Niemiecki fizyk postanowił pomóc twórcom inicjatywy Breakthrough Starshot, która polega na wysłaniu floty mini-statków do systemu Alpha Centauri. Naukowiec zaproponował wyposażenie takich urządzeń w żagle magnetyczne.
Breakthrough Starshot to projekt badawczo-rozwojowy w ramach programu Breakthrough Initiatives. Ten projekt obejmuje stworzenie całej floty miniaturowych statków kosmicznych StarChip, które powinny trafić do najbliższego systemu gwiezdnego Alpha Centauri. Ten ostatni znajduje się 4,37 lat świetlnych od Słońca. Chcą przyspieszyć statki kosmiczne za pomocą super mocnych laserów wycelowanych w ich specjalne żagle. Zakłada się, że statki będą w stanie uzyskać do 20% prędkości światła, więc podróż zajmie około 20 lat. Ziemianie otrzymają pierwszą informację dopiero po pięciu latach.
Jak dotąd projekt Breakthrough Starshot ma wiele aspektów, których naukowcy jeszcze nie opracowali. W szczególności nie jest do końca jasne, w jaki sposób statek kosmiczny może zostać „spowolniony”, gdy dotrze do systemu Alpha Centauri. Niemiecki fizyk Claudius Gros, reprezentujący Instytut Fizyki Teoretycznej we Frankfurcie, przedstawił swoją opinię w tej sprawie w czasopiśmie Journal of Physics Communications.
StarChip / Aftershock
Naukowiec zaproponował użycie oprócz wszystkiego żagla magnetycznego - gigantycznego włókna wykonanego z materiału nadprzewodzącego, którego długość może wynosić 50 km lub więcej. Żagiel magnetyczny zostanie przymocowany do statku kosmicznego za pomocą specjalnych lin i umieszczony za nim. Takie włókno wytworzy potężne pole magnetyczne, które zderzy się z jonami wodoru zawartymi w ośrodku międzygwiazdowym oraz w układach planetarnych, dzięki czemu zostanie osiągnięte spowolnienie statku kosmicznego. W przypadku użycia żagla magnetycznego możliwe będzie wystarczająco szybkie zmniejszenie prędkości. Co ważne, opisana koncepcja, zdaniem fizyka, może być również zastosowana do spowolnienia większych statków kosmicznych.
Porównawcze rozmiary komponentów systemu α Centauri i Słońca / wikipedia
Sam naukowiec przyznaje jednak, że jego pomysłu nie da się obecnie zrealizować, gdyż przy gęstości istniejących materiałów ciężar 50-kilometrowego żagla wyniesie około tysiąca ton. Ponadto badacz proponuje rozważenie alternatywnego celu lotu StarChip - pojedynczej gwiazdy w konstelacji Aquarius TRAPPIST-1. Znajduje się jednak znacznie dalej od nas niż układ Alpha Centauri. TRAPPIST-1 znajduje się 39 lat świetlnych od gwiazdy.
Film promocyjny:
Ilya Vedmedenko