Amerykańscy naukowcy odkryli, że aktywność wulkaniczna na Marsie zniknęła wraz z dinozaurami na Ziemi.
Nowe badanie wykorzystujące Mars Orbiter MRO NASA wskazuje, że region Mons Arsia jest domem dla jednych z największych wulkanów na Marsie. Te wulkany mogą wytwarzać ogromne strumienie lawy. Ten proces najprawdopodobniej zatrzymał się zaledwie 50 milionów lat temu. Jeden z kraterów z takiego wulkanu został sfotografowany przez sondę kosmiczną Viking 1.
Nowe badanie przeprowadzone przez naukowców z NASA pokazuje, że gigantyczny marsjański wulkan Mons Arsia wytwarzał nowy strumień lawy co 1 do 3 milionów lat w końcowej fazie swojej aktywności. Według naukowców ostatnia aktywność wulkaniczna zatrzymała się tutaj około 50 milionów lat temu. Okres ten zbiegł się z zanikiem roślin, dinozaurów i wielu innych zwierząt z Ziemi.
Położony na południe od równika Marsa, Mons Arsia jest najbardziej wysuniętym na południe wulkanem ze słynnego wulkanicznego trio szerokich i dużych wulkanów, zwanych łącznie Tharsis Montes.
Wulkan Mons Arsia powstał kilka miliardów lat temu. Naukowcy uważają, że nowa aktywność wulkaniczna miała miejsce w kalderze - zagłębieniu w kształcie misy na szczycie wulkanu - gdzie znaleziono 29 kraterów wulkanicznych. Do tej pory trudno było dokładnie oszacować aktywność wulkaniczną regionu.
„Szacujemy, że ostatnia aktywność wulkanu Mons Arsia miała miejsce prawdopodobnie około 150 milionów lat temu. Aktywność wulkaniczna ustała wraz ze zniknięciem dinozaurów i innych form życia na Ziemi”- powiedział Jacob Richardson, naukowiec z Goddard Space Flight Center.