Przy 4913 Penn Avenue w Pittsburghu jest niezwykłe miejsce. Centrum historii postnaturalnej lub historii postnaturalnej to małe muzeum z eklektyczną i dziwaczną mieszanką okazów: znajdziesz pozbawiony prążków embrion myszy, sterylnego męskiego robaka, okaz E. coli x1776 (nieszkodliwy okaz, który nie może przetrwać poza laboratorium) i wypchanego transgenicznego kozła przez nazwane Piegi, genetycznie zmodyfikowane w celu produkcji białek pajęczego jedwabiu w mleku.
Ludzkość głęboko zmieniła naturę, ale to może być dopiero początek
Tematem muzeum - post-natura - jest badanie pochodzenia, siedliska i ewolucji organizmów, które zostały celowo i dziedzicznie zmienione w wyniku inżynierii genetycznej, a także wpływ kultury ludzkiej i biotechnologii na ewolucję. Hasło muzeum: „Tak było wtedy. Teraz jest. Każdemu odwiedzającemu pokazano, że każdy gatunek ma historię naturalną, ewolucyjną, a także postnaturalną, kulturową.
Od samego pojawienia się człowieka zaczął się jego wpływ na florę i faunę. Więc jeśli ludzkość rozkwitnie w odległej przyszłości, jak zmieni się natura? Jak te manipulacje genetyczne mogą zmienić naszą własną biologię i trajektorię ewolucji? Krótka odpowiedź: będzie dziwnie, być może pięknie i inaczej niż wszystko inne.
To zabawne, że nadal uważamy wszystko, co nie zostało selektywnie wyhodowane lub celowo zmienione genetycznie, naturalne i „pierwotne”. Jednak pozostało bardzo niewiele przyrody, która nie ma ludzkich odcisków palców. Odkąd nasi starożytni przodkowie opuścili Afrykę 50-70 tysięcy lat temu, zmiatając całą megafaunę na swojej drodze i radykalnie zmieniając krajobraz, nasz gatunek przekształca i zmienia przyrodę.
Około 10 000 lat temu zaczęliśmy selektywnie rozmnażać organizmy, które wydawały się nam najbardziej pożądane, zmieniając w ten sposób skład genetyczny gatunków. Dzisiejsza technologia tylko przyspieszyła tę praktykę. Nasienie buhajów może być zebrane i zapłodnione przez tysiące krów od jednego samca - w naturze jest to niemożliwe nawet dla najbardziej zdecydowanego rogatego Casanovy. Hodujemy byki i psy, zajmujemy się dystrybucją tych wyhodowanych organizmów na całym świecie, tworząc ogromną biomasę, która bez nas nie istniałaby oraz hodujemy elitarne gatunki dla korzyści fizjologicznych, estetycznych i rolniczych.
Film promocyjny:
Przez tysiąclecia nasz wpływ na wiele grup taksonomicznych był ogromny. Nasze wymagania żywieniowe oznaczają, że 70% wszystkich żywych ptaków to kury i inny drób, co wystarczy do stworzenia własnej warstwy geologicznej. W międzyczasie, według paleobiolog Felisy Smith z Uniwersytetu w Nowym Meksyku, polowania, rywalizacja i niszczenie siedlisk przez ludzi zabiły tak dużo fauny, że zmniejszyła się średnia wielkość ssaków. Różnorodność biologiczna i gatunki już poniosły nieodwracalne straty.
A przecież nasz wpływ na przyrodę może być tylko na samym początku. Nowe narzędzia genetyczne mogą radykalnie zmienić naszą zdolność do manipulowania organizmami. Przenosimy się w przyszłość, w której selekcja pozytywnych cech uprawy lub zwierząt z naturalnej populacji, raczej pracochłonne i czasochłonne procesy, nie będzie już potrzebna. Dzięki bardziej precyzyjnym technikom edycji genomu, takim jak CRISPR / Cas9, możemy przenosić zestawy genów między gatunkami, celowo uwalniać określone geny podczas naturalnego wzrostu, a nawet tworzyć całkowicie sztuczne organizmy. Bioinżynieria to nowa forma przekazywania, tworzenia i dziedziczenia informacji genetycznej.
Ta modyfikacja organizmów rozciąga się również na nieodwracalną eksterminację niektórych gatunków. Chociaż ludzie walczą z komarami z rodzaju Anopheles od setek lat, stosując metody chemiczne, mechaniczne i inne, pozostają jednym z głównych naturalnych wrogów ludzkości. Biotechnologia pozwoliła na stworzenie i uwolnienie chmur sterylnych samców, które powinny zmniejszyć populacje komarów poprzez kojarzenie się z samicami na wolności, a teraz opracowano komary z "napędami genowymi", które przyspieszają przenoszenie mutacji bezpłodności na następne pokolenie.
W obliczu gwałtownych zmian klimatycznych naukowcy i decydenci zaczęli traktować priorytetowo „usługi ekosystemowe” potrzebne ludziom, takie jak zapylanie i odnawianie zasobów rybnych, i zastanawiali się, w jaki sposób organizmy poddane bioinżynierii lub czynniki mechaniczne mogą być uwalniane na wolność.
Na przykład, gdy korale na Wielkiej Rafie Koralowej stopniowo giną, trwają badania nad uwolnieniem odpornych na ciepło zooksantelli, fotosyntetycznego symbionta koralowych polipów, do oceanu. Walmart opatentował mechaniczne drony zapylające, najwyraźniej mając nadzieję na przyszłe wykorzystanie. DARPA niedawno przyznała granty na opracowanie genetycznie zmodyfikowanych owadów, które przenoszą wirusy do edycji genów roślin, rzekomo w celu zmiany upraw na polu, ale takie technologie można rozszerzyć na całe ekosystemy.
Jeśli spróbujemy spojrzeć w odległą przyszłość, jak te technologie zmienią nasze relacje z resztą życia na Ziemi? Przed nami różne trajektorie, od logicznych po naprawdę dziwne.
Natura i człowiek: odległa przyszłość
Na początek być może zdecydujemy się ograniczyć manipulowanie dziką przyrodą. W końcu istnieją wysoce przewidywalne obawy co do tego, co może pójść nie tak: na przykład nieplanowane uszkodzenie genetyczne, w którym nożyczki molekularne zaprojektowane do wycinania i wklejania fragmentów DNA powodują nieprzewidywalne skutki lub destabilizują biorcę i jego ekosystem.
Na tej potencjalnej trajektorii przyszłości ludzie mogą wspólnie zdecydować o przywróceniu dzikiej przyrody i stworzeniu przestrzeni dla wszystkich istot niebędących ludźmi, aby istniały na dobrze funkcjonującej planecie. Zrozumieją, że biosfera (choć w znacznym stopniu zmodyfikowana przez człowieka) jest wciąż stosunkowo miliardową formą złożoności adaptacyjnej.
Będzie to prawdopodobnie najskuteczniejszy sposób ochrony ekosystemów i zapewnienia przetrwania człowieka na Ziemi w perspektywie długoterminowej. Możemy przywrócić dziką przyrodę na dużym obszarze planety i skoncentrować produkcję żywności w wielopiętrowych centrach miejskich. Życie z pewnością doceni taki pełen szacunku krok w kierunku wszystkich form życia. Ostatecznie wszystko będzie ewoluować i rozwijać się bez znaczącego wpływu z zewnątrz.
Nie ma jednak pewności, że taka trajektoria przyszłości jest wysoce prawdopodobna. Z pewnością powstanie narodowy i gospodarczy wyścig, aby opracować i wdrożyć technologie, które będą nadal zabijać przyrodę, nie tylko z powodu stale rosnącej potrzeby obrony, ale także dlatego, że ludzka siła i ciekawość, zwłaszcza w manipulowaniu surowcami życia, stale się rozszerzają i rosną. Tymczasem my sami jesteśmy coraz bardziej oddzieleni od innych organizmów i ekosystemów. W tak oderwanym stanie łatwiej wyobrazić sobie radykalną zmianę w strukturze przyrody, która w pełni będzie wspierać interesy ludzi.
Artyści zastanawiali się, jak by to było. Na przykład Vincent Fournier wyobraził sobie chimeryczne organizmy, które moglibyśmy stworzyć, niektóre do stymulowania opadów, inne do zwalczania zanieczyszczeń.
W Blade Runner scenarzyści przedstawili świat ze sztucznymi humanoidami i zwierzętami należącymi do korporacji, które je stworzyły. Ta dystopijna przyszłość może być w pewnym sensie prawdziwa, biorąc pod uwagę, że nawet dzisiaj organizmy inżynieryjne - takie jak koza BioSteel, o której mówiliśmy na początku - są własnością kogoś z prawami własności intelektualnej. Być może całe usługi ekosystemowe - takie jak zapylanie - będą własnością poszczególnych korporacji.
Te środki bioinżynieryjne będą prawdopodobnie bardziej „odpowiednie” niż ich poprzednicy i będą konkurować, ponieważ są celowo zaprojektowane, aby albo zaspokoić ludzkie ambicje (i być w tym przypadku pod naszą ochroną), albo przetrwać w zmienionym przez człowieka świecie. Tak więc zmodyfikowane organizmy prawdopodobnie zastąpią naturę taką, jaka jest, lub korporacje mogą jawnie lub potajemnie wyeliminować stosunkowo niewiarygodne gatunki i zastąpić je zsyntetyzowanymi środkami. Ta przyszłość może być krucha i skomplikowana, nie wspominając o tym, że przyroda nie zasługuje na takie traktowanie.
Patrząc bardzo daleko w przyszłość, biotechnologiczna trajektoria natury może nawet zmienić nasze rozumienie tego, co to znaczy być człowiekiem.
Człowiek i natura: konwergencja czy dywergencja?
W ciągu ostatnich kilku dziesięcioleci wielu spekulowało na temat możliwości połączenia się z technologią krzemową. Ten technofilny, transhumanistyczny pogląd sugeruje, że możemy ostatecznie zintegrować się ze sztuczną inteligencją, aby wzmocnić ludzkie zdolności sensoryczne lub intelektualne lub przenieść się do cyfrowego świata po śmierci, osiągając rodzaj nieśmiertelności.
Ale co, jeśli zamiast tego naszą ścieżką jest połączenie się z naturą? Być może prawdziwa korzyść ze sztucznej inteligencji polega na przeprogramowaniu genów i organizmów w „sympoiesis” - wzajemnie korzystną hybrydę człowieka i natury.
Przyszłość postnaturalna może nie zadowolić wszystkich. W opowiadaniu Jeffa Vandermeera „Annihilation”, które Netflix wyreżyserował w filmie z udziałem Natalie Portman (tak przy okazji, piękna), tajemniczy migocący region pojawia się na amerykańskiej wsi, który zmienia i łączy DNA organizmów w swoich granicach, w tym żołnierzy i naukowców. wysłane do badań. Podczas gdy elementy filmu i opowieści są wypełnione koncepcjami akceptacji tej fundamentalnej fuzji z innymi formami życia, niszczenie i rozmnażanie materiału genetycznego jest często przedstawiane jako horror, a motywacja ochotników wkraczających na ten obszar wynika z chęci samozniszczenia. Radykalna zmiana genomu wynika z tego, że całkowicie zanika ludzka integralność, na którą nie jesteśmy jeszcze gotowi, nawet jeśli wyniki tego połączenia są niewątpliwie doskonałe.
Ci, którzy pójdą na taką symbiozę, mogą w odległej przyszłości nabyć przydatne dodatki, takie jak organizmy fotosyntetyzujące pod naszą skórą, które będą tam pasować jak porosty, zamiast przekazywać informacje o tym, jak to zrobić, do swojego genomu. Albo moglibyśmy w nieskończoność włączać do naszego rodowodu informacje genetyczne o zagrożonych gatunkach, działając w ten sposób jako obrońca i strażnik przyrody.
Wszystkie te potencjalne zmiany genetyczne mogą wydawać się obecnie niewygodne i dziwne. Jednak filozofowie zaproponowali dwa podejścia do przekazywania informacji, które obejmą te przyszłe trajektorie. Będą coraz ważniejsze w wieku postnaturalnym.
Ciemna ekologia
Filozof Timothy Morton z Rice University twierdzi, że musimy zmierzyć się nie tylko z pięknem, ale także z mroczną dziwnością natury - podejście, które nazywa „mroczną ekologią”. Przeciwstawia się oddzielaniu ludzi od natury, wywyższaniu jej piękna i tym samym wyobcowaniu od niej. Z tego powodu ekosystem podlega ciągłym zmianom, a zmianę klimatu uważa się za coś w rodzaju „globalnej perwersji”, która niszczy i mutuje przyrodę. Mroczna ekologia to podejście do odkrywania i akceptowania piękna i horroru ludzkiej manipulacji światem przyrody, podobne do tego, co pokazał Vandermeer w Annihilation.
Podobnie „filozofia procesu” zakłada, że nie ma rzeczywistych granic między ludźmi a środowiskiem, nie istnieje pojęcie jednostki, a wszystko dookoła, łącznie z genami wpływającymi w przyszłość i ich trasami, jest w ciągłym stanie przepływu. Na przykład komórki w naszych ciałach są wynikiem symbiozy dwóch odrębnych linii mikroorganizmów w głębokiej przeszłości - ważnej przemiany ewolucyjnej odkrytej przez biologa ewolucyjnego Lynn Margulis. Co więcej, nasz genom jest zaśmiecony resztkami genetycznymi i pozakomórkowymi wirusów i innych pasożytów, aw procesie dorastania pozyskujemy w organizmie dużą liczbę komórek, które należą do innych (głównie bakteryjnych) gatunków niż nasz własny. Filozofia procesu wskazuje, że nieuchronnie mieszamy się ze wszystkim i jesteśmy w trakcie ciągłej wymiany materiałów i informacji.
W odległej przyszłości, kiedy dojrzeje biotechnologia i zostaną usunięte ograniczenia transferu genów, będziemy świadkami radykalnej zmiany w procesach ewolucyjnych pod względem filozofii procesu czy ciemnej ekologii. Pojawi się nowa forma przekazywania informacji genetycznej, podobna do poważnych przemian ewolucyjnych w przeszłości.
Rekonstrukcja dzikich zwierząt, choć mało prawdopodobna, pozostaje najbezpieczniejszą i najbardziej prawą drogą człowieka w przyszłość. Zakładając jednak, że biotechnologia będzie się nadal rozprzestrzeniać, nie jest do końca jasne, jak będziemy istnieć w erze postnaturalnej. Wiele będzie zależeć od tego, jak sobie poradzimy ze zmianą klimatu, ale manipulacja ludzką naturą nigdzie nie prowadzi. Przyszłość na pewno będzie dziwna.