W samych Stanach Zjednoczonych prawie 50 milionów Amerykanów cierpi na pewien stopień alergii. Przyczyny alergii nie są dobrze poznane: mogą obejmować od światła słonecznego po zwykłą cebulę, ale najczęstszą przyczyną alergii są pyłki roślin kwitnących. Objawy są równie zróżnicowane - katar, kaszel, ból gardła, ból oczu czy swędzenie ciała - wtedy każdy alergik może kontynuować tę listę w zależności od objawów.
Alergie nie są łatwe do wyleczenia: najpierw, aby zidentyfikować reakcję alergiczną organizmu na określony alergen, pacjent musi przejść serię testów skaryfikacyjnych. Lekarz wykonuje kilka zadrapań na skórze dłoni i nakłada na nie roztwory podejrzewanych alergenów. Po dwóch do trzech dniach reakcja na poszczególne alergeny pojawia się w postaci zaczerwienienia skóry, następnie zabieg jest powtarzany i dopiero wtedy, po zidentyfikowaniu wszystkich możliwych alergenów, można przystąpić do właściwego leczenia.
Leczenie alergii przeprowadza się metodami immunoterapii: lekarz wstrzykuje co tydzień pacjentowi małe stężenia mieszanin zidentyfikowanych alergenów. Stężenia mieszanin, podobnie jak dawki, są stopniowo zwiększane, w ten sposób dosłownie ucząc układ odpornościowy pacjenta, jak prawidłowo reagować na ich działanie. Zabieg jest długi, trwa od trzech do pięciu lat, ale nie sposób nie leczyć - alergie bywają niekiedy śmiertelne w skrajnie ciężkich formach manifestacji w postaci uduszenia astmatycznego, wstrząsu anafilaktycznego czy obrzęku Quinckego. Ponadto wskazane jest rozpoczęcie leczenia jak najwcześniej, nawet w dzieciństwie. Odpowiedź na takie leczenie u dzieci nie jest trudna do przewidzenia.
W każdym razie ten zabieg jest zatwierdzony przez FDA, podobnie jak ekstrakty, serum i stosowane dawki alergenów.
W Europie stosuje się inną, nowszą metodę immunoterapii, w której pacjent przyjmuje alergeny w postaci surowicy odczulającej podjęzykowo, czyli pod językiem, czekając na ich wchłonięcie, a następnie wypluwając roztwór. Ta metoda leczenia jest dobra choćby dlatego, że jest łagodniejsza, poza tym alergeny dostarczane są w bliskim sąsiedztwie komórek immunomodulujących, które są obecne w dużych stężeniach w błonie śluzowej jamy ustnej.
Ale ta metoda również nie jest bezgrzeszna: połknięcie któregokolwiek ze związków alergizujących, które występuje bardzo łatwo, może podrażniać komórki przełyku, powodując refluks żołądka (wrzucanie kwaśnej treści żołądka do przełyku). Dzieje się tak szczególnie często w przypadku dzieci.
Rozwiązanie wszystkich tych problemów związanych z leczeniem alergii znalazł William Reisaker, M. D. z Cornell University. Jego wymyślona przez niego metoda dostarczania do jamy ustnej serum odczulającego za pomocą specjalnej pasty do zębów, zawierającej alergeny niezbędne do immunoterapii w różnych stężeniach, może zrewolucjonizować proces leczenia alergii, skracając go do kilku tygodni. Aby to zrobić, wystarczy codziennie myć zęby pastą Allerdent, która jest dostarczana w dwóch tubkach przez nowojorską firmę biofarmaceutyczną Allovate, stworzoną przez Reisaker.
Mimo wygody dla pacjenta metoda ta jest trudna do wdrożenia w Stanach Zjednoczonych, ponieważ FDA nie umieściła jej na zatwierdzonej liście. Dlatego firmy ubezpieczeniowe nie płacą za leczenie metodą Reisaker. Do tego amerykańscy alergolodzy wyraźnie nie chcą się na to przestawiać - 150-250 sesji zastrzyków na uzdrowioną duszę pacjenta zapewnia mu dobre samopoczucie finansowe. Mianowicie, konkretna lista zidentyfikowanych alergenów dla danego pacjenta zależy od prowadzącego alergologa.
Film promocyjny:
Chociaż droga do mas jest ciernista, dr Reisaker jest przekonany, że doustna terapia alergii przez błonę śluzową jamy ustnej wkrótce znajdzie się na czubku języka w dosłownym znaczeniu tego słowa. Nie bez powodu zajmuje się obecnie opracowywaniem pasty, która zwalcza alergie na orzeszki ziemne, co jest bardzo ważne dla Stanów Zjednoczonych ze względu na rozpowszechnienie produktów na jej podstawie.
Latawiec Serg