Słynne łacińskie wyrażenie Carthago delenda est! znane każdemu pilnemu uczniowi. Jak wiadomo z przebiegu historii starożytnej, rzymski dowódca i mąż stanu Cato Starszy kończył z nią wszystkie przemówienia w Senacie. Historyk Guy Velley Paterculus kilka wieków później skomentował to odwieczne motto: „Rzym, który podbił już cały świat, nie może być bezpieczny, dopóki Kartagina nie zostanie zniszczona”.
Kartagina była rzeczywiście najbardziej zaciekłym wrogiem Rzymu w IV - II wieku pne. To gigantyczne państwo-miasto z prawie milionem mieszkańców, leżące na afrykańskim wybrzeżu Morza Śródziemnego, w pobliżu współczesnej Tunezji, zostało założone przez Fenicjan i było stolicą imperium handlowego, które rzuciło wyzwanie Rzymowi. Kartagina utrzymała swój monopol na handel przy pomocy dużej floty i potężnej armii najemników. Ale pomimo tego, że konfrontacja opierała się na tych samych zasadach, co obecnie, czyli na walce o surowce i rynki zbytu, antagonizm między największymi imperiami starożytnego świata został zaostrzony przez różnicę w wierzeniach i, jak to się obecnie mówi, mentalność obu narodów. Cesarstwo Rzymskie okresu przedchrześcijańskiego wyróżniało się znaczną tolerancją religijną i pozwalało pokojowo współistnieć różnym religiom. Ale,Pomimo tego i ogólnego okrucieństwa moralności w tamtych czasach starożytni autorzy niejednokrotnie mówili z nienawiścią i przekleństwami o tym, jak rozstrzeliwano dzieci w Kartaginie, próbując uhonorować swoich żądnych krwi bogów.
Czego więc uczymy się od starożytnych kronikarzy o tej ciemnej stronie życia w społeczeństwie Kartaginy?
Faktem jest, że Kartagina odziedziczyła starożytne zwyczaje Fenicjan, dawno przestarzałe na Bliskim Wschodzie. A te zwyczaje były ponure. Nadal ekscytują każdego, kto interesuje się historią starożytną. W jednym z fragmentów przypisywanych Sanhunyatonowi, fenickiemu historykowi z XII-XI wieku pne. e., mówi się, że „podczas wielkich nieszczęść, które wydarzyły się na skutek wojen, susz lub zaraz, Fenicjanie poświęcili jednego z najdroższych ludzi”. Ofiarę syna, zwłaszcza pierworodnego, uznano za wyczyn pobożny, dokonany w imię Boga i z reguły dla dobra rodzinnego miasta. Często ofiarowywano dzieci z rodzin szlacheckich; obowiązkiem tych, którzy rządzili miastem, było zrezygnowanie z tego, co najdroższe, aby zdobyć przychylność ludu. W takich przypadkach położenie bóstwa z pewnością uznano za bezpieczne. Fenicjanie wierzyliże dusze zamordowanych dzieci wznoszą się bezpośrednio do Boga i odtąd bronią swojej ojczyzny i rodziny. Następnie w Kartaginie szlachetni ludzie zaczęli kupować dzieci innych ludzi, oddając je kapłanom pod przykrywką.
Dla starożytnych Rzymian morderstwo nie było czymś niezwykłym. Dziesiątki i setki gladiatorów zabijały się nawzajem na arenach cyrkowych, aby rozbawić publiczność. Intrygi, spiski i morderstwa były powszechnymi praktykami w cesarskim Rzymie. A jednak kartagińska praktyka składania ofiar wywołała odrazę i przerażenie zarówno wśród plebejuszy, jak i patrycjuszy.
Najwyższym bóstwem Fenicjan i ich potomków był Baal (Baal) - piorun, bóg płodności, wód, wojny, nieba, słońca i innych rzeczy. Czczono go także w Asyrii, Babilonie, Starym Królestwie Izraela, Judei, Kanaanie i Syrii. To jemu przynoszono krwawe ofiary. Oczywiście ofiary z ludzi były powszechne wśród wielu starożytnych ludów, ale wśród religijnych fanatyków Kartaginy rytualny mord niewinnego dziecka zamienił się w obrzydliwy sadystyczny akt. Mroczny początek prymitywnej magii w religii punickiej (kartagińskiej) został połączony z wyrafinowanym okrucieństwem starzejącej się cywilizacji.
Na centralnym placu Kartaginy stał ogromny pusty miedziany bożek z głową byka - totemowego zwierzęcia Baala. Pod nim zapalono ogień. Jak świadczy historyk z I wieku pne. mi. Diodor z Siculus, dzieci wybrane na ofiarę, zostały doprowadzone do rozgrzanego do czerwoności posągu i umieszczone na jego mosiężnych rękach, po czym zsunęły się w ogień.
Podczas ofiary nie wolno było płakać. Uważano, że jakakolwiek łza, każde westchnienie umniejsza wartość ofiary. Patrząc na śmierć swoich dzieci, ich rodzice powinni byli radować się, zakładając jasne, eleganckie ubrania. Według niektórych historyków rzekomo żądali tego bogowie. Inni, jak Justin, który żył w II wieku, byli pewni, że „przez takie okrucieństwa Kartagińczycy odwrócili od siebie bogów”.
Film promocyjny:
Znany w religii chrześcijańskiej Belzebub - jeden ze złych duchów, często utożsamiany z nim diabelski poplecznik - to nikt inny jak Baal, a dokładniej jedna z personifikacji tego starożytnego bóstwa. Baal Zevuv oznacza „władca much” lub „władca latających rzeczy”.
„Gdy tylko znaleźli się na krawędzi dziury, ofiary zniknęły jak krople wody na rozgrzanym metalu, a wśród szkarłatnych płomieni unosił się biały dym - tak, używając starożytnych źródeł, Gustave Flaubert opisał egzekucję ku czci potwornego bóstwa w swojej powieści Salammbeau. - Trwało to bardzo długo, nieskończenie długo, aż do wieczora. Wewnętrzne ściany przedziałów poczerwieniały, widać było palące się mięso. Niektórym nawet wydawało się, że potrafią rozróżnić włosy, poszczególne kończyny, całe ciało ofiar”.
Zarówno Rzymianie, jak i Grecy w starożytności, a także Europejczycy w XIX wieku, nie rozumieli i nie akceptowali tak surowego zwyczaju. Być może z takimi bogami mógł przetrwać tylko XX wiek - wiek masowych egzekucji, śmierć milionów ludzi w wojnach, komory gazowe, piece obozowe …
Rzym trzykrotnie walczył z Kartaginą, dopóki nie spełniło się to, o czym marzył Katon. Wojska rzymskie w końcu zbliżyły się do murów Kartaginy.
I zaczęła się katastrofa. Pożar przeniósł się na miasto. Leciał z podłogi na podłogę, a intensywne ciepło paliło ludzi chowających się pod dachami. Niektórzy przeklinali bogów, niektórzy wrogów, ale ich głosy ucichły, gdy nowy budynek, spalony doszczętnie, runął, blokując ulicę i zabijając tych, którzy uciekli. Ranni wciąż krzyczeli spod kamieni, ale nikt ich nie słyszał.
Walki szalały na dachach innych domów. Leciały włócznie, strzały i kamienie. Ludzie padali jeden po drugim. Jeśli jeźdźcy pojawili się w otworze ulicy, zabijali uciekających mieczami, a konie miażdżyły głowy rannych kopytami.
A potem kolekcjonerzy wyszli ze swoich kryjówek i hakami wciągnęli do dołu zarówno martwych, jak i żywych. Ludzie wypełnili rowy jak śmieci.
Zabrzmiały trąbki, inspirując zwycięzców i wysyłając wielki strach do umierającego miasta. Centurioni krzyczeli głośno, wzywając wojowników, wojska ruszyły szybko, przekonane o zwycięstwie. Wszyscy byli opętani przez szaleństwo i zaciekłość.
Niektórzy mieszkańcy zamknęli się w świątyni Eshmun i spalili w niej żywcem. Po sześciu dniach walk ulicznych około 50 000 zagłodzonych obrońców Kartaginy poddało się na łaskę rzymskich żołnierzy. Niektórych stracono, innych sprzedano w niewolę.
Więc w 146 pne. mi. Kartagina upadła. Kończyła się trzecia wojna punicka. Teraz można było o nim mówić tylko w czasie przeszłym. Miasto zniknęło, zostało zmiecione z powierzchni ziemi. Jego terytorium zaorano i zasypano solą, żeby trawa też tam nie rosła. Zniszczyli wszystkie zabytki sztuki, odręczne książki, konstrukcje architektoniczne, aby nic nie przypominało potomkom nikczemnych Punów.
Jednak po stu latach miasto zaczęło się odradzać, ale już pod panowaniem rzymskim. Na jego miejscu zaczęto wznosić rzymskie świątynie i budynki użyteczności publicznej, powstał cyrk na 60 tysięcy widzów, teatr, amfiteatr, ogromne łaźnie (łaźnie) oraz 132-kilometrowy akwedukt. W czasach rzymskich Kartagina liczyła około 300 000 mieszkańców i rywalizowała z Aleksandrią pod względem bogactwa i oświecenia.
W 439 roku został zdobyty i splądrowany przez wandali, a sto lat później przekazany bizantyjskiemu generałowi Belizariuszowi i stał się rezydencją gubernatora Konstantynopola. A pod koniec VII wieku muzułmańscy Arabowie podbili prawie całą Afrykę Północną z niewyobrażalną szybkością. W 698 roku miasto zostało zajęte przez Arabów, a jego kamienie posłużyły jako materiał do budowy miasta Tunis. W następnych stuleciach marmur i granit, które niegdyś zdobiły rzymskie miasto, zostały usunięte z kraju. Według niektórych relacji były one używane do budowy katedr w Genui, Pizie i katedrze w Canterbury w Wielkiej Brytanii. Miasto o tysiącletniej historii, które przerażało cały starożytny świat, zostało ponownie zmiecione z powierzchni ziemi i nigdy nie odrodziło się.