W I tysiącleciu pne najpotężniejszym państwem w południowej Arabii było królestwo Sabejczyków, które w okresie swojej świetności zajmowało terytorium od Morza Czerwonego po Hadhramaut i od Arabii Środkowej po Ocean Indyjski.
Kraj leżał na skrzyżowaniu wielkich szlaków handlowych prowadzących z Morza Śródziemnego do Indii i Afryki. Niezliczone karawany przez wieki niosły kły słoni i złoto, kadzidło i przyprawy, diamenty i perły, jedwab i hennę, dywany i kadzidło, gumę i antymon. Spora część tego bogactwa została przyznana władcom Szczęśliwej Arabii - za pozwolenie na transport i ochronę przed rabusiami.
Marib Dam
Plemię Omanu mieszkało w sąsiedztwie z Sabejczykami, wywodząc się od potomków Sema, syna biblijnego patriarchy Noego. Kupcy omańscy, zdobywając niezbędne umiejętności żeglarskie, udali się na Ocean Indyjski i jako pierwsi utorowali drogę do Indii i Cejlonu. Istnieją dowody na to, że statki Omanu w starożytności nazywały się portami Chin, Indonezji, a także Afryki Wschodniej - dzisiejszej Somalii, wysp Zanzibar i Madagaskaru.
Dziś terytorium Omanu i Jemenu zajmuje ogromna pustynia. Ale był czas, kiedy wszystko wyglądało inaczej. Pięć tysięcy lat temu klimat w południowej części Półwyspu Arabskiego był niemal podzwrotnikowy, a umiejętne wykorzystanie zasobów wodnych zapewniało tym ziemiom niezwykły dobrobyt. Aby rozwiązać problem słodkiej wody, Arabowie zbudowali kanały, tamy i zbiorniki wodne. Jedna z zapór w Marib (Jemen) była tak wielka i sławna, że w literaturze starożytnej pojawiają się o niej liczne odniesienia. Zapora Marib (600 metrów długości i ponad 15 metrów wysokości), zbudowana w VI wieku pne, była jednym z cudów starożytnego świata. Przez wiele stuleci obficie nawadniała setki tysięcy hektarów żyznej ziemi, z której zbierano plony trzy razy w roku.
Jednak w miarę upływu czasu „Happy Arabia” została zniszczona przez wewnętrzne walki. Królestwo sabejskie toczyło nieustanną wojnę ze swoimi sąsiadami Ha-dramaut i Mine. Obaj zostali zaniepokojeni przez Beduinów z pustyni, którzy przeniknęli do osiadłych stref rolniczych. Dotknęły również klęski żywiołowe. Z powodu trzęsień ziemi zawaliła się tama Marib. Pozostawione bez wody pola były puste, wyschnięta ziemia popękała, przesuwały się po niej luźne piaski arabskie, poza tym klimat stopniowo stawał się coraz bardziej suchy.
Tylko w niektórych zakątkach pozostały żyzne „skrawki”, których zubożali bronili ostatnią siłą. Mimo to jeszcze pod koniec XIX wieku w Adenie można było zobaczyć starożytne „cysterny” (zbiorniki do zbierania deszczówki). Częściowo zostały stworzone przez naturę (pochodzenia wulkanicznego), ale przyniesione rękami miejscowych inżynierów do stanu ufortyfikowanych tam, spływających kaskadowo z tutejszych gór. Do starych „czołgów” dodano nowe. Była między nimi droga. Po deszczu na pustyni, co zdarza się raz na trzy lata, zbiorniki natychmiast wypełniły się wodą. Zbliżały się wakacje dla ludzi.
Film promocyjny:
Straszny dźwięk
Około 5 tysiąclecia pne, na obszarze, gdzie obecnie znajduje się sułtanat Omanu, powstało tajemnicze miasto Ubar, „miasto kolumn”. Wszystkie cywilizacje starożytnego świata wiedziały o dobrze prosperującym Ubar. O mieście i jego mieszkańcach krążyły niezliczone legendy. Ubar jest wspomniany w Koranie i arabskich opowieściach o tysiącu i jednej nocy.
Pisali o nim starożytni greccy naukowcy Ptolemeusz i Herodot. Ten ostatni twierdził, że miasto jest pod ochroną strasznych latających węży, a jego mieszkańcy rzekomo posiedli tajemnicę wiecznej młodości. Nic dziwnego, bo według legendy w mieście mieszkali mędrcy i astrolodzy. Kwitły tu sztuka i handel, alchemia i medycyna. Życie Ubari wydawało się niezwykłe i tajemnicze. Powiedzieli, że znają tajemnicze obrzędy zmartwychwstania. Podobnie jak legendarni Atlanci, Ubaryci podobno umieli latać! Bogata oaza budziła nie tylko podziw, ale i zazdrość.
Nieraz wrogie plemiona próbowały podbić miasto, ale za każdym razem ich najazdy kończyły się porażką. Mieszkańcy Ubaru używali w obronie niespotykanej w tamtych czasach broni, którą według plotek otrzymali od bogów. Wróg, oblegając miasto, uciekł w panice, gdy tylko na murach fortecy pojawiły się tajemnicze urządzenia, których jeden widok pogrążył wrogie plemiona w przerażeniu. Najbardziej niewiarygodne było to, że te urządzenia nie oddawały strzałów, ale ludzie, przeciwko którym zostały skierowane, zaczęli odczuwać taki strach, że nie było już mowy o żadnej ofensywie. Współcześni badacze sugerują, że mieszkańcy Ubaru skierowali na wroga coś w rodzaju „trąb jerychońskich”, wydając przerażające dźwięki.
Odcięty od reszty świata przez pustynię arabską Ubar pozostał oazą życia pośród napierających piasków. Ciekawe, że w Koranie to tajemnicze miasto nie nazywa się Ubar, ale Irem. I zamieszkiwali go Adits, potomkowie piekła, którzy założyli Aden, który z kolei wywodził się również od biblijnego Noego. Sztolnie miały ogrody i źródła, liczne potomstwo i inwentarz. Ale Allah, za odmowę przyjęcia islamu, zesłał do Sztolni straszną suszę i burzę piaskową, która trwała trzy lata. Poziom wody spadł, a wraz z nim dobrobyt sztolni. Miasto zostało pogrzebane w piaskach pustyni.
Tajemniczy Irem-Ubar chciał odnaleźć słynnego brytyjskiego oficera wywiadu Lawrence'a z Arabii, który w latach 1912-1918 działał na Bliskim Wschodzie iw Arabii. Ale nie miał czasu na spełnienie swojego marzenia. Nazwał Ubar „Atlantis of the Sands” i najwyraźniej nie bez powodu.
Odkrycia dopiero nadejdą
Archeolodzy mają nadzieję, że dziś dzięki nowoczesnej technologii jest szansa na odnalezienie arabskiej Atlantydy. Obrazy z promów kosmicznych i satelitów nieoczekiwanie ujawniły sieć cienkich linii w Omanie, które zbiegają się w pewnym momencie. Tym „punktem” może być Ubar. Na zdjęciach nie widać murów miejskich, ale badania terenowe potwierdziły starożytność dróg i znalezione ruiny.
W latach 90. na piaskach Arabii pracowało kilka ekspedycji. Wykopaliska ujawniły pozostałości muru otaczającego rozległy obszar. Udało się również udowodnić, że kiedyś płynęły w tym rejonie trzy rzeki o szerokości od 8 do 20 metrów. Co więcej, archeolodzy twierdzą, że istnieją oznaki, że twierdza z kilkoma wieżami strażniczymi jest ukryta pod grubą warstwą piasku. Przypuszcza się, że jest to duży kompleks budynków mieszkalnych i handlowych, a nawet budowla przypominająca pałac władcy.
Ale jeszcze wcześniej, w 1978 roku, w Sułtanacie Omanu, badaczom z Uniwersytetu Harvarda udało się znaleźć piramidę, a raczej ziggurat. Tego typu starożytnych budowli, charakterystycznych dla Mezopotamii, nie spotykano tu wcześniej. Piramida jest skierowana w stronę słońca i ma wycinek wychodzący ze środka. Istnienie wieży-zigguratu może służyć jako przekonujący argument potwierdzający podróż starożytnych Sumerów przez Cieśninę Ormuz, tysiące mil od brzegów Morza Czerwonego.
Wokół piramidy znajdują się pozostałości starożytnych budowli. Odkryto także złożony system kanałów irygacyjnych, fortyfikacje i liczne kurhany. Te ostatnie datowane są przez archeologów na III tysiąclecie pne. Ustalono również, że starożytne ruiny znajdują się w centrum gigantycznej prehistorycznej kopalni miedzi. W bezpośrednim sąsiedztwie piramidy wznosi się góra zniszczona prawie na pół przez starożytnych górników. W pobliżu znajdują się jeszcze większe starożytne kopalnie miedzi, a jeden ze szczytów jest prawie całkowicie zrównany z ziemią. Ale w sumeryjskich glinianych tabliczkach klinowych często wspomina się o kupcach-żeglarzach, którzy odwiedzili miedzianą górę w dalekowschodnim kraju Magan.