Coś bardzo złego dzieje się na Oceanie Spokojnym, jeśli szare wieloryby mają trudności ze znalezieniem ryb i umierają z głodu.
W ciągu ostatniego miesiąca na plażach San Francisco znaleziono jednocześnie siedem ciał szarych wielorybów, z których cztery były poważnie wychudzone i miały całkowicie puste żołądki. Pozostali trzej, sądząc po ranach, zginęli, wpadając pod śmigła statku.
Coroczna migracja wielorybów szarych na Alaskę przechodzi przez wybrzeże Kalifornii. Według ekspertów wycieńczenie wielorybów wskazuje, że zniknął ich zwykły pokarm. Przyczyną tego jest najprawdopodobniej zwiększone topnienie lodu arktycznego i wzrost temperatury światowego oceanu. Oznacza to, że wszystko przeraża również globalne ocieplenie.
Według naukowców wieloryby zabite przez śmigła również ucierpiały na skutek zmiany klimatu. Zaczęli szukać pożywienia bliżej brzegu i dlatego natknęli się na statki.
Migracja wielorybów na północ rozpoczyna się zimą z rejonu Meksyku, a wieloryby szare zwykle przepływają obok Kalifornii w grudniu. Te same wieloryby są na plażach San Francisco od marca. Oznacza to, że są daleko w tyle ze swoim zwykłym harmonogramem.
Kiedy naukowcy otworzyli tusze wielorybów, odkryli, że ich warstwa tłuszczu jest bardzo cienka, a ich żołądki są całkowicie puste. Według patologa zwierząt morskich Padraiga Dunana z Kalifornijskiego Centrum Ssaków Morskich, te wieloryby jadły bardzo mało zimą i dlatego brakowało im sił, aby odbyć długą podróż na północ.
Film promocyjny:
Ciała waleni szarych znajdowano już od czasu do czasu w zatoce San Francisco, ale w tym roku liczba zwłok wielorybów przekroczyła wszystkie poprzednie wartości.
Naukowcy odkryli również grupę żywych wielorybów, które również zbyt długo przebywały u wybrzeży Kalifornii, chociaż w tym miesiącu powinny już znajdować się na Alasce.
Oprócz corocznego szlaku migracji, szare wieloryby przybywają do brzegów San Francisco w celu rozmnażania się. W lagunach Baja rodzą młode, a następnie pływają z nimi do Arktyki.
Eksperci twierdzą, że wieloryby szare umierające z głodu są czymś niezwykłym, ponieważ podczas trudnej migracji okresowo głodowały szare wieloryby, ale ich wychudzone zwłoki nie zostały znalezione w takiej liczbie aż do tej wiosny.
Biolog Bill Keener mówi, że w ostatnich tygodniach widzieli grupę szarych wielorybów w zatoce i wydają się też niezwykle chude.
Średnio co roku nie więcej niż 2-3 szare wieloryby zbliżają się tak blisko brzegów San Francisco, reszta pływa dalej lub zostaje tu tylko jeden dzień.
Według niektórych ekologów topniejący lód tworzy kieszenie ciepłej wody wzdłuż wybrzeża Kalifornii, zakłócając harmonogramy migracji wielorybów szarych i wpływając na ich pożywienie, które składa się głównie z sardeli i sardynek.
Od kilku lat miejscowi rybacy mówią o tym, że jest tu coraz mniej ryb, a zwłaszcza sardynek z sardelami. Okresowo ich brakuje nawet lwom morskim.
Inna wersja mówi, że wraz z zakazem połowów wielorybów liczba wielorybów rośnie z każdym rokiem i po prostu nie mają one wystarczającej ilości pożywienia dla wszystkich.