Niedawno bezzałogowe statki powietrzne znalazły się na liście unikalnych produktów, które są wytwarzane wyłącznie na zamówienia wojska i służb specjalnych. Dziś sytuacja zmieniła się diametralnie: urządzenia zwane „dronami” są wykorzystywane w nauce, przemyśle, a nawet w życiu codziennym. Co więcej, ich wygląd to dopiero pierwszy krok do stworzenia maszyn, które zmienią nasze wyobrażenia o życiu codziennym.
NIEBIE ROBOTY
Pierwszy bezzałogowy statek powietrzny został zbudowany przez grupę trzydziestu inżynierów pod kierownictwem angielskiego fizyka Archibalda Lowe'a. Podczas I wojny światowej armia niemiecka aktywnie korzystała ze sterowców bojowych - "zeppelinów". Aby z nimi walczyć, Lowe zaproponował zbudowanie powietrznej „torpedy” - małego samolotu sterowanego przez radio i załadowanego czterdziestoma kilogramami materiałów wybuchowych. „Torpeda” miała podlecieć do „sterowca” i eksplodować w pobliżu, przebijając pocisk odłamkami i zapalając znajdujący się w środku wodór. Prace nad projektem rozpoczęto w 1915 roku, ale grupa Lowa wykonała sześć kopii „torpedy” dopiero wiosną 1917 roku. Pełnowymiarowe testy rozpoczęły się latem, ale pierwsze trzy loty zakończyły się spadającymi produktami. Ponieważ koszty projektu znacznie przekroczyły pierwotne szacunki, a wojna dobiegała końca,dowództwo odmówiło dalszego finansowania.
Co ciekawe, aby ukryć prawdziwy cel projektu, Brytyjczycy nadali mu nazwę „Aerial Target”, co oznacza „latający cel”. Kiedy bezzałogowe statki powietrzne zaczęły naprawdę podbijać niebo, tak naprawdę kiedyś były używane tylko jako cele do szkolenia przeciwlotniczego. Pierwsze seryjne urządzenie tego typu, DH82B (Queen Bee), weszło do służby w brytyjskich siłach powietrznych w 1934 roku. Jego lot zapamiętał fakt, że urządzenie nie obracało się, nie zmieniało prędkości - leciało jak dron pszczeli, emitując głośny niski dudnienie. W rezultacie działonowcy przeciwlotniczy nazywali go „dronem”, czyli „dronem” po angielsku.
W Stanach Zjednoczonych żargon został wprowadzony do obiegu przez admirała Williama Standleya, który w 1936 r. Wrócił z Europy, gdzie w szczególności obserwował loty DH82B. W latach sześćdziesiątych XX wieku, kiedy znacznie rozwinęły się pojazdy odrzutowe, ponownie zmieniło się znaczenie terminu „dron” - na przykład zaczęto nazywać amerykańskiego szybkiego zwiadowczego drona D-21. Jeden z nich jakoś nie wrócił do bazy i spadł w pobliże kosmodromu Bajkonur, co doprowadziło do powstania podobnego radzieckiego projektu „Raven”.
WSZYSTKO WIDZIE Z GÓRY
Film promocyjny:
Wraz z rozwojem systemów zdalnego sterowania wzrosła różnorodność bezzałogowych statków powietrznych. Jednak po raz pierwszy w prawdziwej sytuacji bojowej drony pokazały się na początku XXI wieku w Iraku i Afganistanie, gdzie najpierw służyły do rozpoznania i wyznaczania celów, a potem stały się bronią. Co więcej, słowo „dron” stało się powszechne z wojskowego żargonu dzięki artykułowi Boba Woodwarda, opublikowanym w Washington Post 21 października 2001 r., W którym opisał on słynny bezzałogowy pojazd MQ-1 (Predator), na który CIA polowała. Bin Laden. Wygląda to paradoksalnie, ale po tym artykule nie tylko potężne pojazdy rozpoznawcze czy bojowe, ale także miniaturowe quadkoptery przeznaczone do fotografii wysokogórskiej zaczęto nazywać dronami.
Rozwój technologii informatycznych umożliwił znaczne zmniejszenie rozmiarów dronów, a dziś niektóre modele wyglądają jak owady. Na przykład seryjny dron Axis Vidius, dostępny dla klientów, z łatwością mieści się w dłoni i jest sterowany za pomocą zwykłego smartfona. Nadzór jest nadal głównym zadaniem, które rozwiązują drony. W tym celu są wykorzystywane przez jednostki wywiadowcze, służby specjalne i inne struktury władzy. Ponadto zalety dronów zostały docenione przez kartografów, budowniczych, agronomów, geologów, hydrologów, geofizyków, energetyków, kolejarzy, filmowców i zwykłych turystów.
W miarę jak drony stają się tańsze i mogą być wykorzystywane do nieprzyzwoitych celów, rządy krajów rozwiniętych wprowadzają środki legislacyjne regulujące rynek i możliwość zastosowania tych urządzeń. Pojawiły się tzw. „Strefy zakazu lotów”, w których występowanie dronów jest zabronione. Władze rosyjskie rozpoczęły właśnie projekt globalnego systemu kontroli dronów, a testy jego prototypu rozpoczęły się na początku 2018 roku w Republice Baszkirii.
ASYSTENTY W LATANIU
Jednak zakres dronów nie ogranicza się do nadzoru. Na przykład mogą służyć jako repeatery do komunikacji cyfrowej. Jak wiesz, satelity komunikacyjne są wystrzeliwane na duże wysokości i są bardzo drogie. Ich zaletą jest to, że mogą pracować przez lata z panelami słonecznymi i udostępniać komunikację nawet tam, gdzie nie ma wież komórkowych. Jednak dron jest znacznie tańszy, a jego nowoczesne modele mogą również długo pozostawać w powietrzu, korzystając z energii słonecznej.
Taki samolot, nazwany „Aquila”, powstaje na zlecenie znanej firmy Facebook. Przy stosunkowo niewielkich rozmiarach dron posiada ogromne skrzydła z fotokomórkami. Dzięki ekonomicznemu systemowi zużycia energii może latać przez trzy miesiące na wysokości około 18 km. Do transmisji danych wykorzystana zostanie nie tylko komunikacja radiowa, ale także lasery. Uruchomienie dziesiątek, aw przyszłości setek dronów, takich jak „Aquila”, Mark Zuckerberg, założyciel i właściciel Facebooka, oczekuje, że darmowy Internet rozprzestrzeni się po całym świecie.
Kolejnym obszarem zastosowań jest dostawa ładunków. Wystarczająco mocny dron jest w stanie unieść dziesiątki kilogramów i dostarczyć je drogą powietrzną do miejsca przeznaczenia. Nic dziwnego, że takimi dronami interesowały się przede wszystkim firmy transportowe i duże sieci handlowe. Na przykład w 2013 roku Amazon ogłosił, że zamierza uruchomić system dostarczania dronów Prime Air. System jest obecnie w fazie testów - opracowane dla niego drony towarowe są w stanie dostarczać kontenery z towarami na odległość do 15 mil.
Bez wątpienia kierunek transportu w ewolucji dronów będzie się rozwijał m.in. w Rosji: np. Firma Aviaresheniya z Kazańskiego Technoparku Himgrad opracowała drona Flyp o udźwigu do 180 kg i otrzymała już zlecenie od władz na produkcja dziesięciu egzemplarzy. Pozostali klienci to firma rolnicza August oraz firma kurierska Pony Express.
„SMART” ROY
Oczywiście większość nowoczesnych dronów jest obsługiwana przez operatorów, ale rosną też możliwości systemów autonomicznych - programy stają się coraz bardziej wyrafinowane. Na przykład zaawansowany wojskowy dron X-47B jest w stanie wystartować z lotniskowca, ukończyć misję setki kilometrów od jego bazy i wrócić bez udziału operatora. Domowe drony nie mogą jeszcze wykonywać skomplikowanych manewrów i operacji, ale są również wyposażone w oprogramowanie, które pozwala im zachować stabilność w powietrzu podczas złej pogody i samodzielnie wrócić do właściciela, jeśli straci z oczu urządzenie.
Autonomia w połączeniu z mobilnością i miniaturowością otwiera przed dronami nowe możliwości. Niedawno naukowcy z Laboratorium Robotyki Uniwersytetu w Pensylwanii zaprezentowali publicznie najmniejszy jak dotąd dron Piccolissimo - asymetryczny monokopter z obracającym się korpusem. Przy wadze 2,5 grama jest w stanie unieść w powietrze ciężar 1 grama. Co ciekawe, detale drona (poza zasilaniem) zostały „wydrukowane” na drukarce 3D, co drastycznie obniżyło jego koszt. Choć pojedynczy dron tej wielkości nie może wykonać poważniejszych zadań, rój takich maszyn ma służyć do badań i akcji poszukiwawczo-ratowniczych w trudno dostępnych miejscach, takich jak jaskinie czy opuszczone konstrukcje.
W miarę dojrzewania inteligentny rój zyska zdolność eksploracji otoczenia, gromadzenia danych w czasie rzeczywistym i udostępniania ich innym rojom. Staną się „oczami” i „uszami” światowej sieci informacyjnej, która będzie kontrolować całą planetę i najbliższą przestrzeń kosmiczną. Jest mało prawdopodobne, aby taka kontrola ułatwiła nam życie, ale z pewnością stanie się wygodniejsza.
Anton Pervushin