Jak wiesz ze szkolnego kursu geografii, Małe Antyle znajdują się na Karaibach. Króluje tu wieczne lato, a smukłe palmy na brzegach luksusowych plaż spoglądają w błękitne fale, a górskie zbocza pokryte są kwitnącymi ogrodami. W tym pachnącym raju na północy Martyniki kwitło niegdyś portowe miasto Saint-Pierre. I nikt nie martwił się bliskością wulkanu Mont Pele, który nie był aktywny przez wiele lat, a którego krater był wypełniony wodą.
Góra nadchodzi
Na początku maja 1902 r. Z wulkanu Mont Pele dało się słyszeć dudnienie i zaczęto odczuwać drżenia. Niektórzy z ciekawszych mieszkańców wspięli się na szczyt góry i zobaczyli, że woda w jeziorze, które znajdowało się w kraterze wulkanu, wrze. Ale to nikogo nie zaalarmowało. Tymczasem wulkan się budził, a podziemny huk był coraz bardziej słyszalny.
A potem zdawało się, że zbocza Mont Pele ożyły - pełzały po nich setki jadowitych węży. Będąc w mieście, zaczęli kłuć przechodniów, którzy stanęli im na drodze.
Ponad 500 osób i około 200 zwierząt domowych zmarło z powodu ich ukąszeń.
Ludzie słyszeli dudnienie dochodzące z podziemia, w nocy szczyt wulkanu świecił jasnym światłem. Chmury cementowego popiołu, wydobywające się z czeluści góry, gęstniały, a szary pył pokrywał miasto, drzewa i ziemię jak śnieg. Pozbawione pożywienia zwierzęta padały, na drogach leżały martwe ptaki. Kilka dni później jezioro w kraterze wylało się z brzegów, a powstały strumień błota wytrysnął wzdłuż koryta rzeki. Podnosił się niepokój, ludzie biegali i krzyczeli z przerażeniem: „Góra nadchodzi!”
Czarna lawina o wysokości ponad 10 metrów i szerokości 150 metrów ze strasznym hałasem pędziła po zboczu wulkanu, rozbijając i topiąc wszystko na swojej drodze. W tym czasie zginęły 23 osoby, pod lawą zakopana została cukrownia nad brzegiem morza. Wzdłuż rzeki otwierały się fumarole (pęknięcia i dziury w kraterach, na zboczach i u stóp wulkanów - red.), Wyrzucając gorące gazy. W zatoce pływała martwa ryba.
Film promocyjny:
Doomsday miasta portowego
Ranek 8 maja był jasny. Wulkan był mało aktywny. Nad nim unosił się słup szarej pary, a drobny popiół powoli opadał na miasto. Stopniowo deszcz popiołu przybrał na sile i zrobiło się tak ciemno, że w domach zapalono lampy. Wtedy wydarzyła się nagła katastrofa, która zabiła wszystkich 30 tysięcy mieszkańców Saint-Pierre. Tylko ci, którzy nie wpadli w strefę działań straszliwego kataklizmu, mogli opowiedzieć o tej tragedii i nieliczni, którzy przeżyli ze statków znajdujących się w porcie.
Nad wulkanem była biała, srebrzysta chmura w kształcie główki kalafiora. Potem miasto i port zniknęły z pola widzenia w chmurach czarnego dymu, ziemia zatrzęsła się pod stopami i rozległ się dudnienie. Po 7 godzinach i 50 minutach rozległ się ogłuszający ryk. Czarna chmura na górze została otoczona siecią błyskawic i stoczyła się z wulkanu w kierunku miasta. Magazyny z rumem i spirytusem w gorzelniach zostały rozerwane, zrobiło się nieznośnie gorąco, a powietrze paliło płuca. Krawędź rozżarzonej chmury uchwyciła linię wózków wznoszących się na pobliskie wzgórze. Ci na końcu zniknęli bez śladu, przednie załogi zostały rozbite, a ich pasażerowie zostali spaleni, ale przeżyli. Ognista czarna chmura szybko zniknęła, a kiedy ciemność zniknęła, z miasta nie pozostało nic poza płonącymi ruinami.
Z 18 statków zakotwiczonych w porcie ocalał tylko parowiec „Roddan”. Jego kapitan I. U. Freeman, słysząc ryk, wyskoczył z kabiny na pokład, zrezygnował z cum i dał kierowcy sygnał pełnej prędkości. Zaledwie kilka minut temu wielu pasażerów statku opierało się o burtę i wpatrywało się w wulkan, wyrzucając gęste chmury dymu, a czasami snopy światła. Gorąca lawina nagłego, niszczycielskiego wichru uderzyła w statek, jak wielki młot, a na pokład zalał deszcz lawy. Ludzie z trudem łapali oddech, ich oczy, usta i uszy były pełne gorącego popiołu. Freeman skierował parowiec w kierunku sąsiedniej wyspy Santa Lucia. Kiedy dotarli na wyspę, na pokładzie była warstwa popiołu o grubości sześciu centymetrów, a połowa pasażerów i załogi nie żyła. Pozostali również zmarli z powodu ciężkich oparzeń w ciągu dwóch dni. Tylko kapitan i kierowca przeżyli,który był w czasie uderzenia ognistego wichru w sterówce parowca.
Pustynia szarego popiołu
Andrew Thomson, jeden z nielicznych ocalałych pasażerów statku Roraima, który został spalony w porcie, z przerażeniem wspominał ten incydent. Wiele z 86 osób, które znajdowały się na statku, było na pokładzie i sparaliżowani z przerażenia obserwowali straszny widok. Jeden z inżynierów z urządzeniem w rękach miał sfotografować dymiącą górę. Po strasznej eksplozji całe niebo płonęło, a kapitan statku rzucił się na mostek z okrzykiem: „Uwolnij!” - ale było za późno. Ognisty huragan uderzył w statek. Thomson wpadł do kabiny, parowiec się zakołysał, maszty i rury wpadły do wody. Palący popiół i duszące trujące gazy zmusiły wielu do rzucenia się do morza. Silny szum i gęsta ciemność uniemożliwiały słyszenie lub widzenie dalej niż na kilka metrów.
W ciągu kilku minut huragan ucichł, oddychanie stało się łatwiejsze, a wszystko wokół się wyjaśniło. Ale większość ludzi już umarła. Ranni jęczeli dookoła. Nieliczni, którzy przeżyli w tym piekle, musieli walczyć z pożarem, który wybuchł na statku. Parowiec "Syushe", który przybył po południu, zabrał na pokład tylko kilka osób, reszta nie żyła. "Roraima" płonęła, zwłoki ludzi unosiły się wśród wraków mola i statków.
Dopiero po kilku dniach udało się zbliżyć do miasta. Na jego miejscu i dookoła znajdowała się pustynia szaro-białego popiołu, sterczały ruiny domów poczerniałych od ognia. Sporadycznie napotykano zwęglone pnie drzew. Na głównej ulicy miasta teatr, gmach sądu i domy zostały całkowicie zniszczone. Nawet szkło stopiło się, a zwłoki ludzi spalono nie do poznania. Przeżyły tylko dwie osoby. Jeden z nich - przestępca siedzący w głuchoniemej kamiennej wieży więzienia - został ułaskawiony po uratowaniu i występowaniu w cyrkach na wsi, chwaląc się, że był jedynym, który przeżył kataklizm. Drugiego mieszkańca, którego nazwiska nie zachowała historia, prawdopodobnie uratował jakiś wypadek i żelazne zdrowie.
Ruiny gorzelni świadczą o sile huraganu. Jej ogromne stalowe zbiorniki o ścianach o grubości sześciu milimetrów zostały zmięte jak arkusze gazet i przebite kamieniami.
Z krateru wyrósł obelisk
Szalejący wulkan nie zaprzestał swojej działalności. Wielokrotnie wyrzucał gęste chmury pary i płonące chmury. 2 czerwca gorąca trąba powietrzna przetoczyła się przez ruiny miasta, znacznie silniejsza niż pierwsza. Ale nic mu nie zostało, po prostu uniósł w powietrze chmury schłodzonego popiołu.
Gwałtowna erupcja miała również miejsce 22 czerwca. Nad kraterem pojawiła się ciemna chmura podobna do kuli, która utrzymywała się na jego krawędzi i staczała się po zboczu, stopniowo przyspieszając swój ruch. Była czarna jak smoła i bez przerwy przeszywały ją błyskawice. Chmura szybko przetoczyła się do krawędzi zatoki i opadła na fale jak czarny koc. W nocy w kraterze wulkanu było coraz bardziej widoczne światło. Wyfrunęły z niej rozpalone do czerwoności kamienie, spadły na zbocze i stoczyły się w dół.
Kolejna potężna erupcja miała miejsce 12 września. Jasne światło oświetliło chmury nad wulkanem, z góry dobiegł gniewny ryk, a straszliwa ciemnoczerwona lawina wpadła do morza. Rozżarzona chmura zawładnęła krawędzią Czerwonego Wzgórza, które wcześniej nie weszła w strefę zagrożenia, i zabiła kolejne 1500 osób.
Na początku 1903 roku z krateru zaczął wyrastać majestatyczny kamienny obelisk, pokryty pęknięciami ze wszystkich stron, z których spokojnie lub z wybuchami wydobywały się białe chmury pary. Podczas eksplozji odpadły z niego duże bloki i wpadły do krateru. Wulkan przez cały rok wyrzucał chmury pary, popiołu i kamieni. Kamienny obelisk wznosił się 400 metrów i świecił w nocy. Najwyraźniej w środku znajdowała się stopiona lawa.
Aktywność Peleusa
Takie erupcje stały się znane jako aktywność Pelei. Objawy nieodłącznie związane z tego typu wulkanizmem - pojawienie się kopuły, palącej chmury i obelisku z lawy - wynikają z ekstremalnej lepkości lawy bogatej w krzem. Gęsta, ciastowata masa powoli unosi się z krateru, zestalając się w formie kapelusza. Obelisk to bardzo rzadkie zjawisko. Paląca chmura to emulsja płonących gazów i gorącego pyłu lawowego. Wybucha z wulkanu z niewiarygodną prędkością do 500 kilometrów na godzinę.
Katastrofa, która wydarzyła się w Saint-Pierre ponad sto lat temu, po raz kolejny przypomina nam, jak bezbronny i bezbronny jest „pan” przyrody wobec jej groźnych i nieubłaganych elementów.
Valery Kukarenko