Wiosną 2020 roku cały świat został sparaliżowany grozą nowego koronawirusa. Ale ludzkość doświadczyła infekcji i gorzej. Łączy je jedno - wszystkie zostały spowodowane przez śmiercionośne niewidzialne mikroorganizmy.
Plaga Antonina (161-180)
Za panowania rzymskiego cesarza Marka Aureliusza Antoninusa kraj nawiedziła epidemia nieznanej choroby. Dzięki greckiemu lekarzowi Galenowi mamy o niej pewne pojęcie. Wybuch nastąpił w obozie legionistów powracających z kampanii wschodniej. Wszystko zaczęło się od gorączki, wymiotów i biegunki. Potem zaczął się suchy kaszel, wysypka rozprzestrzeniła się po całym ciele. Gdyby utworzyła krwawe strupy, pacjent nieuchronnie umarłby. Jeśli pacjent wytrzymał aż do momentu, gdy wysypka zbladła i stopniowo ustępowała, był w leczeniu.
Niektórzy natychmiast zaczęli wykazywać objawy, inni zarazili się po miesiącu lub dwóch. Galen twierdzi, że wielu zostało zarażonych dwukrotnie, a nawet trzykrotnie. Epidemia szybko przekroczyła granice obozu i przez prawie 20 lat falami dewastowała Włochy. Około połowa zakażonych zmarła i prawie wszystkie dzieci. Naukowcy uważają, że była to pierwsza znajomość Europejczyków z odrą. W sumie we Włoszech zginęło około 20 milionów ludzi. W końcu choroba odebrała życie samemu Markowi Aureliuszowi.
Dżuma Justyniana (542-549)
Ta epidemia nawiedziła Morze Śródziemne i Europę za panowania cesarza Justyniana I i dlatego otrzymała swoją nazwę. Początkowy wybuch dżumy miał miejsce w delcie Nilu. Drogą handlową przed 542 rokiem choroba dotarła do Konstantynopola. W szczytowym momencie epidemii umierało tu codziennie 5 000, a nawet 10 000 ludzi. Ze stolicy Bizancjum infekcja rozprzestrzeniła się na wschód. Bagdad wymarł prawie całkowicie, Damaszek był w połowie wyludniony.
Film promocyjny:
Epidemia ogarnęła Afrykę Północną i Europę. Obszary te ucierpiały mniej, ponieważ były mniej gęsto zaludnione. Była to dżuma dymienicza, ale w postaci septycznej, kiedy patogen przedostaje się do organizmu przez błony śluzowe i skórę. Śmierć dopadła zarażonych w ciągu 24 godzin.
Im silniejszy był organizm pacjenta, tym szybciej następował śmiertelny wynik, a czasami objawy nie miały nawet czasu na całkowite wystąpienie. Z tego powodu infekcja rozprzestrzeniała się w niespotykanym dotąd tempie, miasta były zaśmiecone zwłokami. Plaga Justyniana zabiła co najmniej 100 milionów ludzi.
Trąd (XII - pierwsza połowa XIII wieku)
Ta choroba, znana nawet w starożytnych Indiach, została sprowadzona do Europy przez krzyżowców z Ziemi Świętej. Ma wiele nazw: trąd, choroba fenicka, leniwa śmierć. Trąd przenoszony jest przez bliski kontakt z pacjentem, jego czynnikiem sprawczym jest trąd mikrobakteryjny.
Dotyczy to skóry i błon śluzowych, obwodowego układu nerwowego, a następnie dróg oddechowych i węzłów chłonnych. Deformacja skóry i nie gojące się wrzody prowadzą do deformacji, a uszkodzenie nerwów neguje wrażliwość kończyn. Niehigieniczne warunki i brudna woda uzupełniają pracę.
W średniowieczu chorych chowano za życia i izolowano w specjalnych schroniskach - kolonii trędowatych. W szczytowym okresie epidemii takich placówek w Europie było nawet 20 000, a rozprzestrzenianie się choroby przybrało taką skalę, że o trędowatych wydano specjalne prawa. Okres inkubacji trądu może trwać od sześciu miesięcy do 40 lat.
Czarna śmierć (1347-1353)
Był to najgorszy wybuch dżumy dymieniczej w historii, który wyniszczył nawet połowę populacji Europy i około jedną trzecią w Azji. Choroba została przywieziona z Krymu do Marsylii przez statki handlowe w 1347 roku.
Wywoływana jest przez bakterie Yersinia pestis. Jest przenoszony przez pchły, które pasożytują na gryzoniach, ale także gryzą ludzi. W miejscu ukąszenia pojawia się dymienica, która jest próbą zatrzymania infekcji przez organizm. Następnie dochodzi do zajęcia węzłów chłonnych, a układ odpornościowy przestaje się opierać.
W rzadkich przypadkach organizm dłużej wytrzymuje, a następnie pałeczka dżumy infekuje płuca. W rezultacie pacjent zaczyna przenosić infekcję przez unoszące się w powietrzu kropelki, co znacznie zwiększa tempo rozwoju epidemii. Niebezpieczna jest również postać septyczna dżumy, kiedy dymienice w ogóle się nie pojawiają, a zarażona osoba prawie do samej agonii nie odczuwa żadnych objawów. Utrudnia to postawienie diagnozy i nie daje czasu na podjęcie kwarantanny.
Cocolitztli (1545–1578)
Na początku XVI wieku Aztekowie zostali pokonani przez Hiszpanów. Ale zdobyli tylko stolicę wielkiego imperium. Meksyk był nadal niezdobyty. W 1545 r. Miejscowa ludność została opanowana przez tajemnicze morze. Temperatura wzrosła, bolała mnie głowa. Krew płynęła z nosa, uszu, oczu i ust. Drugiego dnia na ciele pojawiła się krwawa wysypka. Czwartego nastąpiła śmierć. Prawie 100 procent zakażonych zmarło. Europejczycy też byli chorzy, ale w łagodniejszej postaci.
Indianie nazywali tę epidemię Cocolitztli lub „chorobą morską”. Przez 30 lat wymarło z tego powodu 80 procent populacji Meksyku, czyli około 20 milionów ludzi. Przez długi czas uważano, że winna jest ospa wprowadzona przez konkwistadorów. Dopiero w ostatniej dekadzie naukowcy ustalili, że przyczyną choroby była bakteria Salmonella enterica, rodzaj mikroorganizmu wywołującego dur brzuszny.
Plaga Bombajska (1894-1907)
Ostatnia poważna epidemia dżumy w historii. Zaczęło się w chińskiej prowincji Junnan, rozprzestrzeniło się na Hongkong, a do 1894 dotarło do Bombaju.
Czynnik wywołujący dżumę został odkryty nieco wcześniej, aw Europie opracowano już szczepionkę. Jednak zacofanie Indii i wysoka gęstość zaludnienia utrudniały walkę z infekcjami. Pomimo kwarantanny zaraza przemieszczała się po całym kraju z prędkością 20 kilometrów rocznie. Donoszono o wybuchach chorób płuc. W latach epidemii w Chinach i Indiach zginęło około 12 milionów ludzi, ale ostatecznie udało się ją powstrzymać dzięki pomocy europejskich lekarzy i wolontariuszy.
Hiszpanka (1918-1919)
Najbardziej masowa pandemia grypy w historii. Pierwsze przypadki pojawiły się w kwietniu 1918 roku we Francji, ale do maja aż 40 procent populacji Hiszpanii zostało dotkniętych wirusem - stąd nazwa. Według innej wersji kraje uczestniczące w I wojnie światowej nie zgłosiły pandemii, która rozpoczęła się na ich tyłach, a neutralni Hiszpanie jako pierwsi to zrobili.
Ogółem zachorowało około 550 milionów ludzi, czyli jedna trzecia światowej populacji. Zmarł aż do 100 milionów i to nie tylko w krajach zacofanych. Faktem jest, że ten szczep wirusa silnie wpłynął na tkankę płucną. Podczas kaszlu zniszczone zostały naczynia zapalne, a płuca wypełnione krwią, co było śmiertelne. Im silniejsza odporność pacjenta, tym większe prawdopodobieństwo zgonu.
Poliomyelitis (1954-1962)
Przyczyną epidemii w połowie XX wieku była poprawa warunków życia. Czynnik wywołujący poliomyelitis jest tak zaraźliwy, że w warunkach niehigienicznych i zatłoczonej populacji ludzie otrzymywali go w okresie niemowlęcym i rozwinęli odporność. Do połowy XX wieku w krajach rozwiniętych stan higieny poprawił się tak bardzo, że zapomniano o chorobie Heinego-Medina. I na próżno: ludzie, którzy dorastali we względnej czystości, stali się łatwym łupem wirusa. Epidemia szybko rozprzestrzeniła się na USA, Europę, ZSRR, Azję Wschodnią. Do 25 procent dotkniętych chorobą zmarło, większość tych, którzy wyzdrowieli, pozostała sparaliżowana lub niepełnosprawna z atrofią kończyn. W ZSRR szczyt epidemii przypadł na 1959 r. - 440 000 przypadków.
Ebola (2014–2015)
Wirus Ebola, który wywołuje gorączkę krwotoczną, został odkryty w 1976 roku po wybuchu epidemii w Sudanie i Zairze. Patogen jest niezwykle niebezpieczny, przenoszony przez kontakt z jakimikolwiek płynami nośnymi: krwią, śliną, flegmą… W naturze naczelne są naturalnymi nosicielami.
Szczególnym zagrożeniem związanym z Ebolą jest to, że nawet zwierzęta domowe mogą zostać zarażone, poza tym wirus utrzymuje się przez długi czas w ciałach zmarłych i na przedmiotach. Początek choroby przypomina grypę: gorączka, bóle stawów, bóle głowy. Następnie pojawia się biegunka, nudności, ból gardła. Możliwe krwawienie wewnętrzne. W tym przypadku rokowanie na wyleczenie wynosi zero. Ale nawet przy przebiegu choroby w łagodnej postaci śmiertelność sięga 50-90 procent.
Najgorsza epidemia wirusa Ebola rozpoczęła się w Afryce Zachodniej w 2014 roku. Oficjalnie jest około 30 000 przypadków infekcji, nieco mniej niż połowa ofiar zmarła. Jednak w rzeczywistości ponad 200 000 ludzi zmarło wtedy na Ebolę, a całe plemiona na odległych obszarach wymarły.
Zakażenie wirusem HIV (1980-obecnie)
Naukowcy uważają, że ludzki wirus niedoboru odporności przeszedł z naczelnych na ludzi w Afryce Równikowej w połowie XX wieku. Stamtąd około 1980 roku przybył do Stanów Zjednoczonych i dopiero wtedy rozpoczęła się światowa epidemia. Jest przenoszony przez krew lub uszkodzone błony śluzowe. Przez długi czas uważano, że ta choroba to los marginalizowanych.
Jednak w latach 90. rozprzestrzenianie się zakażenia wirusem HIV przybrało katastrofalne rozmiary. Patogen, który dostał się do krwiobiegu, wpływa na układ odpornościowy i stopniowo go niszczy. W rezultacie osoba zarażona umiera z powodu chorób wtórnych. Okres inkubacji trwa od miesiąca do 12 lat, co utrudnia lokalizację epidemii.
Od tego czasu ponad 120 milionów ludzi zostało zarażonych wirusem HIV. Ponad 53 miliony zginęło. Nauka zna tylko dwa przypadki całkowitego wyzdrowienia.
Magazyn: Sekrety XX wieku nr 20. Autor: Boris Sharov