Śmiertelny i nieuleczalny hantawirus, zwykle przenoszony przez szczury, zaraził co najmniej 29 osób w odległym argentyńskim mieście Epuen.
Wybuch miał miejsce w październiku 2018 roku, ale informacja dotarła do światowych mediów dopiero niedawno.
Według Daily Mail infekcja nastąpiła po tym, jak jej nosiciel (nazwisko nie jest wymieniane, a media nie podają, czy został zidentyfikowany) pojawił się na dużej imprezie. Bezpośrednio po imprezie u sześciu osób wystąpiły objawy hantawirusa, a do 20 stycznia 2019 roku miało je 29 osób. W tej chwili 12 z nich już zmarło.
Większość ofiar to kobiety. W tej chwili w mieście jest kwarantanna, a 85 osobom, które również mogły złapać wirusa na imprezie lub od tych, którzy byli na imprezie, nie zaleca się ponownego wychodzenia z domów.
Hantawirus rzadko infekuje ludzi, ale jeśli infekcja już wystąpiła, to z reguły w 50% przypadków ludzie umierają szybko, ponieważ nie ma na to lekarstwa. Zwykle zaczyna się od objawów grypopodobnych z kaszlem, bólami głowy i nudnościami i trwa 4–10 dni, podczas których płuca wypełniają się płynem, a osoby chore mają poważne trudności w oddychaniu.
Jeden z ocalałych opisał swój stan, jakby ściskano mu klatkę piersiową ciasnym bandażem, a następnie kładziono mu poduszkę na twarz. Ludzie umierają właśnie z powodu problemów z oddychaniem.
Zakażenie Hantawirusem następuje po kontakcie człowieka ze śliną chorego gryzonia lub poprzez odchody. Podejrzany nosiciel hantawirusa prawdopodobnie odebrał go na krótko przed jego wizytą na imprezie, ponieważ gdyby był już chory i źle się czuł, najprawdopodobniej nie poszedłby na to.
Film promocyjny:
Po raz pierwszy lekarze dowiedzieli się o hantawirusie w 1976 roku w Korei Południowej, gdzie w rejonie rzeki Gantana doszło do pierwszego wybuchu choroby u ludzi. Ponadto pojedyncze przypadki zidentyfikowano w Japonii, Chinach, Rosji, niektórych krajach europejskich, a następnie w Stanach Zjednoczonych. Od 2013 roku zaczęli go spotykać w Argentynie, a wybuch epidemii w Epuen był największy.
Wszyscy mieszkańcy Epuen, którzy idą teraz do pracy, noszą maski medyczne i uważnie obserwują gości pod kątem objawów grypy.