Przez dziesięciolecia, obserwując gwiazdy i tworząc katalogi gwiazd, naukowcy zauważają obiekty, które nagle znikają. Zjawisko to zrodziło wiele hipotez, od ekstremalnych rodzajów śmierci gwiazd i zupełnie nowej astrofizyki po obcą technologię.
Zespół naukowców z projektu „Znikające i pojawiające się źródła w ciągu stulecia obserwacji” sprawdził, czy wszystkie te gwiazdy naprawdę znikają bez śladu.
„Znalezienie znikającej gwiazdy - lub gwiazdy, która pojawiła się znikąd - byłoby ogromnym odkryciem i niewątpliwie oznaczałoby nową astrofizykę” - mówi Beatrice Villarroel, fizyk teoretyczny z Uniwersytetu Sztokholmskiego.
Naukowcy porównali 600 milionów gwiazd w katalogu USNO z kolekcją stworzoną przez system Pan-STARR Uniwersytetu Hawajskiego. Dane z tych katalogów są gromadzone od około 50 lat.
Najpierw znaleźli około 151 000 kandydatów na „zaginione gwiazdy”. Następnie liczbę tę zawężono do 23,7 tys. Okazało się, że wielu po prostu przeniosło się dalej niż oczekiwano.
Zespół usunął obrazy z niedoskonałościami, których nie można było definitywnie określić, i wyeliminował gwiazdy wokół krawędzi obrazów, które mogą być szumem na zdjęciu.
Ostatecznie naukowcy pozostawili tylko około 100 prawdziwie „zaginionych” gwiazd, których nie udało się wyśledzić w żadnym z katalogów.
Istnieje kilka przyczyn ich zniknięcia. Zgodnie z pierwszym, niektóre obiekty w kosmosie czasami rozbłyskują na tyle jasno, że można je zauważyć, ale potem ponownie zmniejszają jasność o kilka wielkości. Druga hipoteza jest taka, że są to po prostu „rysy” lub szumy na zdjęciach. Albo te gwiazdy mogły się bardzo daleko przenieść i przestały być widoczne dla teleskopów.
Film promocyjny:
Wszystkie te wersje będą musiały zostać sprawdzone przed ogłoszeniem odkrycia nowych niezwykłych gwiazd - podsumowali astrofizycy.
Anna Lysenko