami. Amazonki były uzbrojone we włócznie, noże do walki wręcz i długie ostrza na trzonku, którymi odcinały głowy i genitalia wrogów. Później karabiny zostały dodane do broni konwencjonalnej, a pod koniec XIX wieku król Behanzin kupił broń z Niemiec i utworzył oddział żeńskich artylerzystów.
Dziewczyny nie tylko walczyły na polu bitwy i pilnowały pałacu. Byli doskonałymi szpiegami. Pod postacią biednych kupców, niedrogich kobiet i żebraków z łatwością przedostali się na terytorium wroga i uzyskali niezbędne informacje. Ponadto szpiedzy brali udział w represjach i wykonywali wyroki. Oddział karny składał się wyłącznie z kobiet.
Amazonki służyły jako kręgosłup absolutnej władzy królów Dahomeju. Monarchowie nie bali się zamachów stanu i zamieszek, wiedzieli, że wojownicy są im wierni dosłownie aż do śmierci.
Po przejściu chrztu ognia Amazonka stała się trzecią żoną królewską. To prawda, że tytuł żony monarchy był tylko formalnością - władca nie dzielił z nimi łóżka. Ale jednocześnie żaden mężczyzna nie miał prawa nawet patrzeć na wojownika - żonę króla. Podróżnik Sir Richard Francis Burton, który odwiedził Dahomey w 1860 r., Napisał: „Kiedy Amazonki opuściły pałac, szli przed nimi niewolnicy i eunuchowie, waląc w gong. Dźwięk gongu skłonił wszystkich nadciągających mężczyzn do przejścia na pewien dystans i spojrzenia w innym kierunku. Nieposłuszeństwo było karane śmiercią”.
Kobiety, które zostały wojownikami, przekształciły całą niewydaną energię miłości i macierzyństwa w wściekłą odwagę na polu bitwy i chęć śmierci za króla. Wśród Amazonek panowała żelazna dyscyplina i sztywna hierarchia.
Jednak rodzice chętnie wybrali taki los dla swoich córek. Życie kobiety Dahomejczyka było beznadziejne, polegało na upokorzeniu i ciężkiej pracy, a wojownicze dziewczyny cieszyły się niedostępnymi dla innych korzyściami.
Każda Amazonka była obsługiwana przez osobistych niewolników, w tym niewoli eunuchów. Wojowniczki były karmione i ubrane w mundury na koszt publiczny. Pozwolono im spożywać alkohol i tytoń. W wolnym czasie ćwiczyli sztuki walki i tańce rytualne.
Wojowniczki były zadowolone ze swojej pozycji w społeczeństwie. Jeden z nich na paradzie z udziałem Europejczyków powiedział: „Jak kowal wykuwa żelazny pręt, a ogień zmienia jego wizerunek, tak my zmieniliśmy naszą naturę.
Nie jesteśmy już kobietami, jesteśmy mężczyznami”. Amazonki wydawały się uważać siebie za mężczyzn, jeśli nie fizycznie, to ze względu na status społeczny.
We wrześniu 1892 r. Trzytysięczny korpus francuski, składający się z jednostek artylerii, marines, kawalerii oraz z udziałem Legii Cudzoziemskiej, wyruszył na szturm na stolicę królestwa. 50 kilometrów od stolicy Abomey Francuzi napotkali zaciekły opór. W szeregach armii kolonialnej powstało zamieszanie, ponieważ … kobiety zaatakowały dobrze uzbrojonych i wyszkolonych żołnierzy.
Generał dywizji Alfred Amede Dodds napisał w swoich wspomnieniach, że początkowo francuscy żołnierze byli zniechęceni: jak walczyć z damami? Kiedy jednak odcięte głowy towarzyszy poleciały na ziemię, stało się jasne, że dziewczęta z długimi nożami nie były bynajmniej mademoisellami z przedmieść Paryża, ale zręcznymi i odważnymi wojownikami.
W walce wręcz nie mieli sobie równych. Przebiwszy się przez ogień kosztem niewyobrażalnych ofiar, czarne Amazonki zręcznie dzierżyły swoje noże, pozostawiając zwłoki wokół góry. Wydawali się nie bać. Nawet pozostawiona sama wojowniczka walczyła, aż zadyszała.
Francuzi byli zdumieni odwagą i wściekłością Amazonek. Jednak pomimo silnego oporu armia Dahomeju nie mogła oprzeć się Europejczykom, którzy mieli bardziej zaawansowaną broń.
Generał dywizji Alfred Amede Dodds.
W połowie sierpnia rozpoczęli powolny marsz w kierunku miasta Abomey, stolicy Dahomeju. 19 września francuska kolumna przeniosła się do Dogby nad brzegiem rzeki Veme, położonej na głębokości 80 kilometrów w Dahomej. O piątej rano Fons przypuścili atak. Po trzech godzinach walki legionistom udało się naprawić sytuację, pomimo masowych prób ich stłumienia przez wroga. Armia Dahomeju wycofała się, tracąc 132 zabitych. Francuzi stracili pięciu strzelców i dwóch oficerów (w tym dowódcę Faure). Po śmierci Fora batalionem dowodził kapitan Battreo, aw Dogbie zbudowano most i fort, który został nazwany „Dowódcą Forów”
Francuzi kontynuowali natarcie na północ, idąc około trzydziestu mil w górę rzeki, po czym zwrócili się do Abomey i 4 października zostali zaatakowani przez armię pod dowództwem króla Behanzina. Po kilku godzinach walki wręcz i na bagnety, które ujawniły bezużyteczność maczet Dahomey przeciwko francuskim karabinom, Fons zostali zmuszeni do odwrotu, tracąc około 200 żołnierzy. Francuzi pojmali trzech Niemców, jednego Belga i jednego Anglika, którzy walczyli w szeregach armii Dahomej, wieczorem do jeńców rozstrzelano. Straty Francuzów w bitwie pod Abomey wyniosły 42 osoby.
Po zwycięstwie Francuzi wznowili ruch w kierunku stolicy Dahomej. Z kolei Fons zmienili taktykę i zintensyfikowali akcję partyzancką, aby spowolnić postęp kolumny Dodds. Prawie miesiąc zajęło Francuzom dotarcie do stolicy, Abomey. Do 15 października Legion stracił kilku poruczników, a także kapitana Baltro, który został ranny. Zagorzały przeciwnik nie ugiął się, konwój był poddawany ciągłym atakom.
Pułkownik Dodds wkracza do pokonanej Abomey.
Decydująca bitwa wojenna rozegrała się 6 października 1892 roku we wsi Adegon. Fons zaatakowali ponownie, ale bitwa zakończyła się zabiciem 503 żołnierzy Fon i pokonaniem słynnego korpusu Amazonii Dahomey. Straty korpusu amazońskiego były tak duże, że przez kolejny tydzień nie uczestniczyli w starciach, ale od 15 października brali udział w każdej potyczce. Ta bitwa była punktem zwrotnym w mentalności Dahomejczyków: pogodzili się z tematem, że wojny nie można wygrać. Francuzi w bitwie pod Adegonem stracili tylko 6 zabitych i 32 rannych.
15 października francuscy biwakowali około trzydziestu kilometrów od stolicy, aby zreorganizować swoje siły i czekać na posiłki. Fonsom udało się zablokować ich w wiosce Akpa. Codziennie dochodziło do ataków żołnierzy Behanzina i Amazonek. Posiłki dla Francuzów przybyły 20 października w postaci batalionu pod dowództwem oficera Odeuda. 26 października Francuzi przedarli się przez obronę Fons i wznowili ruch.
Francuscy żołnierze obserwują pożar w Abomey, stolicy Dahomeju.
W obliczu ofiar, Fons zostali zmuszeni do uwolnienia swoich więźniów, a także niewolników i wcielenia ich do swojej armii. Od 2 do 4 listopada francuskie wojska i fony starły się w kilku bitwach. Bekhanzin i około 1500 ludzi próbowali przeprowadzić bezpośredni atak na francuski obóz 3 listopada, ale zostali odparci po czterech godzinach walk. Następnego dnia Francuzi, wykorzystując przewagę liczebną, zdobyli pałac królewski po całym dniu bitwy.
5 listopada król Behanzin wysłał do Francuzów misję pokojową. Misja nie powiodła się, a kolumny francuskie, które wkroczyły do Kany 6 listopada, rozpoczęły marsz na Abomey 16 listopada. Miasto zostało opuszczone i podpalone przez Fonów. Pomimo swojej odwagi Behanzin opuścił stolicę w płomieniach. 18 listopada pułkownik Dodds opuścił garnizon w stolicy i zorganizował rekonesans. Reszta kolumn została wysłana do Porto Novo, aby odzyskać siły i czekać na posiłki z metropolii.
Behanzin i resztki armii królewskiej uciekli na północ. Francuzi posadzili na tronie swojego brata Behanzina. Sam Bechanzin, po nieudanych próbach odbudowy armii i zorganizowania oporu, 15 stycznia 1894 poddał się Francuzom i został zesłany na Martynikę.
Podczas karnawału pamięć ożywa.
We współczesnym Beninie pamięta się o Amazonkach. W święta kobiety przebierają się w stroje wojownika i wykonują rytualny taniec imitujący walkę. Ale to tylko karnawał, Amazonki są w przeszłości. W listopadzie 1979 roku kobieta o imieniu Navi zmarła w wiosce Quinta w Beninie, mając ponad 100 lat. Etnografom udało się utrwalić jej wspomnienia o tym, jak była wojowniczką, walczyła z Francuzami, jak przeżyła czasy kolonialne i czekała na wolność w Dahomej, obecnym stanie Benin. Navi była prawdopodobnie ostatnią czarną Amazonką