Klawiatura Briana Bishopa w Austin w Teksasie dosłownie paliła. Jako rozpoznawalny w całym kraju maszynista, przygotował uprzejmą prośbę dla słynnego futurysty z Wielkiej Brytanii. Potrzebowałem rady na temat mojego startu „design babies”. Przez lata 29-letni programista i inwestor bitcoin zostawił w Internecie wiele komentarzy na temat „ulepszania” człowieka. Jest transhumanistą, to znaczy wierzy, że można ulepszyć ludzi za pomocą technologii. Od dawna namawia innych do zrobienia czegoś z obecnym stanem ludzi.
Postanowił więc zrobić to sam.
Dzieci projektantów: dzieci modyfikowane genetycznie
W maju Bishop i jego partner biznesowy Max Berry, były naukowiec w firmie biotechnologicznej, „założyli firmę zajmującą się produkcją dzieci projektantów i inżynierią genetyczną ludzkiej linii zarodkowej”. Zaznaczył, że „rozpoczęły się prace laboratoryjne” i „mamy już pierwszego klienta w osobie rodzica”.
Powiedział, że potrzebuje porady etycznej, aby wesprzeć wybitnego genetyka George'a Churcha z Harvard University, którego lista potencjalnych ulepszeń genetycznych - lista genów, w tym PCSK9 i CCR5 przedstawiona w dziesiątkach artykułów - została nazwana postludzką „listą życzeń”.
Bishop ma nadzieję, że te możliwości się urzeczywistnią. Kopia jego propozycji biznesowej mówi, że jego przedsięwzięcie planuje pozwolić rodzicom mieć transgeniczne dzieci, które mogą „budować mięśnie bez podnoszenia ciężarów”, które mają geny długiej wątroby lub krew AB +, co oznacza, że mogą otrzymać transfuzję od każdego.
W listopadzie chiński biofizyk ogłosił, że stworzył pierwsze dzieci z wyedytowanymi genami. Wiadomość ta wywołała globalne oburzenie i doprowadziła do podjęcia przez Chiny twardych środków przeciwko naukowcowi. Odkąd ujawniono inicjatywę He Jiankui, liderzy naukowi szybko zaczęli mówić otwarcie o nieetycznych badaniach. Niektórzy chcieli wprowadzić moratorium na tworzenie dzieci zmodyfikowanych genetycznie. Inni twierdzą, że potrzebne są szczegółowe kryteria techniczne i wytyczne medyczne, aby zarodki IVF można było bezpiecznie zmieniać i do celów, z którymi zgadza się społeczność medyczna. Eksperci zajmujący się edycją genów z Chin, Stanów Zjednoczonych i Wielkiej Brytanii planują powołanie kolejnego komitetu, który nadzorowałby to wszystko.
Film promocyjny:
Chociaż nowe wytyczne i publiczna krytyka mogą powstrzymać zawodowych naukowców z rządowymi dotacjami, nie robią nic, aby powstrzymać ludzi takich jak Bishop, „stosunkowo znany biohaker samouk” (jak mówi jego życiorys), który wydaje tysiące dolarów na promowanie własnego wizje tworzenia supermocy genetycznej dla noworodków.
Kilka tygodni temu Antonio Regalado, reporter MIT Technology Review, otrzymał kilka slajdów przedstawiających propozycję biznesową Bishopa: prognozy miliardów dolarów przychodów ze stworzenia setek tysięcy ulepszonych dzieci. Osoba, która wysłała slajdy, chciała pozostać anonimowa, ale nie mogła wyrazić pewności, czy to „nonsens”, czy „strasznie prawdopodobne”. Mężczyzna wyraził zaniepokojenie faktem, że transhumaniści są gotowi przełożyć te idee na rzeczywistość i postanowił rzucić biskupowi potępienie.
Według slajdów Bishopa, projektanci nie zostaną stworzeni tak, jak byli w Chinach, poprzez wstrzyknięcie do jaja cząsteczek edytujących geny w czasie zapłodnienia. Zamiast tego, w procesie biohackingu, na jądrach ochotnika płci męskiej zostanie przeprowadzona terapia genowa. W ten sposób plemniki zawierające wzmocnione DNA można wykorzystać do zapłodnienia kobiety. Zgodnie z planem Bishop i Berry zdecydowali, że mając 2 miliony dolarów, będą mogli szybko przejść od testów na zwierzętach do pierwszego ochotnika. „Rezultat: pierwsza osoba z transgenicznymi plemnikami i zaczynamy zbierać zamówienia w przedsprzedaży”, czytamy na slajdzie finansowania.
„Myślę, że jest to w dużej mierze wadliwe i głęboko niepokojące podejście do modyfikacji genetycznej u ludzi” - mówi Gunes Taylor, pracownik naukowy Francis Crick Institute w Londynie, który również zrecenzował tę propozycję. „Jest również niezwykle niepokojące, że twierdzą, że mają już pierwszego członka”.
Inni twierdzą, że ten pomysł graniczy z absurdem. Na przykład ci dwaj przedsiębiorcy twierdzą, że ich rynkiem docelowym jest „cała przyszłość ludzkości” i proponują plan rozprzestrzeniania wirusa terapii genowej, który zawiera wszystkie uciążliwe przydatne informacje o instrukcjach genetycznych. „Reaguję na to, że zastanawiam się, czy w ogóle warto traktować to poważnie” - mówi Samuel Sternberg, adiunkt na Uniwersytecie Columbia. Zastanawia się, czy prawdziwym celem Bishopa jest prowokacja i bycie w centrum uwagi.
Inni ludzie zaznajomieni z planami Bishopa również uważają, że jest to głównie pusta rozmowa, jednak może coś za tym kryć. „Jest znacznie mniej zaawansowany niż Jiankui He, który miał znaczny kapitał i wiedział, co robi” - mówi Church, inżynier genetyczny z Harvardu, który rozmawiał z Bishopem. Church przyznaje, że podejście do nasienia jest technicznie wykonalne, ale będzie wymagało „znacznego debugowania”.
„To na pewno może się zdarzyć - więc musimy o tym porozmawiać”. Genetyk, który pełni funkcję doradczą w wielu firmach i przedsięwzięciach genetycznych, mówi, że nie zgodziłby się na taką rolę w przypadku Bishopa. Powiedział Bishopowi, aby zasięgnął porady etycznej, uzyskał zgodę FDA i przeprowadził odpowiednie badania kliniczne. „Udzielam rad prawie każdemu, zwłaszcza jeśli uważam, że jest im potrzebny” - mówi Church.
Koleś z bilą
Bishop i Berry odmówili podania nazwiska potencjalnego klienta lub poinformowania podczas rozmowy telefonicznej, czy któryś z nich planuje zgłosić się na ochotnika. Bishop - o kształcie beczki i dwóch metrach wysokości - powiedział, że chciałby włączyć do ulepszeń gen kontrolujący wagę. Mężczyźni powiedzieli, że właśnie rozpoczęli wstępne badania na zwierzętach i nie byli blisko starania się o dziecko. Bishop mówi, że zajmie to kilka lat. „Nie przyjęliśmy jeszcze ludzi, ale uważamy, że to etyczne” - mówi. „Teraz ludzie polują na czarownice, aby znaleźć winowajcę. Obawiam się, że ich nie znajdą."
Bishop jest już dobrze znany w dziedzinie kryptowalut: do niedawna pracował dla LedgerX, giełdy bitcoinów, a nawet dodał kilka linii kodu do oprogramowania bazowego obsługującego tę cyfrową walutę. Jednak jego najbardziej godne uwagi publiczne role to moderator: moderował fora dyskusyjne, pojawiał się na konferencjach, publikował transkrypcje. Transkrybuje wszystkie rozmowy telefoniczne. Noah Horn, administrator Type Racer, internetowego konkursu pisania na klawiaturę, mówi, że Bishop jest „w czołówce wszystkich anglojęzycznych maszynistek na świecie” z prędkością pisania 173,66 słów na minutę.
„Opisuję go jako osobę najbliższą sztucznej inteligencji w ludzkiej postaci” - mówi Andrew Hessel, dyrektor generalny Humane Genomics, start-upowej firmy zajmującej się terapią genową, która mówi, że zna Bishopa od kilku lat. "Jest duchem w samochodzie."
Regalado po raz pierwszy spotkał się z Bishopem w maju zeszłego roku na konferencji naukowej pod nazwą Genome Project - Write, której gospodarzem był Church na Harvard Medical Campus. To spotkanie zgromadziło osoby zainteresowane futurystycznymi zastosowaniami inżynierii genetycznej. Bishop powiedział mu, że pracuje nad projektem design babies, ale Regalado najbardziej zwrócił uwagę na jego zaangażowanie w Bitcoin, który kosztuje wtedy 9072 $ za monetę. Nawet wtedy mógł być nieprzyzwoicie bogaty. Płacenie za dzieci CRISPR za pomocą Bitcoin było bardzo logiczne.
W tamtym czasie nie było powodu, aby traktować Bishopa zbyt poważnie. Ale to się zmieniło po wiadomościach z Chin. Mało kto spodziewał się, że pierwsze dzieci CRISPR pojawią się tak szybko. Teraz jest jasne, że szansa na poprawę ludzkiego genomu jest bardzo atrakcyjna. Chiński badacz Zignorował rady niektórych kolegów, którzy ostrzegali go, aby nie kontynuował. Jednocześnie pojawiły się sygnały milczącej zgody. Tego lata wiodąca rada etyki w Wielkiej Brytanii nie zgodziła się z konwencjonalną mądrością, publikując raport, w którym stwierdza, że nie ma nic złego w próbach „wpływania” na zdolności, ciała lub postawy dzieci poprzez zmianę ich DNA.
Niektórzy entuzjaści Kulibin ze świata biologii również nie wierzą, że rządy muszą ingerować w to, co dzieje się z genomami ludzi, a niektórzy z nich również zaczęli samodzielnie stosować niesprawdzoną terapię genową. Te eksperymenty były w większości bezużyteczne i obliczone na przyciągnięcie uwagi. Jeden z przedsiębiorców, który wbił mu w udo strzykawkę pełną DNA, został później znaleziony martwy w komorze deprywacji sensorycznej. Druga, Josia Zayner, wstrzyknęła sobie „składniki do edycji genów” podczas konferencji w San Francisco w 2017 roku.
Krótko mówiąc, w społeczności biohackerów pomysł, że ktoś może próbować zmienić ich własne komórki wytwarzające plemniki, nie będzie dziwny. „Gdyby Brian powiedział, że zamierza zmodyfikować inną osobę, powiedziałbym, że nie, zwariowałeś” - mówi Hessel. „Ale gdyby chciał to sobie zrobić, powiedziałbym: no dobra…”.
Mississippi cum
Regalado nigdy nie był w stanie ustalić, czy Bishop ma fortunę bitcoinów. Powiedział, że „zarobił i stracił miliony dolarów” na niestabilnej walucie cyfrowej, ale był sceptyczny co do czasu, gdy monety były mniej warte, być może tracąc szansę na prawdziwą cyfrową rewolucję. Jednak pozostaje wysoko opłacanym programistą, który może zarobić 600 dolarów za godzinę lub więcej.
Oznacza to, że Bishop ma więcej pieniędzy niż inni biologowie wykorzystujący inżynierię genetyczną i może kierować swoimi wysiłkami, kupując dla nich sprzęt lub dając im pracę. „Wielu biohakerów ma dość skromne doświadczenie” - mówi Zayner, dyrektor generalny The Odin, która sprzedaje entuzjastom zestawy CRISPR za 159 dolarów. „Zapłacił innym biohakerom, żeby dla niego pracowali”.
Jedną z osób, które Bishop niedawno zatrudnił, jest David Ishee, pracownik naftowy z Missisipi i hodowca psów, który przekazał wiadomość o próbie genetycznej modyfikacji psów. Pracując w stodole, która stała się laboratorium, Ishi mieszał DNA meduzy i plemniki mastifa w nadziei na stworzenie świecących szczeniąt. Nie udało mu się to, mimo zapłodnienia co najmniej sześciu psów zmodyfikowaną spermą.
Ishi ujawnił, że po spotkaniu z Bishopem i Berry próbował również dodać konstrukty DNA do własnej próbki nasienia. To Bishop wysłał przez PayPal pieniądze na wszystkie niezbędne odczynniki. „Zapłacił mi za kilka zestawów do fluorescencyjnego barwienia DNA” - mówi Ishi. „To kilkaset dolarów. To dla mnie drogie. To było jak „jeśli będziesz czegoś potrzebować, daj mi znać”. Oczywiście, nigdy nie próbowałem nikogo tym impregnować, haha."
Opierając się na swoich doświadczeniach z psami, Ishi mówi, że biolog amator nie ma szans na zrobienie dziecka projektanta, pracując w weekend. „Czy biologia„ zrób to sam”jest bliska zrobienia dzieci CRISPR? Nawet nie blisko”- mówi. - Ale jeśli jakiś bogacz zapłaci naukowcowi za pracę, to się stanie.
„Nie powinniśmy mówić o Brianie, ale o niewidocznej szarej strefie, warstwie szarej strefy biotechnologii, gdzie ludzie posiadający zasoby mogą sobie poradzić. Czy Bishop i Berry sobie z tym poradzą? Nie mam pojęcia. Oczywiście potrzebują kobiety. Myślę, że to zaplanowali. Bo pytanie: czy chcesz zmutowane dziecko - dziwny początek rozmowy.”
Laboratorium na Ukrainie
Bishop i Berry płacą za usługi ukraińskiego laboratorium, w którym prowadzą eksperymenty badawcze na myszach. Jest częścią Instytutu Gerontologii Akademii Nauk Medycznych Ukrainy w Kijowie. Wirtualny spacer po Regalado prowadził przez Skype'a Dmitrij Krasnienkov.
Bishop zorganizował wycieczkę po tym, jak poproszono go o przedstawienie naukowych podstaw swojego projektu. Krasnienkow, ubrany na biało, przenosił laptopa przez pokoje z laserami, mikromanipulatorami i obszarami wzrostu komórek. Później powiedział, że strona została udostępniona przez instytut i prywatną firmę Geron, która prowadzi badania nad telomerazą, biomarkerem starzenia się (nie mylić z amerykańską firmą o tej samej nazwie).
„To kabina sypialna, w której możemy spać podczas eksperymentów” - mówi Krasnienkov, obracając kamerę internetową.
„Zasięg Wi-Fi w laboratorium jest całkiem niezły” - zauważa Bishop. Interesował się także trasą koncertową, ponieważ nie był jeszcze na Ukrainie. Zapłacił za eksperymenty, przekazując bitcoiny Europejczykom.
„Prowadzimy tu operacje” - kontynuował Ukrainiec.
Wcześniej Bishop wysłał Regalado zdjęcie otwartej myszy leżącej na statywie mikroskopu, a także zbliżenie śladowych barwników wstrzykniętych do jąder. Krasnienkov powiedział, że do tej pory przeprowadzono eksperymenty na około 30 myszach. W kilku przypadkach naukowcy odnieśli ograniczony sukces we włączaniu materiału genetycznego do jąder zwierząt. Można to zrobić, wstrzykując niewidoczne pasma DNA i stosując wstrząs elektryczny do komórek wytwarzających plemniki, aby przejąć obciążenie genetyczne. Jak dotąd nie stworzono żadnej myszy transgenicznej.
Podczas dialogu Krasnienkov powiedział, że nie jest jeszcze gotowy, aby zobaczyć, jak ludzie zmieniają się poprzez nasienie - dopóki nie przeprowadzono dalszych badań. „Nie chcę, żeby ktokolwiek robił to w pośpiechu; Nie chcę tego robić szybko”.
E-maile bez odpowiedzi
Odkąd Regalado po raz pierwszy rozmawiał z Bishopem w grudniu, on i Berry zaczęli kwestionować podejście do zmiany nasienia. Berry, który ma tytuł licencjata z biologii, uważa, że powinni zaadaptować technikę Velocimouse wynalezioną przez nowojorską firmę biotechnologiczną do szybkiego tworzenia myszy z niestandardowym DNA. Metoda ta będzie obejmować obróbkę ludzkich embrionów IVF: najpierw usunięcie komórek macierzystych, a następnie, po przeprowadzeniu na nich manipulacji genetycznych, wprowadzenie ich do drugiego zarodka. To byłby radykalny sposób na zrobienie dziecka.
Możesz przymknąć oko na próby Bishopa i Berry'ego, ponieważ mogą się one nie powieść. Ale powstrzymanie osób zainteresowanych tworzeniem dzieci projektantów będzie trudne. „Czy FDA zacznie umieszczać szprychę w kole, jeśli udostępnimy tę technologię rodzicom na osobności za zgodą rodziców? Pyta Berry. „Spodziewam się, że będą legalne bitwy, które, mam nadzieję, będziemy w stanie sfinansować i wesprzeć”. Obecnie tworzenie genetycznie zmodyfikowanych dzieci byłoby nielegalne w Stanach Zjednoczonych, ale w innych krajach - na przykład na Ukrainie - warunki nie są tak surowe. Bishop sceptycznie podchodzi do prawa - czego nauczył się podczas pracy z bitcoinem, cyfrową walutą, która nie jest kontrolowana przez żaden bank centralny.
Ogólnie społeczność naukowa zareagowała negatywnie na eksperymenty w Chinach, ale biohakerzy, tacy jak Bishop i Zayner, uważają, że nie zasługiwał na to, ponieważ próbował zrobić oczywisty kolejny krok w historii ludzkości. Podczas międzynarodowego szczytu w Hongkongu w listopadzie, kiedy tłumaczył się ludziom, Bishop był jednym z miliona osób, które oglądały wydarzenie naukowe w Internecie.
Bishop powiedział, że żaden z etyków, do których wysłał listy, nie odpowiedział. Anders Sandberg, futurystyczny biskup, który poprosił o radę w maju zeszłego roku, mówi, że powinien był odpowiedzieć. „Mówię szczerze, że poprawa może być dobrą rzeczą i tak naprawdę jest celem medycyny” - mówi Sandberg. Uważa jednak, że programiści tacy jak Bishop cierpią z powodu pewnego rodzaju dumy. „Wszystko wygląda dla nich jak kod. To tylko litery - jak mogą być skomplikowane? Ale większość biologów wie, że dla tych biedaków to nie jest takie proste”.
„Brian nie wydaje mi się szalony - myślę, że jest rozsądną osobą. Jeśli ma firmę, która coś oferuje, to musi pokazać, że może to zapewnić, a będzie to trudne. Jeśli chciałem zastosować tę technologię do mojego dziecka, to musi być bardzo dobrze udokumentowane; Nie chcę być ojcem świnki morskiej. Trudno będzie udowodnić, że to działa. Naprawdę mam nadzieję, że uda nam się znaleźć odpowiednie dzieci projektantów, ale zbyt wczesne lub zbyt złe doprowadzenie do reakcji spowoduje reakcję. Nie jesteśmy na to gotowi”.
W końcu Regalado zastanawiał się, jakie były motywy Bishopa. Mówił otwarcie o swoich pomysłach, ale na pytanie o swoją rodzinę milczał. Nikt nie wie, dlaczego stał się tak wielką obsesją kultywacji człowieka. Bishop powiedział, że jego motywacja jest bardzo trudna.
I dodał:
Czy muszę z tym walczyć?
Dr Vladimir Kishinets, koordynator Rosyjskiego Stowarzyszenia Futurologów, podzielił się swoją opinią:
Osobistą opinię „nie jako ekspert, ale jako kobieta” przedstawiła Natalia Seraya z agencji LeadRoom:
Jak widać, nie wszystko jest takie proste.
Ilya Khel