68-letnia mieszkająca w Szkocji Joy Milne zaskoczyła lekarzy swoją zdolnością do wykrywania choroby Parkinsona poprzez zmysł węchu. Pomogło to lekarzom zrozumieć, co dokładnie powoduje ten zapach, i zaoferowało bardzo prosty sposób diagnozowania tej złożonej choroby.
Choroba Parkinsona to przewlekła neurologiczna choroba zwyrodnieniowa dotykająca osoby starsze. Jest to związane z niszczeniem komórek układu nerwowego i nadal jest nieuleczalne.
Mąż Joy Milne z Perth w Perthshire zdiagnozowano chorobę Parkinsona, gdy miał 45 lat. Ale jakiś czas wcześniej Joy zauważyła, że zapach jej męża się zmienił i teraz nie był to zbyt przyjemny zapach piżma. To prawda, że nie przywiązywała do tego żadnej wagi.
Ale kiedy Joy poszła na spotkanie grupy wsparcia Parkinsona, była zaskoczona, że inne osoby z tą chorobą wydzielają ten sam zapach.
W czerwcu 2015 roku mąż Joy zmarł w wieku 65 lat, a wkrótce potem pielęgniarka Joy w rozmowie z innymi lekarzami przypadkowo wspomniała o niezwykłym zapachu związanym z chorymi na Parkinsona. Zaintrygowała ich zdolność wyczuwania tego zapachu i wkrótce Joy została zaproszona na Uniwersytet w Edynburgu na wyjątkowy eksperyment.
Według dr Tylo Kunatha:
Według dr Kunata wszyscy specjaliści byli zszokowani tymi testami i stwierdzili, że konieczne jest dalsze badanie tego zjawiska. I w końcu odkryli, że u pacjentów z chorobą Parkinsona rzeczywiście zachodzą również zmiany w skórze na poziomie molekularnym, a pacjent zaczyna wydzielać specjalny zapach, którego nie czują zwykli ludzie.
Ze względu na pojawienie się tego zapachu, test na chorobę Parkinsona jest teraz bardzo prostym testem - wacik jest dociskany do czoła osoby, a następnie sprawdzany pod kątem „śladów zapachu”, które są charakterystyczne dla pacjentów z chorobą Parkinsona.
Choroba Parkinsona jest zwykle bardzo trudna do zdiagnozowania, ponieważ wczesne objawy są częste w innych chorobach neurologicznych.
Joy pracowała z lekarzami i naukowcami od trzech lat, a ostatnio opublikowała artykuł w czasopiśmie medycznym „ACS Central Science” o niej i nowej, bardzo prostej metodzie diagnozowania choroby Parkinsona.
Składniki odpowiedzialne za niezwykły zapach to głównie kwas hipurowy, eikozan i oktadekanol. Występują również na skórze osób zdrowych, ale nie w tak dużych stężeniach jak u pacjentów z chorobą Parkinsona.
Substancje te znajdują się w sebum, tłustej wydzielinie, która nawilża każdą skórę. Ale pacjenci z chorobą Parkinsona mają więcej tej wydzieliny i dlatego często mają również łojotokowe zapalenie skóry.