Trudno nie docenić wkładu Stephena Hawkinga w naukę, podobnie jak jego zapału do życia. Jak wiecie, słynny naukowiec cierpiał na słabo uleczalną chorobę zwaną „stwardnieniem zanikowym bocznym”, która ostatecznie stała się przyczyną śmierci Stefana. Jednocześnie choroba ta pochłania wiele istnień ludzkich każdego roku i prawdopodobnie grupa naukowców z Instytutu Weizmanna (Izrael) odkryła, jak można wyleczyć poważną chorobę. Przynajmniej za tym przemawiają wstępne dane.
Co to jest stwardnienie zanikowe boczne?
Stwardnienie zanikowe boczne (w skrócie ALS) jest powoli rozwijającą się chorobą charakteryzującą się stopniowym uszkodzeniem regionów motorycznych mózgu i rdzenia kręgowego. W rezultacie osoba stopniowo rozwija paraliż, a następnie zanik mięśni. Objawy choroby stopniowo „narastają”. A jeśli na początku zawiodą mięśnie kończyn, z czasem inne rodzaje mięśni zaczynają słabo pracować. W rezultacie pacjent z ALS umrze z powodu infekcji dróg oddechowych lub niewydolności mięśni oddechowych. Z reguły pacjenci z ALS żyją nie dłużej niż 3-5 lat od momentu wykrycia choroby.
Ale w rzadkich przypadkach stan pacjentów może się ustabilizować, a przebieg choroby zostaje spowolniony lub całkowicie ustaje. To właśnie pozwoliło Stephenowi Hawkingowi żyć długo. Innym doskonałym przykładem jest amerykański muzyk rockowy Jason Becker, który mieszka z ALS od 1989 roku do dnia dzisiejszego.
Co powoduje stwardnienie zanikowe boczne
Dokładne przyczyny pozostają dziś niejasne. Wiadomo, że istnieją zarówno dziedziczne, jak i nabyte postacie choroby, jednak nowe dane sugerują, że za rozwój choroby może odpowiadać stan przewodu pokarmowego. Wydaje się, że nie ma związku między przewodem pokarmowym a układem nerwowym. Ale to tylko na pierwszy rzut oka, mówią naukowcy z Izraela.
Film promocyjny:
Grupa naukowców z Instytutu Weizmanna w toku badań populacji gryzoni dotkniętych jedną z postaci ALS stwierdziła, że myszy z predyspozycją do choroby czuły się znacznie gorzej, gdy ich mikroflora jelitowa została praktycznie zniszczona przez antybiotyki. U myszy z prawie zniszczoną mikroflorą objawy stwardnienia zanikowego pojawiały się szybciej niż u gryzoni z normalnym stanem przewodu pokarmowego.
Następnie naukowcy przeanalizowali skład bakteryjny żołądka i jelit zdrowych myszy i myszy z predyspozycją do ALS i obliczyli 11 najczęstszych szczepów bakterii obecnych w każdej grupie. Następnie odkryli, że bakteria Akkermansia muciniphila wydziela dużo substancji zwanej nikotynamidem. Nie byłoby to niczym niezwykłym, ale faktem jest, że nikotynamid znacząco spowalnia przebieg choroby i poprawia funkcjonowanie ośrodkowego układu nerwowego.
Naukowcy nie poprzestali na tym i zbadali stan mikroflory jelitowej u 37 pacjentów z ALS. Okazało się, że wszyscy pacjenci mieli niski poziom nikotynamidu we krwi. Co więcej, kiedy eksperci wstrzyknęli nikotynamid myszom z ALS, ich stan znacznie się poprawił.
Znalazłeś lekarstwo na stwardnienie zanikowe boczne?
To bardzo trudne pytanie. Z jednej strony działa lek opracowany przez naukowców z Izraela. Potwierdzają to dane uzyskane w trakcie badań. Z drugiej strony nie przeprowadzono jeszcze pełnoprawnych badań na ludziach. Ponadto nie można wykluczyć długoterminowych skutków ubocznych leku w przyszłości. Sami naukowcy ostrzegają również, że wyników ich pracy nie należy traktować jako „sygnału do działania”. Jeśli jednak dalsze próby zakończą się sukcesem, można spodziewać się, że gotowy lek pojawi się na rynku za kilka lat.
Vladimir Kuznetsov