Na północy Włoch, w prowincji Piemont, znajduje się jedno z najmniejszych jezior alpejskich - Lago d'Orta. W porównaniu do położonego obok jeziora Maggiore jest dość małe: jego długość wynosi nieco ponad 13 km, a szerokość 2,5 km. Jednak na jego wodach znalazło się miejsce na urokliwą wyspę San Giulio, całkowicie zabudowaną kościołami, wieżyczkami i prywatnymi willami.
Nie jest jednak zbyt znana i popularna wśród turystów. Podróżni często automatycznie preferują bardziej „zahipnotyzowanego” sąsiada.
Ale na próżno …
Jezioro powstało niegdyś w wyniku topnienia lodowca Sempione. Powierzchnia jeziora wynosi około 18 km², długość około 13,4 km, a jego maksymalna głębokość to 143 m. Wyspa San Giulio wznosi się prawie na środku jeziora. Dzięki wykopaliskom archeologicznym, które są prowadzone z godną pozazdroszczenia regularnością na jeziorze Orta, udało się ustalić, że ślady obecności człowieka na tym terenie sięgają epoki neolitu (ponad 4 tysiące lat pne). Naukowcom udało się odnaleźć pozostałości ceramiki, potwierdzając ich hipotezę: archeolodzy odkopali fragmenty naczyń z kwadratową szyjką, co jest charakterystyczną cechą ówczesnej ceramiki, powszechnej w północnych Włoszech. Ponadto historycy ustaliliże jezioro pierwotnie nazywało się jeziorem St. Giulio i dopiero w XVII wieku zostało nazwane na cześć nadmorskiego miasta Orta San Giulio.
Orta San Giulio znajduje się na wschodnim brzegu jeziora Orta, naprzeciwko wyspy San Giulio. Jest to małe miasteczko liczące nieco ponad 1100 mieszkańców, z bardzo wąskimi uliczkami i romantyczną atmosferą nie do opisania. Centralna część jest zamknięta dla ruchu kołowego i biegnie równolegle do brzegu jeziora. W centrum znajduje się Piazza Motta, z którego roztacza się niesamowity widok na wyspę San Giulio. Na placu znajduje się stary budynek, bogato zdobiony freskami, będący obecnie gminą miejską. Znajduje się tam również molo z wieloma łodziami i promami, które co 5-10 minut przewożą wszystkich na wyspę St. Julio.
Film promocyjny:
Miejsce to od dawna jest inspiracją dla znanych pisarzy i artystów: Balzac nazwał ten urokliwy zakątek Włoch „szarą perłą w zielonym pudełku”. Fryderyk Nietzsche czerpał inspirację z brzegów cudownego zbiornika, aby stworzyć swoje dzieło „Tak powiedział Zaratustra”. Urodził się tu również światowej sławy pisarz dziecięcy Gianni Rodari, w którego książkach można znaleźć odniesienia do jeziora. Niesamowite krajobrazy i spokój tych miejsc są naprawdę zdolne do otwarcia kreatywności.
W samym mieście jest około 10 hoteli, z których najbardziej znany to Villa Crespi. Ta rezydencja została zbudowana w 1879 roku z inicjatywy przedsiębiorcy Cristoforo Benigno Crespiego, który chciał wykorzystać ją jako letnią rezydencję. Willa była poświęcona jego żonie Pia Travelli i faktycznie nazywała się Villa Pia. Autorem tego budynku był jeden z najsłynniejszych architektów tamtych czasów, Angelo Colla. Dwór powstał w stylu mauretańskim, gdyż Cristoforo Crespi zafascynował się zabudową Bliskiego Wschodu. Budynek podzielony jest na trzy kondygnacje, ściany pokryte są sztukaterią typową dla krajów islamskich. Kiedyś w najlepszych pokojach willi przyjmowano osoby królewskie - Małgorzatę Sabaudzką i króla Umberto I. W latach 80-tych dwór stał się hotelem, a dziśTen ekscentryczny luksusowy hotel obejmuje elegancką restaurację, której szefem jest słynny włoski szef kuchni Antonino Cannavacciuolo, zdobywca dwóch gwiazdek Michelin. Nawiasem mówiąc, niedawno odbył się tu półfinał konkursu Junior Masterchef Italia.
Legenda o św. Julio
Legenda głosi, że w IV wieku naszej ery Giulio i jego brat Giuliano przybyli z greckiego miasta Egina we Włoszech w celu chrystianizacji miejscowej ludności i, za zgodą cesarza Teodozjusza I, zatrzymali się w Nowejrze, poświęcając swoje życie budowie kościołów i walce z pogaństwem.
Według legendy Giulio zostawił brata podczas budowy dziewięćdziesiątego dziewiątego kościoła i wyruszył w poszukiwaniu idealnego miejsca na budowę setnego. Widząc małą wyspę na środku jeziora, zdał sobie sprawę, że nie może znaleźć lepszego miejsca na przyszłą budowę. Musiał tylko dostać się na wyspę, ale miejscowi poganie nie spieszyli się z pomocą przy przeprawie. Następnie Giulio rozłożył płaszcz przeciwdeszczowy na wodzie i popłynął nim na wyspę jak łódź, zaskakując tym samym miejscowych. Na wyspie spotkał zaciekłe węże i smoki, z którymi dzielnie walczył, a wygrywając, położył podwaliny pod kościół w tym samym miejscu, w którym obecnie stoi bazylika San Giulio. Uczeni spierają się, czy ta historia jest mitem, czy upiększoną rzeczywistością. Jedno jest pewne: pod współczesną świątynią faktycznie znaleziono pozostałości kościoła, który został tu zbudowany w 5-6 wieku. Obecnie święty jest patronem masonów i ze względu na swoją działalność (budowanie kościołów) za życia często jest przedstawiany z narzędziami w rękach.
Wyspa ma około 275 metrów długości i 140 metrów szerokości. Niemal całe terytorium wyspy zajmuje klasztor benedyktynów wpisany na Listę Światowego Dziedzictwa UNESCO. Ponadto przy jedynej ulicy na wyspie, zwanej „Ścieżką Ciszy”, znajduje się Pałac Biskupi i Bazylika św. Giulio, w której przechowywane są jego relikwie. Ciekawe spostrzeżenie: na bazylice jest wiele inskrypcji pozostawionych przez wandali, najwcześniejszych z 1513 roku. Napis łaciński głosi: „porywisty wiatr, dużo śniegu, mróz” (impetuositas ventorum, pruina maxima, nix maxima). Będziesz potrzebował maksymalnie godziny, aby obejść całą wyspę, ale chęć jej opuszczenia nie pojawi się bardzo szybko. Na tej zachwycającej pięknem i historią wyspy często można spotkać nowożeńców,pilnie pozuje fotografowi i parom w objęciach przy molo.
Dotarcie nad jezioro nie jest takie proste: znajduje się ono około 60 kilometrów od Mediolanu i trzeba dokonać kilku przesiadek, żeby dojechać do niego pociągiem. Dojeżdżamy do dworca centralnego (Milano Centrale), następnie trzeba wsiąść w pociąg i dojechać do stacji Novara (linia Novara-Domodossola). Następnie na stacji Novara należy przesiąść się i dojechać do stacji Orta-Miasino (linia Domodossola-Omegna). Czas podróży to około godziny. Ponadto istnieje połączenie autobusowe między Novarą a Hortą.
Piękno Horty najlepiej widać w pogodny, słoneczny dzień, kiedy spokojna szmaragdowa powierzchnia odbija najmniejsze szczegóły nadmorskiego krajobrazu. Tak jest utrwalany na płótnach artystów i tak śpiewany przez poetów. Budowa tutaj została prawie ukończona do XVII wieku, więc pierwszy rzut oka na barokowe budowle przenosi nas w czasy średniowiecza. Horta jest znacznie bardziej charakterystyczna niż jej wybitniejsi rodacy - Maggiore i Como - nie ma prawie żadnego postępu technicznego i rzeczywistości turystycznej. W mieście Orta San Giulio ruch drogowy jest zabroniony, a cisza i spokój panują przez większość dnia.
Być może brzegi Horty gwarantują odwiedzającym jedną z najspokojniejszych możliwości wypoczynku, ale nie wyklucza to aktywnego spędzania czasu. Oprócz podziwiania średniowiecznych uliczek można wybrać się na dość długie spacery po gajach brzozowych i kasztanowych, a także parkach i ogrodach starych willi. Infrastruktura jeziora ma również wszystko, czego potrzeba do uprawiania sportów wodnych, ale nigdy nie jest tu hałaśliwe i zatłoczone, nawet w środku sezonu turystycznego.