Życie w epoce lodowcowej nie było łatwe, ale wydaje się, że neandertalczycy cierpieli nie tylko z powodu pogody i braku jedzenia. Okazało się, że musieli też walczyć z gigantycznymi ptakami drapieżnymi. Badacze z Polski odkryli szczątki neandertalczyka, które przeszły przez układ pokarmowy dużego ptaka.
Rzadkie znalezisko
W Ciemnej Jaskini w Polsce znaleziono drobne fragmenty kości palców nie większe niż centymetr. Badacze początkowo przypuszczali, że kości te należą do zwierząt, ale okazało się, że był to neandertalczyk w wieku od 5 do 7 lat. Znalezisko ma 115 000 lat. Zły stan kości nie pozwala na analizę DNA, ale naukowcy są pewni ich tożsamości.
„Nie mamy wątpliwości, że są to szczątki człowieka neandertalczyka, gdyż znaleziono je w bardzo głębokiej warstwie jaskini, kilka metrów pod obecną powierzchnią” - powiedział profesor Pavel Walde-Nowak z Uniwersytetu Jagiellońskiego w Krakowie. „Ta warstwa zawiera również kamienne narzędzia typowe dla neandertalczyków”.
Dowody dla neandertalczyków w Polsce
Film promocyjny:
Fakt, że znalezione kości należały do neandertalczyka, jest sam w sobie niezwykły, ponieważ dowody na istnienie tych starożytnych homininów w Polsce są dość rzadkie. Ale szczególnie intrygujące były odkrycia naukowców, że kości te znajdowały się w układzie pokarmowym ptaka.
„Do dziś w Polsce przetrwały tylko pojedyncze fragmenty skamieniałych kości należących do krewnych współczesnego człowieka (Homo sapiens)” - powiedział Walde-Nowak. "Generalnie maszyny neandertalczyków znalezione w Polsce można wyliczyć na palcach jednej ręki!"
Oprócz kości znalezionych w Ciemnej Jaskini, w Jaskini Stajna znaleziono również trzy zęby. Znajduje się 100 kilometrów na północ od Karpat. Neandertalczycy pojawili się w Polsce prawdopodobnie około 300 000 lat temu, podobnie jak w pozostałej części Europy.
Czy było polowanie?
Znalezione kości palców są usiane małymi dziurkami, co według naukowców wskazuje, że przeszły one przez układ pokarmowy dużego ptaka. „To pierwszy znany tego rodzaju przykład z epoki lodowcowej” - powiedział Walde-Novak.
Czy możemy więc założyć, że gigantyczny ptak polował na niewinne dziecko? Badacze nie mogą tego powiedzieć na pewno. Chociaż zakładają, że ptak mógł zaatakować i zjadać dziecko, nie można wykluczyć, że po prostu natknął się na martwe ciało, co oznacza, że nie było polowania.
Wersja, w której ptak, choć gigantyczny, poluje na dziecko, może wydawać się nieprawdopodobna, ale wiele współczesnych gatunków ptaków to dość groźnych drapieżników, chociaż na szczęście nie zjadają dzieci. Jednak wymarły z Nowej Zelandii Haast Eagle miał szpony wystarczająco silne, aby przebić ludzką miednicę.
Dlatego możliwe jest, że neandertalczycy musieli odpierać ataki gigantycznych ptaków drapieżnych. A skoro zabijali niedźwiedzie na mięso i skóry, można przypuszczać, że ptaki nie stanowiły dla nich większego problemu.
Wyniki badań polskich naukowców zostaną opublikowane jeszcze w tym roku w czasopiśmie Paleolithic Archaeology.
Autor: Anna Pismenna