Najbardziej zaludniony stan USA stoi w obliczu wstrząsów o wielkości do 7,4
Ten obszar Ameryki zawsze był uważany za podatny na trzęsienia ziemi, ale eksperci z US Geological Survey i Scripps Institute of Oceanography w niedawnym wspólnym badaniu doszli do wniosku, że ryzyko katastrofy jest wyższe niż wcześniej sądzono. Ta praca została niedawno opublikowana w American Journal of Geophysical Research.
Głównym źródłem zagrożeń dla mieszkańców wybrzeża jest uskok San Andreas, który jest wciśnięty między płyty Pacyfiku i Ameryki Północnej. Rozciąga się wzdłuż wybrzeża Kalifornii na 1300 kilometrów. Ruchy płyt prowadzą do trzęsień ziemi na dużą skalę, według szacunków sejsmologów, potężne wstrząsy o sile 7-8 w skali Richtera występują mniej więcej co 100 lat w ciągu ostatnich 12 tysiącleci. Ostatni raz procesy tektoniczne doprowadziły do katastrofalnych konsekwencji w 1906 roku. Podczas trzęsienia ziemi w San Francisco warstwy zostały przesunięte o 6-8 metrów, co doprowadziło do śmierci około 3000 osób, a miasto zostało zniszczone w 80 procentach. Od tamtej pory minęło 110 lat. W 1989 roku region znów się zatrząsł: 18 tysięcy domów rozpadło się jak pudełka zapałek, zginęło 18 osób, 3757 zostało rannych,a całkowite szkody wyniosły 6 miliardów dolarów. Ale zdaniem ekspertów była to tylko rozgrzewka.
Głównym źródłem zagrożeń dla mieszkańców wybrzeża jest uskok San Andreas.
Aby zrozumieć, jak płyty tektoniczne będą się zachowywać w najbliższej przyszłości, sejsmolodzy zaczęli mapować usterkę za pomocą dalmierzy laserowych, danych ze stacji sejsmicznej dna oceanów i innych instrumentów. Badanie wykazało, że San Andreas to złożony system czterech wzajemnie połączonych uskoków. W takim przypadku naruszenie struktury jednego z nich spowoduje reakcję łańcuchową i wywoła silne wstrząsy. Słabym ogniwem tego łańcucha okazała się szczelina w rejonie jeziora Salton Sea. Tam deformacja jest najszybsza, a wcześniej tych przesunięć tektonicznych nie można było zarejestrować.
„Według naszych danych w rejonie uskoku warstwy podglebia przesuwają się jedna na drugiej w tempie 2,5 centymetra rocznie” - mówi naczelna autorka badania, Valeria Sahakyan z Uniwersytetu Kalifornijskiego w San Diego. - Prowadzi to do nagromadzenia kolosalnych rezerw energii, które znajdą wyjście w potężnym trzęsieniu ziemi, gdy gleba w rejonie uskoku przesunie się o kilka metrów. Przewidujemy, że siła wstrząsów może sięgać 7,4 punktu. Prawdopodobieństwo takiego scenariusza wynosi 30-40 proc. Ale nawet trzęsienie ziemi o sile 5–6 o sile słabszej może mieć globalne konsekwencje, biorąc pod uwagę, że linie uskoków biegną nie dalej niż 4 kilometry od San Diego i Los Angeles, a sam stan Kalifornia jest domem dla 37 milionów ludzi.
Co ciekawe, dwa lata przed tą ponurą prognozą film katastroficzny San Andreas Rift został nakręcony w Hollywood, który zarobił 473 miliony dolarów przy budżecie 110 milionów dolarów. Pisarze bez wahania całkowicie zniszczyli San Francisco trzęsieniem ziemi i następującym po nim tsunami. Czy to „przepowiednia” Hollywood się spełni - przekonamy się w najbliższej przyszłości.
Film promocyjny:
Jarosław KOROBATOW