Dobra wiadomość jest taka, że prawdopodobnie po sześćdziesiątce poczujesz się tak, jakbyś znał odpowiedź na to pytanie.
Według nowych badań opublikowanych w Journal of Clinical Psychiatry jest to wiek, w którym ludzie twierdzą, że mają największe znaczenie w swoim życiu i najmniej potrzebują go znaleźć.
Badanie wykazało również, że gdy ludzie czują się bardziej znaczący w życiu, tak samo jak ich samopoczucie.
„Osoby mające w życiu cel są zdrowsze fizycznie i psychicznie” - powiedział dr Awais Aftab, psychiatra z Uniwersytetu Kalifornijskiego w San Diego, który kierował badaniami.
Poprzednie badania wykazały, że sens życia wiąże się zarówno z dobrym samopoczuciem fizycznym, jak i psychicznym, a także z jeszcze mniejszym ryzykiem przedwczesnej śmierci. Jednak prawie wszystkie badania skupiały się na dość młodych dorosłych, z niewielką ilością informacji na temat osób powyżej 60 roku życia.
Aftab i współpracownicy wykorzystali dane z badania dorosłych w hrabstwie San Diego, które celowo rekrutowało dużą liczbę osób w wieku 70 lat i starszych. Ankieta obejmowała pytanie o poziom znaczenia, jakie ludzie odnajdują w swoim życiu, oraz o poziom poszukiwania sensu. 1042 dorosłych objętych badaniem również odpowiadało telefonicznie na pytania dotyczące ich zdrowia psychicznego i fizycznego.
Ogólnie rzecz biorąc, dorośli uczestniczący w badaniu czuli, że ich życie jest wypełnione znaczeniem, a ich poziom poszukiwania znaczenia był raczej niski. Ogólny stan zdrowia fizycznego i psychicznego był również zgodny ze średnią stwierdzoną w poprzednich badaniach na dużą skalę, a sygnały ostrzegawcze dotyczące demencji były niskie.
Wyniki pokazały, że zarówno znaczenie, jak i poszukiwanie znaczenia mają tendencję do wznoszenia się i opadania krzywych U przez całe życie. Obecność znaczenia zaczyna się nisko w latach dwudziestych i stopniowo wzrasta do wartości szczytowej średnio około 60 lat, po czym ponownie spada. Poszukiwanie sensu jest odbiciem lustrzanym: zaczyna się wysoko w latach dwudziestych i spada do najniższego w historii poziomu około 60 lat, po czym rośnie w starszym wieku.
Film promocyjny:
„Młodzi ludzie po dwudziestce i dorośli po trzydziestce aktywnie poszukują kariery, przyjaźni i romantycznych związków.
Osoby w wieku od czterdziestu do pięćdziesięciu lat mają zwykle bardziej stabilne kariery i związki; wielu z nich ma rodziny i dzieci. Aktywne dążenie do znaczenia maleje, a poczucie, że ich życie jest pełne znaczenia, wzrasta.
Po 60 latach tendencje te zaczynają się odwracać. Wraz z przejściem na emeryturę, żałobą i rosnącymi problemami zdrowotnymi utrwalone źródła znaczenia ich życia zaczynają zanikać, a ludzie mają tendencję do szukania innych źródeł znaczenia”.
Jeśli masz 60 lat i nie masz pewności co do ostatecznego sensu życia, wszechświata i wszystkiego innego, nie panikuj: ogólne krzywe są oparte na średnich statystycznych, a ludzie wykazują dużą zmienność, gdy ich własne postrzeganie znaczenia osiąga szczyt.
Naukowcy odkryli również, że znaczenie w życiu ludzi było związane z dobrym samopoczuciem fizycznym i psychicznym we wszystkich grupach wiekowych, a także wyższymi funkcjami poznawczymi u osób dorosłych po 60. roku życia. Poszukiwanie sensu wiąże się z gorszym samopoczuciem psychicznym we wszystkich grupach wiekowych i niższymi funkcjami poznawczymi u osób starszych.
Nie jest jasne, czy zdrowie i dobre samopoczucie sprawiają, że ludzie czują, że życie ma sens, czy też ludzie, którzy odnajdują sens życia, stają się zdrowsi.
„Podejrzewam, że związek rozwija się w obie strony” - powiedział Aftab.
„To, jak jesteśmy zdrowi i funkcjonalni, wpływa na to, jak znaczący jesteśmy w naszym życiu, a znaczenie w naszym życiu z kolei przyczynia się do naszego dalszego zdrowia i dobrego samopoczucia”.