Niemiecki odkrywca odkrył najdłuższy starożytny tunel w górzystym regionie Jordanii. Miliony ton wody pitnej popłynęły kamienną rurą do luksusowych miast na Bliskim Wschodzie okupowanym przez Rzymian. Jednak pozornie prymitywna konstrukcja jest prawdziwą tajemnicą.
Kiedy Rzymianie nie zajmowali się zdobywaniem nowych terytoriów, poświęcali energię na budowę akweduktów. W nich inżynierowie imperium używali standardowych rur ołowiowych o ciśnieniu 15 barów.
W samej stolicy istniały tysiące źródeł wody pitnej, fontann i term. Bogaci senatorowie w upalne dni odświeżali się w basenach i budowali chłodne groty w swoich ogrodach. Starożytny Rzym miał rekordowe zużycie wody: ponad 500 litrów na osobę dziennie. Dla porównania we współczesnych Niemczech zużywa się około 125 litrów.
W jałowej Palestynie, którą podbili Rzymianie, woda najwyraźniej nie wystarczała. Ale wkrótce inteligentni projektanci akweduktów rozwiązali ten problem. W dawnej rzymskiej prowincji Syrii (dzisiejsza Jordania) utworzyli 106-kilometrowy podziemny system kanałów. Naukowcy zaczęli niedawno badać tunel, który miejscowi nazywają Qanat Firaun - „kanał faraonów”.
Budowniczymi byli najprawdopodobniej legioniści, którzy usunęli z ziemi ponad 600 tysięcy metrów sześciennych kamienia, co odpowiada jednej czwartej objętości piramidy Cheopsa. Dzięki tej budowie źródlana woda została dostarczona do trzech dużych miast tzw. Dekapolu, centrum gospodarczego, składającego się początkowo z 10 gmin. Ostatnim celem było miasto Gadara, w którym mieszkało około 50 tysięcy mieszkańców.
W starożytności drogę do wyżyn północnej Jordanii blokował łańcuch płaskowyżów otoczonych stromymi wąwozami. Jedną z pierwszych przeszkód był wąwóz Wadi al-Shalal o głębokości 200 metrów. Przy ówczesnym poziomie technologii żaden rzymski inżynier nie byłby w stanie pokonać takiej luki.
Jednak budowniczowie uniknęli trochę i narysowali akwedukt wzdłuż zbocza góry na południe. Ponieważ wyniesiona trasa w nieprzejezdnym terenie była prawie niemożliwa, przenieśli ciek wodny do wnętrza stromego zbocza. Czasami pustynna dolina była tak ciasna, że trzeba było budować mosty. A dziś w wąwozie nadal można zobaczyć kamienie z desek starożytnych budowli.
Po drugiej stronie przepaści znajdował się jeszcze trudniejszy teren, połączenie wzgórz i zboczy. W pobliżu Kartaginy Rzymianie, w podobnej sytuacji topograficznej, wytyczyli 19-kilometrowy szlak wodny pod masywnymi kamiennymi ścianami i łukami. W Jordanii Rzymianie dążyli do jeszcze bardziej ambitnego celu. Resztę drogi postanowiliśmy zejść całkowicie pod ziemię. Mosty nie były już potrzebne; w grubości skały górnicy mogli wydrążyć skałę na wymaganej wysokości.
Film promocyjny:
Najwyraźniej starożytni przedsiębiorcy ponieśli ciężkie straty. Kompas był wtedy jeszcze nieznany - jak więc nawigować podczas wyznaczania trasy w górach? Jak wietrzyć sztolnie? Po przejściu kilku metrów pod ziemię robotnicy musieli walczyć z dusznością.
Współcześni badacze starożytnego tunelu stanęli przed podobnym problemem. Jak pisze magazyn „Der Spiegel”, cytując słowa kierownika projektu Matthiasa Döringa: „Czasami musieliśmy przerywać pracę z powodu braku tlenu”. Biorąc pod uwagę średnią wysokość tunelu 2,5 mi szerokość 1,5 m pod ziemią mogło przebywać jednocześnie maksymalnie 4 pracowników. W skale nie mogli ciąć więcej niż 10 cm dziennie. W tym tempie nie dotarliby do Gadary do dziś.
Wydaje się, że Döring ujawnił tajemnicę starożytnych mistrzów: „Wiele faktów wskazuje, że inżynierowie najpierw położyli górne przejście, a następnie weszli na 20 lub 200 metrów w głąb skały”. Przez te otwory doprowadzano świeże powietrze, dzięki czemu kilkuset pracowników mogło pracować jednocześnie. Kiedy w 129 r. Cesarz Hadrian odwiedził Dekapol, praca szła pełną parą.
Budowę zakończono po 120 latach. Ale nie jest jasne, jak zostało to przeprowadzone. Na przykład nadal nie wiadomo, w jaki sposób pionowe partie zostały obniżone do min wyciętych ukośnie. Albo współcześni badacze mają niewielkie pojęcie o osiągnięciach starożytnej nauki i technologii, albo starożytni mistrzowie znali pewne tajemnice. Tak czy inaczej, ale geniuszowi Rzymu udało się przekształcić tę część Bliskiego Wschodu w Ogród Edenu.