Słonie afrykańskie używają swoich kłów do samoobrony. Jednak ostatnio słonie coraz częściej rodzą się bez nich. Badacze wiążą ewolucję biologiczną ze zwiększoną liczbą łowców kości słoniowej.
Kilka badań przeprowadzonych w latach 90. wykazało, że liczba cieląt bez kłów wynosiła zero. W 1998 roku badanie przeprowadzone w Parku Narodowym Królowej Elżbiety w Ugandzie wykazało, że 16% słoni i 9% samców rodzi się bez kłów. To rosnąca liczba w porównaniu z danymi z 1930 r., Kiedy tylko 1% słoni obu płci urodziło się bez kłów.
Według jednego z badaczy w jednym z parków narodowych w Afryce Wschodniej 98% słoni nie ma kłów.
Joyce Poole, szefowa organizacji non-profit Voices of Elephants, przez ponad 30 lat badała ewolucję gatunków. Poole powiedziała, że zgodnie z jej obserwacjami istnieje wyraźny bezpośredni związek między wzrostem kłusownictwa a liczbą samic słoni, które rodzą się bez kłów. W Parku Narodowym Gorongosa w Mozambiku 90% słoni zostało zabitych w latach 1977-1992 podczas wojny domowej w tym kraju.
Kłusowników interesują głównie zwierzęta z kłami, dlatego prawie połowa słoni powyżej 35 roku życia pozostaje bez nich. Samice przekazują „bezcynowy gen” swoim córkom. Ze wszystkich słoni urodzonych po wojnie 30% samic nie ma kłów. 98% słoni w Parku Narodowym Elephant Addo nie ma kłów. To jest prawdopodobnie najbardziej przekonujący przykład „genu bez cyny”. W 1931 roku, gdy park został właśnie założony, przed myśliwymi uciekło tylko 11 słoni. Z 8 samic, które przeżyły, cztery były bez kłów.
Chociaż międzynarodowy handel kością słoniową jest zakazany od późnych lat 80. XX wieku, WWF donosi, że dziesiątki tysięcy afrykańskich słoni giną każdego roku z powodu kłów.
