Australijscy naukowcy odkryli możliwe dowody na istnienie życia na Ziemi 4,2 miliarda lat temu, informuje ABC Science
Dr Alexander Nemchin i współpracownicy z Curtin University w Zachodniej Australii opublikowali swoje odkrycia w nowym numerze czasopisma Nature.
Naukowcy przeanalizowali izotopy węgla zawarte w diamentach utworzonych w kryształach cyrkonu 4,2 miliarda lat temu.
W zależności od zawartości różnych izotopów można przypuszczać ich organiczne lub nieorganiczne pochodzenie. Na przykład rośliny wolą zbierać izotop węgla-12 i unikać węgla-13. Znalezione diamenty zawierały znacznie więcej węgla-12 niż cięższy węgiel-13. Zdaniem naukowców wskazuje to na organiczne pochodzenie węgla w procesie podobnym do fotosyntezy.
Biorąc pod uwagę wiek znaleziska, jest to najstarszy dowód na istnienie życia na Ziemi. Do tej pory stromatolit sprzed 3,5 miliarda lat, znaleziony w tej samej Australii Zachodniej, trzymał palmę w tym sensie.
Z tego znaleziska można wyciągnąć całkiem interesujące wnioski. Faktem jest, że około 3,8 miliarda lat temu Ziemia była masowo bombardowana przez meteoryty. Przypuszczalnie to w wyniku tych zderzeń pojawił się Księżyc. Jeśli życie istniało przed i po kataklizmie, to albo było w stanie przetrwać ten najtrudniejszy czas, albo życie na naszej planecie rodziło się więcej niż raz.