Chiny jako pierwsze na świecie rozpoczęły misję lądowania po drugiej stronie Księżyca. Wystrzelenie automatycznej stacji międzyplanetarnej Chang'e-4 na pokładzie rakiety nośnej Changzheng-3B odbyło się 8 grudnia około godziny 02:00 czasu lokalnego (7 grudnia o godzinie 21:00 czasu moskiewskiego) z kosmodromu Xichang (południowo-zachodnia prowincja Syczuan)). Jeśli wszystko pójdzie zgodnie z planem, pojazdy Chang'e-4 przejdą do historii jako pierwsze na świecie, które wylądują po drugiej stronie naszego satelity na początku stycznia przyszłego roku.
Misja Chang'e-4 składa się ze stacjonarnego modułu lądowania i łazika księżycowego, które mają do czynienia z różnymi zadaniami naukowymi, głównie mającymi na celu zbadanie w dużej mierze niezbadanych regionów naturalnego satelity naszej planety.
Premiera wzmacniacza Changzheng-3B z kosmodromu Xichang 8 grudnia 2018 r.
Gdzie nikt nigdy nie był
Księżyc jest pod wpływem pływów na naszej planecie. Innymi słowy, satelita potrzebuje prawie tyle samo czasu, aby wykonać jeden obrót wokół własnej osi i wokół naszej planety. Dlatego z Ziemi obserwujemy zawsze tylko jedną stronę naszego kosmicznego sąsiada, czyli tzw. Sąsiada. Daleka strona satelity jest zawsze poza naszym polem widzenia. Dlatego ta misja jest tak bardzo interesująca dla wszystkich.
Jednocześnie przebywanie po drugiej stronie Księżyca utrudni komunikację między Ziemią a lądownikiem i łazikiem - Księżyc jest ciałem stałym, sygnały bezpośrednie będą blokowane.
Widok przeciwległej strony Księżyca i Ziemi na jego tle (lewa górna część zdjęcia). Zdjęcie wykonane podczas misji kosmicznej Chang'e-5T1 przez moduł serwisowy w 2014 roku.
Film promocyjny:
Aby rozwiązać ten problem, Chiny wystrzeliły satelitę Quetqiao na orbicie w maju tego roku. Znajduje się za Księżycem, w punkcie L2 Lagrange'a i będzie działać jako przekaźnik, transmitując i odbierając informacje ze statku kosmicznego Chang'e-4 i Ziemi.
Najprawdopodobniej sygnały będą pochodzić z dna wagonu Karman - 186-kilometrowej dziury na powierzchni Księżyca, w której zgodnie z oczekiwaniami powinien znajdować się moduł sieciowy i łazik księżycowy. Krater jest częścią basenu bieguna południowego - Aitken - jednej z największych formacji uderzeniowych w Układzie Słonecznym. Od krawędzi do krawędzi jej długość wynosi 2500 kilometrów.
Chiński łazik księżycowy Yuitu, sfotografowany przez lądownik Chang'e-3 w grudniu 2013 roku.
Wiele nowych dowodów naukowych
W ramach misji Chang'e-4 planowane jest wykorzystanie całej gamy instrumentów naukowych. Lądownik jest wyposażony w kamerę lądowania (LCAM), kamerę terenową (TCAM), spektrometr niskiej częstotliwości (LFS) i dozymetr neutronowy (LND) dostarczony przez Niemcy. Lunokhod jest wyposażony w kamerę panoramiczną (PCAM), radar penetracyjny (LPR), spektrometr w zakresie widzialnym i bliskiej podczerwieni (VNIS) oraz kompaktowy analizator cząstek nienaładowanych (ASAN) zaprezentowany przez szwedzkich naukowców.
Cały ten sprzęt pozwoli Chang'e-4 na szczegółowe badanie środowiska otaczającej przestrzeni. Na przykład spektrometr niskiej częstotliwości (LFS) dostarczy informacji o składzie powierzchni Księżyca z tyłu satelity, a za pomocą radaru penetracyjnego (LPR) naukowcy mogą dowiedzieć się więcej na temat warstwowej struktury powierzchni. Te informacje pomogą Ci lepiej zrozumieć, czym różni się odległa strona księżyca od tej, która jest zawsze skierowana w stronę Ziemi. Na przykład ogromne bazaltowe równiny, zwane morzami księżycowymi, są bardziej powszechne po bliższej stronie satelity, ale praktycznie nie ma ich po drugiej stronie. Nawiasem mówiąc, nie nazywaj drugiej strony „ciemną stroną”. W rzeczywistości otrzymuje tyle samo światła słonecznego, co sąsiad.
"Chang'e-4" również spodziewa się pewnych prac radioastronomicznych - brak zakłóceń radiowych z Ziemi po drugiej stronie będzie przydatny. Orbitujący satelita "Quetqiao" również zbiera dane astronomiczne za pomocą narzędzia Low-Frequency Explorer, które jest wspólnym opracowaniem Holandii i Chin.
Planowany jest również eksperyment biologiczny przy pomocy lądownika. Na pokładzie znajduje się mały zamknięty ekosystem zawierający jaja jedwabników oraz nasiona pomidorów i Arabidopsis. Naukowcy chcą sprawdzić, czy te organizmy mogą przetrwać i rozwijać się na powierzchni Księżyca.
Rzuć na księżyc
Misja Chang'e 4 jest częścią większego chińskiego programu eksploracji Księżyca. W 2007 i 2010 roku kraj wysłał satelity Chang'e-1 i Chang'e-2 na orbitę księżycową. W grudniu 2013 roku lądownik Chang'e-3 i łazik księżycowy Yuytu wylądowały na powierzchni bliższej strony satelity. Chang'e-4 był pierwotnie zaprojektowany jako misja zapasowa, ale po częściowym sukcesie Chang'e-3 zdecydowano się uruchomić go jako oddzielną misję.
Uruchomienie misji Chang'e-4:
W październiku 2014 roku Chiny rozpoczęły misję Chang'e-5T1, podczas której pojazd testowy został wysłany dookoła Księżyca, który powrócił na Ziemię po 8 dniach.
Przygotowywana jest również misja „Chang'e-5”. W jej trakcie planowane jest pobranie próbek powierzchni Księżyca po bliższej stronie satelity i zwrócenie ich na Ziemię. Obecnie jest w fazie rozwoju. Planowano uruchomić go jeszcze w 2017 roku, ale postanowiono przełożyć go na 2019 rok.
Według wcześniejszych oświadczeń chińskich urzędników, kraj planuje także prowadzić załogowe misje na Księżyc, ale harmonogram tych misji pozostaje niejasny. Najprawdopodobniej nie nastąpi to wkrótce. Jeśli chodzi o program załogowy, Chiny koncentrują się obecnie na opracowaniu i uruchomieniu nowej orbitującej w pobliżu Ziemi stacji kosmicznej, która ma zacząć działać na początku lat 20. XX wieku.
Nikolay Khizhnyak