Trąd pozostawił głęboki ślad w historii i kulturze ludzkości. Do tej pory trędowaci postrzegani są jako ludzie niosący zagrożenie i od których trzeba się trzymać z daleka. W przeszłości choroba była bardzo powszechna, a jedynym skutecznym środkiem kontroli było wydalanie chorych ze społeczeństwa, co nadal jest praktykowane w niektórych krajach. Lenta.ru opowiada o trądu, który stał się plagą Europy jeszcze przed zarazą i cholerą i nadal terroryzuje biednych pomimo wysiłków międzynarodowych organizacji zdrowotnych.
Zaraźliwa deformacja
Trąd jest cichą i utajoną chorobą w porównaniu do cholery i dżumy. Po zakażeniu może minąć dziesięć, a nawet dwadzieścia lat, zanim pojawią się pierwsze objawy. Najpierw na skórze pojawiają się niewrażliwe na ból plamy, ręce i nogi zaczynają drętwieć. Bardzo ważne jest jak najszybsze rozpoczęcie leczenia, ponieważ kilka miesięcy po wystąpieniu choroby dochodzi do nieodwracalnego uszkodzenia nerwów obwodowych. Osoba traci kontrolę nad mięśniami i zostaje sparaliżowana. Ale jeszcze wcześniej organizm zostaje zaatakowany przez wtórne infekcje, które atakują oczy, skórę, błony śluzowe i chrząstkę stawową dłoni i stóp. Palce są zdeformowane i skrócone z powodu śmierci paliczków, rysy twarzy są zniekształcone, powstają owrzodzenia troficzne.
Sam czynnik wywołujący trąd - Mycobacterium Mycobacterium leprae - nie jest śmiertelnym zabójcą, jak zaraza bacillus czy cholera vibrio. Jest to pasożyt przymusowy, który nie może żyć poza komórkami ludzkimi, dlatego w jego interesie jest, aby nie zabijać szybko żywiciela. Ale niszczy podstawową barierę ochronną organizmu, pozostawiając osobę podatną na wiele innych patogenów. Wtórne infekcje są główną przyczyną śmierci pacjentów z trądem.
Dotknięte obszary skóry.
Osoba z trądem staje się nosicielem prątków, zarażając innych ludzi. Grupa ryzyka obejmuje ludzi z biednych krajów cierpiących na niedożywienie i obniżoną odporność. Chociaż nadal nie jest do końca jasne, w jaki sposób M. leprae dostaje się do organizmu, uważa się, że zakażenie następuje poprzez górne drogi oddechowe. Obecnie wiadomo, że jednorazowy bliski kontakt z osobą chorą na trąd, taki jak uścisk dłoni lub przebywanie w pobliżu osoby zakażonej, rzadko prowadzi do infekcji. M. leprae nie jest przenoszona drogą płciową ani przenoszona na nienarodzone dziecko, jeśli nosicielką jest kobieta w ciąży.
Film promocyjny:
Z głębi wieków
Lepra to jedna z najstarszych chorób, która była znana w starożytnych Chinach, Indiach, Egipcie, Grecji i Rzymie. Pierwsze wzmianki o nim pochodzą z 600 roku pne. Jednocześnie z trądem często mylono inne grzybicze choroby skóry. Samo słowo „trąd” pochodzi od starożytnego greckiego Λέπος, co oznacza „łuski” i dosłownie tłumaczy się jako „choroba powodująca łuszczenie się skóry”. To słowo było używane w odniesieniu do każdej choroby skóry prowadzącej do łuszczenia się, ale potem zostało skojarzone z trądem.
Przed nadejściem nowoczesnej medycyny w Afryce i Eurazji grzyb Trichophyton Trichophyton schoenleinii był szeroko rozpowszechniony, powodując favus lub parch, w którym na skórze tworzy się twarda skorupa. Pacjenci z fawusem lub łuszczycą byli również uznawani za trędowatych, usuwani ze społeczeństwa lub trafiali do kolonii trędowatych. Kiła była czasami mylona z trądem.
W średniowieczu w XI wieku w Europie wybuchła wielka epidemia trądu. Wśród ekspertów nadal nie ma jednego obrazu pochodzenia choroby. Wielu ekspertów uważa, że wybuch epidemii spowodowały wyprawy krzyżowe, w wyniku których M. leprae przybył do Europy z Palestyny. Trąd mógł przybyć do Anglii wraz z Wikingami, którzy przywieźli z kontynentu futro zarażonych wiewiórek. Według alternatywnej hipotezy trąd powstał w samej Europie i istniał przez kilka tysięcy lat. W każdym razie choroba rozprzestrzeniła się szeroko w XII-XIV wieku, osiągnęła swój szczyt w XVI wieku, po czym nagle ustąpiła, stając się „chorobą zapomnianą”. Obecnie występuje tylko w biednych krajach.
Wieczni wyrzutkowie
Średniowieczna epidemia doprowadziła do powstania kolonii trędowatych - ośrodków leczenia i izolacji dla opieki nad chorymi. Leprosaria stały się głównym środkiem powstrzymywania choroby. Trąd był tak rozpowszechniony, że w niektórych regionach dotknął około trzech procent populacji. Oczywiście cała kolonia chorych trędowatych nie była w stanie pomieścić, dlatego często trędowaci uznawano za „nietykalnych”, zmuszano ich do noszenia rozpoznawalnych zamkniętych ubrań i dzwonków, które ostrzegały innych o zbliżaniu się pacjenta dzwonkiem.
Zdjęcie pacjenta z trądem.
Popularne w tamtych czasach mity na temat trądu sprawiły, że choroba była jeszcze bardziej przerażająca. Uważano, że trąd jest karą boską, co oznacza, że pacjent nosi w sobie zło, jest grzeszny i może skrzywdzić innych. Zarażonych postrzegano w społeczeństwie jako potępionych i nieczystych w duchu, wypędzano ich z miasta, a znawcy grzechów - księża - zajmowali się diagnostyką i „leczeniem”.
Lepra nałożył na ludzi piętno klątwy, uznano ich za prawie zmarłych i zaaranżował dla nich „żywy” pogrzeb, po którym zostali na zawsze wyrzuceni ze społeczeństwa. Znane są również przypadki masakry chorych, kiedy trędowaci byli chowani żywcem w ziemi, paleni na stosie jak czarownicy, wrzucani do wąwozów lub topieni.
Leprosaria powstawały w klasztorach, gdzie chorzy mogli czuć się względnie bezpiecznie, a zdrowi obywatele odczuwali ulgę, że trędowaci trzymali się od nich z daleka. Do XIII wieku w Europie pojawiło się nawet dwadzieścia tysięcy kolonii trędowatych, w tym szpitale zakonu św. Łazarza, zwane później infirmariami.
Walka z klątwą
Chociaż kolonia trędowatych ograniczyła do pewnego stopnia rozprzestrzenianie się choroby, głównym powodem zakończenia epidemii, jak wykazały ostatnie badania, był rozwój odporności wśród ludności Europy. Rekonstrukcja genomu mykobakterii wykazała, że czynnik wywołujący trąd prawie nie zmienił się genetycznie, a współczesne szczepy są identyczne jak starożytne. Oznacza to, że epidemia się nie skończyła, ponieważ sam patogen w jakiś sposób się zmienił. Wysoka częstość występowania trądu doprowadziła do tego, że wśród Europejczyków coraz więcej ludzi jest odpornych na tę chorobę. Miał na to wpływ dobór naturalny, w tym izolacja społeczna pacjentów, którzy stracili możliwość kontynuowania rodziny przez całe życie.
Różdżka Hansena.
Przełom w rozumieniu tej choroby nastąpił w XIX wieku, kiedy to norweski lekarz Gerhard Hansen odkrył prawdziwego sprawcę trądu - M. leprae. Pokazał, że choroba nie jest dziedziczna, jak sądzili niektórzy z jego kolegów. Hansen wykazał, że izolacja pacjentów ma mocne podstawy naukowe: chorobę wywołują mikroorganizmy, które mogą przenosić się z człowieka na człowieka. Za radą lekarza w Norwegii pacjentom zabroniono swobodnego przemieszczania się po kraju, wymagano od nich izolacji w szpitalach lub przebywania w domu. Takie środki wykazały wysoką skuteczność, ponieważ w rezultacie gwałtownie spadła częstość występowania trądu. Norweskie doświadczenia zostały następnie przejęte przez inne kraje europejskie.
Skutecznego leczenia trądu nie było aż do lat czterdziestych XX wieku, kiedy zsyntetyzowano prominę - jedyny znany wówczas lek o działaniu bakteriobójczym przeciwko M. leprae. Jednak już w latach 60. prątki rozwinęły na nią oporność, dlatego lekarze przeszli na inne związki: klofazyminę i ryfampicynę. Następnie lekarze zaczęli stosować wszystkie trzy leki jako terapię skojarzoną, co zapobiegło pojawieniu się opornych szczepów bakterii.
***
Obecnie na całym świecie jest około 200 tysięcy przypadków trądu rocznie, ale dzięki szybkiej diagnozie choroba jest całkowicie uleczalna. Pomimo międzynarodowych środków w zakresie profilaktyki, leczenia i edukacji problem stygmatyzacji pacjentów pozostaje ostry w krajach rozwijających się, gdzie trąd jest nadal rozpowszechniony i często występuje wśród grup ubogich i zmarginalizowanych.
W wielu częściach świata nadal panują popularne wierzenia i religijne interpretacje chorób ze względu na niski poziom edukacji. W Brazylii uważa się, że trąd wiąże się z rozwiązłością seksualną, a choroba jest karą za grzechy i wykroczenia moralne. W Indiach trędowaci są utożsamiani z kastą nietykalną i ten stan utrzymuje się nawet po wyzdrowieniu. W rezultacie osoby chore na trąd stają się wyrzutkami, tracą pracę i domy, są wyrzucane z rodziny. Uzasadniony lęk przed samotnością utrudnia wczesne diagnozowanie i leczenie trądu i jest to jedno z wyjaśnień, dlaczego ludzkość wciąż nie jest w stanie ostatecznie pokonać choroby.