Według przedstawiciela Pentagonu ciężko opancerzone pojazdy z działkami laserowymi zostaną rozmieszczone przez armię amerykańską w ciągu najbliższych trzech lat.
Każdy z przyszłych systemów uzbrojenia generuje wystarczającą ilość energii, aby zasilić kilka domów i może zestrzelić drony, helikoptery i nadlatujące pociski.
Oficjalnie znane jako „broń o ukierunkowanej energii” (DEW), te lasery bojowe wejdą na pole bitwy w 2022 roku w eksperymentalnym plutonie czterech pojazdów, zgodnie z oficjalnym raportem armii.
„Nadszedł czas, aby wprowadzić na pole bitwy ukierunkowaną broń energetyczną” - napisał w raporcie Pentagonu generał broni L. Neil Thurgood, dyrektor projektów zaawansowanych technologii hiperdźwiękowych i ukierunkowanej broni energetycznej.
Generał porucznik L. Neil Thurgood kontynuuje:
„Armia uznaje potrzebę użycia kierunkowych laserów energetycznych w ramach planu modernizacji armii. To już nie jest rozwój badań ani demonstracja możliwości. To jest strategiczna zdolność bojowa i już jesteśmy na dobrej drodze, aby dostarczyć tę broń w ręce naszych żołnierzy”.
Badacze wojskowi pracują nad tą najnowszą bronią od kilku lat. Według armii wysokoenergetyczne lasery zdolne do atakowania celów z prędkością światła są jednym z najbardziej obiecujących sposobów ochrony armii przed rosnącymi zagrożeniami z powietrza.
Film promocyjny:
Zagrożenia powietrzne, które budzą niepokój amerykańskiej armii, to masowy atak rakiet niskotechnologicznych lub UAV załadowanych materiałami wybuchowymi.
W ostatnich latach takie urządzenia były często używane w różnych atakach i choć można je zniszczyć bronią konwencjonalną, nawet zwykły pocisk przeciwlotniczy jest zbyt drogi w porównaniu z minami rakietowymi. Czasami nawet zwykły nabój armaty będzie droższy niż takie urządzenie.
Broń laserowa eliminuje ten problem: strzał kosztuje tylko energię. Ponadto działa energetyczne nie wymagają przeładowywania, nie ma problemów z zużyciem lufy, chłodzeniem i szybkostrzelnością.
Nowe działa laserowe zostaną zainstalowane na standardowych pojazdach armii amerykańskiej „Stryker” - ośmiokołowych bestiach pancernych, zdolnych do poruszania się z prędkością do 60 mil na godzinę w każdym terenie. Ekstremalne temperatury generowane przez te nowe armaty mogą natychmiastowo wyparować wrogi dron, a nawet stopić pancerz wrogiego czołgu.
Działa wyglądają jak małe obrotowe źródło światła wystające z tyłu pojazdów. To one mają na początek zostać użyte przeciwko zagrożeniom z powietrza.
Armaty wytwarzają 50 kilowatów energii elektrycznej - mniej więcej tyle, co trzy małe budynki.
Według armii, obok dronów i pocisków, laser może służyć również do niszczenia helikopterów i samolotów. Dodatkowo, jeśli wybrany cel jest dostatecznie chroniony, lasery mają możliwość jednoczesnego celowania w cel, skupiając już 200 kilowatów w jednym punkcie.
W tym momencie nie jest jasne, jak duże będzie pełne wdrożenie DEW ani gdzie te nowe fundusze trafią w pierwszej kolejności. Niemniej jednak wiadomo, że Rosjanie również pracują nad podobnymi projektami, a Royal Navy testuje morskie lasery bojowe, aby chronić naszą flotę przed pociskami. Cena programu to 30 milionów funtów.