Klęski żywiołowe przeszły do historii więcej niż raz. Zmienili klimat, doprowadzili do śmierci całych cywilizacji i masowych migracji ludności, a czasem pomagali leczyć z epidemii.
Śmierć „greckiej Atlantydy”
Erupcję wulkanu Santorini na wyspie Fera można nazwać najbardziej kultowym w historii ludzkości. Wybuch zniszczył większość wyspy i doprowadził do śmierci całej cywilizacji minojskiej, położonej niedaleko Krety. Siarka wulkaniczna osadzała się na polach i doprowadziła do zakończenia rolnictwa. Ta jedna z najpotężniejszych erupcji wulkanicznych w historii doprowadziła do interesujących wersji naukowych. Tak więc niektórzy naukowcy uważają, że wyspa Fera i legendarna platońska Atlantyda to jedno i to samo. Istnieje również wersja mówiąca, że słup ognia, który zobaczył Mojżesz, był erupcją Santorini, a rozstąpione morze było konsekwencją zanurzenia wyspy Fera w wodzie. Ostatni raz wulkan wykazywał oznaki aktywności już w 1886 roku, kawałki lawy wyleciały na wysokość do pół kilometra. W wyniku erupcji powstało wówczas kilka wysp.
Ostatni dzień Pompejów
W rzymskim mieście Pompeje nikt nie przypuszczał, że górujący nad miastem Wezuwiusz jest uśpionym wulkanem. Wszyscy brali to za zwykłą górę, choć dziwną, jakby ktoś wcisnął szczyt do wewnątrz i utworzył zagłębienie. Jednak od dawna jest porośnięty drzewami i nikt nawet nie wyobrażał sobie, że to krater wulkaniczny.
Film promocyjny:
Zasugerował to jako pierwszy Arystoteles, który odwiedzając Pompeje na długo przed erupcją, ostrzegł mieszkańców, że Wezuwiusz jest wulkanem. Nie przyniosło to jednak żadnego skutku. Nie podjęto żadnych działań i po silnym trzęsieniu ziemi 5 lutego 62 roku ne. e., prawie 10 lat przed przebudzeniem Wezuwiusza. Oczywiście były to pierwsze oznaki zbliżającego się kataklizmu.
Legendarna erupcja, która pogrzebała żywcem kilka miast, rozpoczęła się po południu 24 sierpnia 79 roku i trwała około jednego dnia. Jak pisał Pliniusz Młodszy: „szybko zbliżała się ogromna czarna chmura … z niej co jakiś czas buchały długie, fantastyczne języki ognia, przypominające błyskawice, tylko znacznie większe”.
Erupcja Wezuwiusza jest potężniejsza niż wybuch bomby atomowej w Hiroszimie. Liczba ofiar śmiertelnych jest trudna do ustalenia. Wielu opuściło miasto przed śmiercionośnym deszczem piroklastycznym, czyli popiołem, który pokrył Pompeje, ale najwyraźniej większość ludzi zginęła próbując uciec na statkach.
Krakatoa
Wulkaniczna eksplozja i erupcja wulkanu Krakatoa 27 sierpnia 1883 r. Wciąż zadziwia wyobraźnię swoją fenomenalną mocą i destrukcyjnością. Tsunami podniesione przez eksplozję na wysokość do 30 metrów doprowadziło do śmierci około 36 000 ludzi na sąsiednich wyspach, a 295 miast i wiosek zostało wyrzuconych do morza. Siła eksplozji wulkanu (6 punktów w skali erupcji) zdaniem geologów była 10 000 razy większa niż siła eksplozji, która zniszczyła Hiroszimę i odpowiadała eksplozji 200 megaton trotylu. Ryk eksplozji był słyszalny na ponad 8% powierzchni Ziemi, wysokość strumienia piroklastycznego, który ruszył na północ od wulkanu i pochłonął 2000 istnień ludzkich, wynosiła 900 metrów. Popiół wulkaniczny, porwany przez wiatr, spadł w ciągu 10 dni na 5330 km od miejsca erupcji (przybliżona odległość między Moskwą a Bajkałem). Atmosfera całej Ziemi została zakłócona przez wybuch na kilka dni. Fala powietrza okrążyła Ziemię, według różnych źródeł, od 7 do 11 razy.
Wielki pożar w Londynie
Nie wszystkie znaczące katastrofy są naturalne. Czynnik ludzki może wyrządzić nie mniejszą szkodę niż erupcja wulkanu. Stało się to w Londynie we wrześniu 1666 roku. Pożar, który rozpoczął się 2 września na terenie Miasta w wyniku zaniedbania piekarza Thomasa Farrinera, w ciągu kilku dni zniszczył jedną trzecią miasta i cudem nie dotarł do arystokratycznego Westminsteru i pałacu królewskiego.
Drugiego dnia pożar dotarł do finansowego centrum Londynu. Niektóre rezerwy złota przechowywane w bankach po prostu stopiły się lub zostały skradzione przez poszukiwaczy przygód, co zadało ogromny cios gospodarce Anglii. Liczba ofiar londyńskiego pożaru jest trudna do oszacowania - biedni, którzy gęsto osiedlili się w szałasach pokrytych strzechą, nikt się nie liczył, ponadto pożar zniszczył większość szczątków razem z domami. Wiadomo, że z 80 tysięcy mieszkańców Londynu około 70 tysięcy zostało bez dachu nad głową. To prawda, że konsekwencje pożaru były nie tylko negatywne. Płomienie zniszczyły gryzonie i powstrzymały wielką zarazę, która szalała w mieście w latach 1665-1666.
Trzęsienie ziemi w Shaanxi
Największe trzęsienie ziemi w wieku ludzkości miało miejsce 23 stycznia 1556 roku w prowincji Shaanxi w środkowych Chinach. Przypuszczalnie osiągnął 11 punktów. Obszary w promieniu 500 km od epicentrum w dolinie rzeki Weihe zostały zniszczone. Na niektórych obszarach prowincji, zwłaszcza tam, gdzie ludzie mieszkali w lessowych jaskiniach, które zawaliły się podczas pierwszych wstrząsów wtórnych, nie było nikogo, kto przeżył. W innych przypadkach śmiertelność wynosiła 60%. Łącznie w wyniku klęski żywiołowej zginęło 830 tys. Osób.
Powodzie w środkowych Chinach
Za największą klęskę żywiołową w historii ludzkości uważa się powódź w południowo-środkowych Chinach w 1931 r., Podczas której zginęło 3,7 miliona ludzi, a ponad 50 milionów zostało dotkniętych.
Po długiej suszy w latach 1928-1930 zima okazała się wyjątkowo śnieżna. Wiosną 1931 r. Spadła rekordowa ilość opadów, a latem wystąpiła rekordowa liczba cyklonów - siedem w lipcu, choć norma to dwa cyklony rocznie. W lipcu największe rzeki Chin, Jangcy, Huaihe i Yellowhe, wylały ze swoich brzegów, a w nocy 25 sierpnia wody rzeki dotarły do Wielkiego Kanału i zmyły tamy, topiąc około 200 tysięcy osób, które w tym momencie spały.
Duża liczba niepogrzebanych ciał w ciepłe dni doprowadziła do rozprzestrzenienia się epidemii - tyfusu i cholery. A brak pożywienia prowadzi do dzieciobójstwa i przypadków kanibalizmu.