Naukowcy z Baylor College of Medicine w Stanach Zjednoczonych wykazali, że częste spożywanie kawy prowadzi do zmniejszenia ryzyka rozwoju chorób sercowo-naczyniowych, cukrzycy i dysfunkcji wątroby. Podsumowanie badań jest dostępne na stronie internetowej American College of Gastroenterology.
W badaniu wzięły udział 34 osoby, które przeszły przesiewową kolonoskopię i nie miały patologicznych zmian w okrężnicy. Wolontariusze wypełnili ankietę wskazującą na częstotliwość spożywania kawy. Eksperci pobrali 97 próbek błony śluzowej z różnych odcinków jelit pacjentów i wyizolowali DNA mikroorganizmów tworzących mikroflorę. Następnie DNA kodujące rybosomalny RNA 16S było namnażane podczas procesu amplifikacji, czyli powstawały dodatkowe kopie izolowanych genów, co ułatwiło ich identyfikację.
Naukowcy ustalili sekwencję nukleotydów DNA, określając ich przynależność do różnych grup bakterii. Następnie porównali różnorodność mikrobiologiczną i częstotliwość taksonów przy wysokim (powyżej 82,9 miligrama dziennie) i niskim (poniżej 82,9 miligrama) spożyciu kofeiny.
Okazało się, że ci, którzy pili dużo kawy, mieli większą różnorodność alfa, czyli różnorodność w obrębie społeczności drobnoustrojów, niż reszta. Również grupy mikroorganizmów u osób pijących kawę różniły się znacząco od tych, które żyły w jelitach osób spożywających mało kofeiny. Wzrosła liczba Faecalibacterium i Roseburia, które mają działanie przeciwzapalne, a potencjalnie szkodliwe Erysipelatoclostridium i Lachnospiraceae zmniejszyły się. Zależność tę obserwowano niezależnie od wieku i jakości odżywienia.
16S rybosomalny RNA (16S rRNA) jest jednym z głównych składników rybosomów (syntetyzujących białka organelli komórkowych) bakterii i archeonów. Geny kodujące 16S rRNA są wykorzystywane w filogenetyce do określenia ewolucyjnych relacji między różnymi grupami mikroorganizmów z powodu niskiego tempa ewolucji tego regionu DNA. Obecnie tworzone są bazy danych zawierające informacje o drobnoustrojach zawierających jeden lub inny wariant genu 16S rRNA.