Gwiazda N6946-BH1, którą astronomowie amerykańscy obserwowali od kilku lat, nagle zniknęła. Powiązane badanie zostało opublikowane w Monthly Notices of the Royal Astronomical Society i zostało krótko opisane przez NASA.
Eksperci nie znają dokładnych powodów, dla których oprawa N6946-BH1 zniknęła z pola widzenia. Najbardziej prawdopodobną hipotezą jest jego grawitacyjne zapadnięcie się - przekształcenie się w czarną dziurę. Naukowcy, obserwując wcześniej gwiazdę, nie przewidzieli takiego rozwoju sytuacji - wierzyli, że N6946-BH1 wybuchnie jako supernowa.
Obserwacje gwiazdy prowadzono za pomocą trzech teleskopów - jednego naziemnego LBT (Large Binocular Telescope) i dwóch kosmicznych - Hubble'a i Spitzera. Luminarium N6946-BH1 było 25 razy cięższe od Słońca i znajdowało się w odległości 22 milionów lat świetlnych od Ziemi w galaktyce spiralnej NGC 6946.
W 2007 roku gwiazda doświadczyła jasnego błysku, który zwykle wskazuje na nieuchronną eksplozję jako supernowa. W 2009 roku zarejestrowano mniej jasny błysk, ponieważ wtedy promieniowanie gwiazdy zaczęło spadać. W 2015 roku astronomowie w miejscu N6946-BH1 odkryli jedynie źródło promieniowania podczerwonego (prawdopodobnie wytwarzanego przez materię spadającą na czarną dziurę). Jednocześnie pojawiły się podejrzenia, że gwiazda zamieniła się w czarną dziurę, dane te zostały zweryfikowane tylko do tej pory.