Ironiczny aforyzm „Jesteś tym, co jesz” stał się rzeczywistością. MikroRNA roślin, które codziennie zjadamy, gromadzą się w naszej krwi i tkankach oraz regulują ekspresję naszych genów
Naukowcy z Uniwersytetu Nanjing w Chinach odkryli, że nici RNA z popularnych warzyw - takich jak ryż czy kapusta - pozostają we krwi i tkankach ludzi i zwierząt po ich zjedzeniu i zmieniają ekspresję naszych genów, gdy tylko dostaną się do organizmu.
Ekspresja genów to proces, w którym dziedziczna informacja z genu (sekwencja nukleotydów DNA) jest przekształcana w funkcjonalny produkt - RNA lub białko.
MikroRNA to niezwykle małe nici RNA, które selektywnie wiążą się z odpowiednią sekwencją RNA, powodując supresję tych genów. Naukowcy w końcu zrozumieli swoją rolę dopiero w ostatniej dekadzie i obecnie uważa się, że mikroRNA biorą udział w ogromnej liczbie procesów zachodzących u zwierząt i roślin.
Chen-Yu Zhang i jego koledzy odkryli szereg sekwencji mikroRNA w tkankach zwierząt, które zjadają te rośliny. Jeden z nich, zwany MIR168a, znajduje się w ryżu i został znaleziony we krwi Chińczyków, co dało początek temu sensacyjnemu badaniu.
Po eksperymentach okazało się, że MIR168a może wpływać na ekspresję genów u myszy, hamując zdolność wątroby do odfiltrowywania „złego cholesterolu” - tzw. Klasy lipoprotein o niskiej gęstości, która jest jednym z głównych nośników cholesterolu we krwi.
Odkrycie to umożliwia wdrożenie zupełnie nowego mechanizmu fizjologicznego oddziaływania w medycynie, a także pomoże wyjaśnić procesy, które do tej pory pozostawały naukowcom niejasne.
MikroRNA są również wykorzystywane w inżynierii genetycznej upraw.
Chociaż naukowcy nie odkryli jeszcze mechanizmów, za pomocą których mikroRNA roślinne mogą regulować ekspresję genów u ludzi i zwierząt, te wczesne wyniki już pogłębiają wiedzę na temat tego, jak określone składniki żywności mogą regulować choroby.
Film promocyjny:
Badanie znalazło odpowiedź w światowej społeczności naukowej i zostało opublikowane w czasopiśmie Cell Research.