Brudne powietrze obszarów metropolitalnych prowadzi do zmniejszenia zdolności umysłowych i uszkodzeń mózgu
Stwierdzono to w trakcie badań przeprowadzonych przez grupę naukowców z Ohio State University w Stanach Zjednoczonych pod kierownictwem Laury Fonken. Raport z badań został opublikowany w czasopiśmie Molecular Psychiatry.
Eksperyment obejmował dwie grupy myszy. Jedna z tych grup przez dziesięć miesięcy, pięć dni w tygodniu, sześć godzin dziennie oddychała zanieczyszczonym powietrzem, które w swoich parametrach odpowiadało średnim wskaźnikom atmosfery dużych miast na świecie.
Następnie naukowcy przeprowadzili test, który miał ocenić zdolności umysłowe myszy. Umieszczono je w jasno oświetlonym pomieszczeniu z zamkniętym pudełkiem, w którym znajdował się mały otwór, po którym gryzonie mogły się czołgać, uciekając przed jasnym światłem.
W rezultacie okazało się, że myszy, które oddychały brudnym powietrzem, miały trudności z odnalezieniem i zapamiętaniem lokalizacji tej dziury niż ich krewniacy z grupy testowej. Ponadto gryzonie te były w stanie podobnym do depresji i odczuwały niepotrzebny lęk.
Naukowcy sugerują, że jest to spowodowane stałymi mikrocząstkami zawartymi w zanieczyszczonym powietrzu. Powodują stany zapalne w części mózgu odpowiedzialnej za pamięć krótkotrwałą i długotrwałą, a także za powstawanie emocji. W mózgach myszy dotkniętych zanieczyszczonym powietrzem struktura została znacznie uproszczona, a liczba komórek nerwowych zmniejszyła się.