Wszystkie znane nam formy życia składają się z węgla, azotu, tlenu i wodoru. Ale nawet jeśli przyjmiemy, że życie na Ziemi iw naszym Układzie Słonecznym jest wyłącznie organiczne, czy to oznacza, że życie jest takie w całym Wszechświecie? Na ten temat spierało się więcej niż jedno pokolenie naukowców i teoretyków. Jednak większość z nich uważa, że życie może przybierać najbardziej nieoczekiwane formy.
Małe zielone ludziki
W dzisiejszych czasach trudno znaleźć kogoś, kto nigdy nie widział ani jednego odcinka z Archiwum X. My oczywiście nie mamy wątpliwości, że są tacy ludzie. Jednak kultowa seria z lat 90. wzmocniła wizerunek małych zielonych ludzików w świadomości kulturowej głównego nurtu i uczyniła z nich integralną część każdej rozmowy o życiu poza Ziemią.
Tymczasem naukowcy uśmiechają się protekcjonalnie na wzmiankę o małych zielonych ludzikach. Życie na Ziemi, a zatem całe życie znane nam we Wszechświecie, ma kilka podstawowych cech. Większość związków, które możemy znaleźć, zawiera węgiel. Naukowcy nazywają te związki organicznymi.
Ale to nie znaczy, że życie organiczne jest jedyne we Wszechświecie. W rzeczywistości możemy łatwo wyobrazić sobie najbardziej różnorodne warunki, w których będą istnieć formy życia, które są dla ciebie i dla mnie niezwykłe. Jeśli widziałeś choćby kilka odcinków Ricka i Morty'ego, wiesz, do czego zdolna jest nasza wyobraźnia. Ale posłuchajmy naukowców.
Film promocyjny:
Życie na bazie amoniaku
Większość reakcji chemicznych, na których opiera się życie, zachodzi w wodzie. Woda rozpuszcza wiele różnych cząsteczek. Dobry rozpuszczalnik jest potrzebny do złożonych procesów chemicznych, które prowadzą do powstania życia jako takiego.
Choć może nam się to wydawać dziwne, amoniak jest dość powszechny w galaktyce. Jest również zdolny do rozpuszczania związków organicznych, takich jak woda, ale w przeciwieństwie do tej ostatniej rozpuszcza niektóre związki metali. Otwiera to możliwość stosowania ciekawszych chemikaliów w organizmach żywych.
Życie na bazie amoniaku może istnieć poza tak zwaną strefą Złotowłosej (zakres, w którym na planecie może istnieć woda w stanie ciekłym i optymalne temperatury). Astrobiolodzy często wskazują na księżyc Saturna, Tytana. Faktem jest, że pod swoją powierzchnią może utrzymywać zarówno oceany wodne, jak i oceany amoniaku.
Możesz więc spokojnie spróbować wyobrazić sobie na przykład ośmiornicę z amoniakiem lub rozsądną rybę z amoniakiem. Nawet nie wiemy, prawdopodobnie lepiej od nas poradzisz sobie z tym zadaniem.
Życie na bazie krzemu
Krzem jest doskonałym składnikiem do życia w każdym miejscu we wszechświecie. Węgiel jest zdolny do tworzenia wiązań z czterema atomami jednocześnie, wiązania się z tlenem, tworząc łańcuchy polimerowe, dzięki czemu jest idealnym związkiem dla złożonej chemii życia.
Mimo to krzem jest dość ograniczony jako podstawa życia. Krzem tworzy stabilne wiązania z ograniczoną liczbą pierwiastków chemicznych. Same procesy chemiczne krzemu są niestabilne w środowisku wodnym.
A jednak w pewnych warunkach chemia na bazie krzemu może być korzystna dla życia. Takie formy życia mogą istnieć w środowisku bogatym w metan, a nawet ciekły azot, i takie miejsca istnieją we Wszechświecie. Więc dlaczego nie?
Jak myślisz, jak mogą wyglądać kosmici?
Lyubov Sokovikova
