Kalifornijska Dolina Śmierci od stu lat przyciąga miłośników tajemnic - nikt nie był w stanie w pełni rozwiązać zagadki jej samobieżnych kamieni. Herbert Gentzmer i Ulrich Hellenbrand w swojej książce Mysteries of the World: niewyjaśnione cuda i tajemnicze zjawiska piszą: „Głazy z kamieni w niezrozumiały sposób poruszają się po płaskim, suchym gruncie, pozostawiając za sobą długie bruzdy. Wokół nie ma niczego, co mogłoby popychać kamienie. Nikt jeszcze nie był w stanie zobaczyć na własne oczy, jak się poruszają”.
Nie wszystkie kamienie w Dolinie Śmierci są ruchome. A te, które się poruszają, robią to co dwa lub trzy lata, bez synchronizacji w czasie i kierunku. Sądząc po torach, niektóre bloki wykonują ostre zakręty (do 90 °). Bruzdy za kamieniami rozciągają się na kilkadziesiąt metrów. Większość ruchomych kamieni ma średnicę od 15 do 45 centymetrów.
Aby wyjaśnić to tajemnicze zjawisko, naukowcy zaproponowali kilka teorii. Jednym z nich jest nieznany dotąd efekt magnetyczny. Trzeba było jednak dość szybko porzucić to założenie, ponieważ w kamieniach nie znaleziono żadnych substancji o właściwościach magnetycznych, na przykład żelaza.
Z punktu widzenia naukowców najbardziej prawdopodobne jest wyjaśnienie oparte na połączonym wpływie wiatru, temperatury i wody zawartej w glebie. Pomimo tego, że Racerek Playa (rejon doliny, w której obserwuje się zjawisko) jest dnem wyschniętego jeziora, to nie ma tam tak mało wody. Gromadzi się na powierzchni podczas opadów deszczu lub w wyniku topnienia śniegu na szczytach sąsiednich gór.
Brian Dunning, naukowiec z Kalifornii, jest przekonany, że woda zebrana na powierzchni gleby może zamarznąć podczas zimnych trzasków, tworząc cienką skorupę lodową. Dunning uważa, że wiatr jest w stanie przesuwać kamienie po takim „walcu” na zauważalne odległości.
Specjalista NASA Ralph Lorenz przeprowadził prosty eksperyment, aby przetestować teorię Dunninga. Naukowiec włożył mały kamień do rondla i wlał do niego trochę wody, tak aby jego poziom nie przekraczał dwóch lub trzech centymetrów. Następnie Lorenz włożył patelnię do zamrażarki i czekał, aż woda zamarznie. Następnie badacz wyjął kamień wraz z lodem z patelni i umieścił go na tacy z piaskiem. Okazało się, że łatwo było osiągnąć ruch kamienia na takiej powierzchni - wystarczyło tylko w niego dmuchnąć. Ciekawe, że w tym przypadku pozostała bruzda w piasku, podobna do tych, które rozciągają się za kamieniami w Dolinie Śmierci.
Chociaż wyjaśnienie to wydaje się logiczne, jak dotąd nikt nie może zweryfikować jego prawdziwości, ponieważ w tym celu trzeba osobiście obserwować ruch kamieni w Dolinie Śmierci, a przynajmniej mieć filmy z tego procesu.
Rzeczywiście, nie jest łatwo zorganizować obserwacje w Racetrack Playa: nie wszyscy są gotowi pościć latami w temperaturze 37 ° C w nadziei, że zobaczy pełzający po piasku kamień. Ponadto miejsce to rozciąga się na 4,8 kilometra długości i 1,6 szerokości i nikt nie jest w stanie z góry powiedzieć, w którym momencie nastąpi długo oczekiwane wydarzenie. Wyobraź sobie twarz mężczyzny, który przez dwa lata siedział przy nieruchomym głazie, a potem dowiedział się, że kilka kamieni w innej części Racetrack Playa przesunęło się o dwieście metrów.
Film promocyjny:
Na szczęście istnieją obecnie technologie umożliwiające prowadzenie obserwacji z mniejszą liczbą ofiar. W 2013 roku zespołowi naukowców udało się uchwycić ruch kamieni na wideo za pomocą GPS. Wyniki badań zostały opublikowane w czasopiśmie PLOS One.
Jednak praca ta nie mogła w pełni ujawnić tajemnicy „żywych” kamieni, ponieważ na wideo uchwycono tylko stosunkowo małe głazy. A oto jak na piasku poruszają się prawdziwe głazy, których nikt jeszcze nie widział.
ALEX KUDRIN